Майор не смог сдержать вздоха облегчения:
— Все, и на этом спасибо! Сейчас оформим протокол опознания, и вы свободны.
Десять минут спустя с формальностями протокола было покончено, мужчины и официант покинули кабинет, а Жорик и следователь снова сели на свои места.
— Итак, гражданин Привольнов, — произнес майор. — Признаете ли вы себя виновным в убийстве пока троих человек?
После проведенного опознания Жорик замкнулся в себе. Он сцепил жилистые руки в замок, положил на колени и угрюмо заметил:
— Я не силен в Уголовно-процессуальном кодексе, но и то вижу, что ваше дело шито белыми нитками. Вы для себя давно уже решили, что я преступник, а остальное для вас лишь формальности. Я понимаю ваше желание поскорее спихнуть на меня это дело, но у вас ничего не выйдет. Официант меня не узнал.
— То есть как это не узнал? — Ковалев поднял лист бумаги и потряс им. — Вот подписанный Томилиным протокол опознания.
— Но он же не уверен, что в коридоре столкнулся именно со мной.
— Ну, уверен не уверен, а из пятерых представленных для опознания людей он выделил именно вас! — парировал следователь.
Жорик презрительно скривил губы:
— Меня трудно было не выделить. Я небритый, плохо одетый, похожий на бича тип. Собственно говоря, таковым я и являюсь, — он горько усмехнулся, — в то время как стоявшие рядом со мной мужчины были хорошо одеты и гладко выбриты.
Ковалев с задумчивым видом потер подбородок:
— Значит, добровольного признания не будет?
— Нет! — уперся Жорик.
Следователь некоторое время сидел, глядя куда-то вниз, в пол, в одному ему видимую точку, затем поднял голову.
— Хорошо, — сказал он голосом оптимистично настроенного человека. — В таком случае постепенно, шаг за шагом, будем доказывать вашу вину. А для начала поедем на «выводку» — сгоняем на место преступления, а потом предъявим вам официальное обвинение.
Майор встал из-за стола.
ЖОРИК
Привольнов Георгий родился тридцать шесть лет назад в сельской местности неподалеку от большого города, а позже с матерью переехал жить в сам город. Отца у Привольнова не было. Нет, был, конечно, просто Жорик его не помнил. «Бросил нас, когда ты маленький был», — рассказывала мать. И сколько бы ни допытывался Жорик, где он и что собой представляет, мать только разводила руками и говорила: «Понятия не имею. Как уехал, с тех пор ни слуху ни духу».
После окончания школы Привольнов пошел служить в армию, из которой вернулся, когда ему стукнуло двадцать семь лет. Так получилось. Но об этом позже. Мать к тому времени у парня умерла, и ему как единственному наследнику досталась двухкомнатная квартира. Двадцатисемилетний разудалый парень с квартирой был у дружков в центре внимания. К нему с удовольствием ходили в гости, да и самого зазывали в компании. И вот однажды на одной из вечеринок за столом рядом с Жориком оказалась симпатичная девушка Наташа — молодой специалист, только что окончивший медицинский институт. Чернобровая, с мягкими чертами лица девушка Привольнову понравилась. Он тут же понял, что она и есть его та самая, вторая половинка. А постольку поскольку был парнем напористым, привыкшим сразу брать быка за рога, с ходу и сделал Наташе предложение. Находившаяся подшофе девушка приняла предложение за шутку и со смехом согласилась:
— Что ж, присылай сватов!
Не знала Наташа, что все окажется так серьезно.
Жила девушка с мамой на окраине города, в халупе. Утром Мария Андреевна — так звали мать Наташи — отчитывала дочь за пролитое на вечеринке на новое платье вино. Очередной упрек застрял у женщины в горле, когда она увидела в окно приближающуюся к дому процессию, во главе которой в черном костюме, белой рубашке и при галстуке гоголем вышагивал молодой человек.
— Это еще кто такой?! — наконец изумленно промолвила Мария Андреевна.
Взглянув в окно, Наташа обомлела.
— Так это ж ко мне свататься идут! — воскликнула она и, выхватив у матери платье, стала поспешно его надевать.
Растерявшиеся женщины кое-как привели себя в порядок и открыли сватам двери. Встретили гостей чинно, с достоинством. Прикрывавшая рукой винное пятно на платье Наташа не поднимала от полу глаз. Но торги оказались недолгими. Не приглянулся властной Марии Андреевне жених — уж больно нахальный, — и Жорику дали от ворот поворот.
Привольнов был оскорблен до глубины души. Не желая смириться с участью отвергнутого жениха, Жорик в тот же день напился и, аккуратно сложив новенький, по случаю сватовства купленный, костюм на берегу протекавшего неподалеку от окон Наташи канала, привязал к шее камень и бултыхнулся в воду. Друзья-приятели сиганули следом за Жориком в канал и силком вытащили упиравшегося парня на берег.