Её глаза округлились, она так возмущена, она говорит таким серьёзным тоном - он ей верит, действительно, верит.
- Я не могу сейчас умереть,- говорит Вера.- Бог меня не примет.
Да, он ей верит. Она сказала искренне. Её глаза не лгали. Она хочет покончить со своим героином, она понимает, что надо покончить, она ищет пути. Он ей поможет. Всем сердцем поможет!
Но Вера внезапно сменила пластинку.
- Я чего пришла... Я маме обещала. Ей затягивают зарплату. Мы без денег сидим. Я маме сказала, что у меня есть хороший друг, и он одолжит. Мама очень обрадовалась. Ей реально туго. Она отдаст, как только выплатят зарплату, она отдаст.
Настроение испорчено вчистую. А он так обрадовался вначале, Вера так серьёзно рассуждала, так искренне. Он глядит в окно. Там темнеет. Он думает: до скольки же работает точка? Ведь не круглосуточно. Значит, надо потянуть время, дождаться, чтоб точка закрылась, чтобы торговцы героином отправились спать, чтобы Вера их не застала.
Но Вера уже завелась. Веру больше не выключить. Глаза сверкают, руки размахивают, голос возбуждён.
- Мама ждёт денег!.. Что ты одолжишь! Нам ещё нужно успеть сходить в магазин! Я уже маме сказала, что ты одолжишь! Она так обрадовалась! Мама ждёт денег! Она отдаст, как только получит! Я сразу же тебе принесу! Одолжи маме денег, у тебя есть деньги! Давай, одолжи!
Словно тумблер переключили. Нажали на потаённую кнопочку - и всё. Не помнит больше Вера про светящихся скорпионов, про сурикатов не помнит, про Африку тоже забыла... и про Бога, который не примет... Забыла. Забыла про всё. Кажется, нет уже больше Веры. Только наружная оболочка. Её серые глаза, её длинные русые волосы, её рот, её губы... её - но её ли? Он не понимает. Ему некуда деться. Сейчас она ударится в слёзы. Сейчас слёзы хлынут ручьём. Она возмущается: как он может быть таким подлым, ведь она уже обнадёжила маму, она возмущается, а он... он обречённо вздыхает. Людям нужно верить. Вдруг это правда... Ведь Вера так горячо говорит, так убеждена. Один шанс из десяти, что это всё-таки правда, она же любит маму, маму и бабушку, она заботится, один шанс из десяти, что это правда, что она говорит искренне... Но если есть хотя бы один шанс из десяти - он же не ростовщик, не буржуй, если есть хотя бы один шанс из десяти - он будет верить в этот единственный шанс... будет верить.
Он даёт Вере деньги. Молча глядит ей в глаза. Там ничего не увидеть. Глаза Веры непроницаемы. Как всегда. Но её губы произносят «спасибо!», а потом быстро целуют его. Руки сунули деньги в карман, ноги уже бегут. Бегут прочь. За героином... или, может быть, к маме... может быть, к маме.
За героином... Его голова недоверчиво покачивается... за героином... Он глядит в дверной глазок, как Вера понеслась по ступенькам - он даже боится, что она упадёт, так она понеслась... за героином.
Что ж, завтра ему на работу. Ещё два дня поработать, и будет Пасха. Большой праздник. Четыре выходных. Если установится весенняя погода, они могли бы съездить с Верой в зоопарк. Пусть увидит своих скорпионов. И сурикатов тоже. Пусть порадуется. Да будет так,- думает он.
****
ПРОХОЖДЕНИЕ. Ну вот и закончилась рабочая неделя. Он возвращается домой. Впереди четыре дня Пасхи.
Ему пришлось выйти раньше на три остановки. Неугомонные контролёры так и пытались его заловить. Дважды входили, а он дважды выскакивал и пересаживался в другой троллейбус. Но так и не пробил билета. Просто при третьем заходе контролёров решил дальше идти пешком.
Погода хорошая. Уже не холодно. Небо пасмурное, но дождя нет. Похоже, что распогоживается. И, наверное, они съездят с Верой в зоопарк. Посмотрят на сурикатов, на скорпионов, покормят обезьян и медведей. Из четырёх дней хотя бы один выдастся погожим, обязательно. Лишь бы сама Вера не подвела.
А Вера может подвести. Это его немного беспокоит. Ведь она непредсказуема. Он как придёт, быстро примет ванну и сразу же ей позвонит. Пусть она готовится к поездке в зоопарк. Самое лучшее, пусть приходит к нему и остаётся. Потому что ехать до зоопарка далеко, двумя видами транспорта, с пересадкой. Утром она так рано не придёт. Потому пускай остаётся у него на ночь. Тогда утром он её разбудит заранее, и они всюду успеют.
Но перед домом его ждёт сюрприз. Он уже издалека замечает в открытом окне подъезда Веру. Она курит, глубоко затягивается, и о чём-то таком интересном думает. Может быть, тоже о зоопарке.
Вот и она его заметила сверху. Заулыбалась, машет. Такая непосредственная. Девчонка! «Всё же она хорошая»,- думает он и улыбается.
Он открывает дверь, а Вера радостно тараторит: «Я сказала маме, что останусь у тебя на четыре дня». Они заходят в квартиру, и он, довольный, щёлкает её по лбу. Щёлкает и улыбается. «Ну, больно»,- шутливо хмурится Вера. Он хочет её обнять, прижать к себе изо всех сил, но вспоминает, что грязный после работы, и сдерживается. Зато Вера не сдерживается. Говорит сразу же: «Я останусь у тебя на все праздники. Но дай мне пятнадцать латов. Понимаешь, я должна одному человеку, он ждёт. Я только отдам ему и тут же вернусь. Уже через час буду назад. Можешь засекать время».