Огорошила его Вера. Смутила. Словно обухом по голове. Не ожидал он такого наскока. Больше думал о зоопарке, о предстоящей поездке, а тут... Но ему ведь всё равно нужно принять ванну. Этого часа ему вполне хватит. А если не дать... она утром проснётся ни свет ни заря и станет требовать денег. Вместо зоопарка помчится по своим (известно, каким) делам. Пусть лучше мчится сейчас, думает он. Пускай мчится и успокоится. Потому что утром им предстоит зоопарк.
- А ты точно вернёшься? - спрашивает он.
- Даю слово, вернусь, не сомневайся! - божится Вера, и как-то подозрительно громко, но ведь всё равно по-другому она в зоопарк не поедет, ведь всё равно сначала ей нужно на точку. Он усмехается. Как там учат даосы? Недеяние - гармоничное действие без борьбы. Он не должен с нею бороться, ведь бес всегда готов к борьбе. Бес не готов к гармонии. Вот только ему жалко отдавать деньги, но ведь эти деньги, они для того и существуют, чтоб отдавать их женщине... Всё лишнее - женщине. У него есть ещё лишнее.
Он протягивает ей две купюры. Она снова повторяет: «Засекай время. Через час буду!» И пулей прочь.
****
ПРОХОЖДЕНИЕ. Он распахнул внутреннюю дверь и выглядывает в глазок наружной. На лестнице никого. Но вот внизу стукнула дверь, послышались шаги... Медленные шаги и тяжёлые. Это не Вера. Опять не Вера. Он идёт на диван.
Он вспомнил про странный феномен. Он может заниматься чем угодно, но за пару минут до появления Веры он вдруг начинает прислушиваться и поглядывать на дверь. Как будто он видит, как она подходит к его дому, заходит в подъезд и поднимается по лестнице. Так уже было не раз. Даже когда Вера звонила по телефону, примерно за минуту до звонка он уже непроизвольно начинал поглядывать на телефон или в сторону телефона. Как будто видел, как она намеревается ему звонить или набирает сообщение. Сейчас он хочет увидеть, как она подходит к его дому, хочет заставить себя это почувствовать, но ничего такого не получается. Не может он этого представить, сегодня неспособен. Может быть, оттого что вымылся в ванной, что у него мокрые волосы... Он улыбается, но его улыбка явно грустная. Он снова вслушивается - вдруг сможет услышать лёгкий шелест шагов, взмах её руки, прикосновение пальца к дверному звонку - нет... Безнадёжно.
А уже прошло два часа. Надо будет ему выяснить, где именно находится её точка, куда конкретно она ездит. Надо будет, а пока он подходит к дверям и заглядывает в глазок. Этажом ниже курит молодёжь. О чём-то громко разговаривают, но у него нет желания вслушиваться. Он отходит от дверей, идёт к окну, распахивает и выглядывает туда. Может быть, увидит, как она идёт по улице с конечной остановки троллейбуса. Нет, не видит. Другие идут, не она. Тогда он глядит в противоположную сторону, на другую улицу, там остановка автобуса, вдруг она приедет на автобусе - но там только машины, сплошной поток машин, автобуса нет, а ему становится холодно. Он закрывает окно, возвращается на диван. Вслушивается, вслушивается - ничего. Пытается почувствовать, как она подходит - ничего. А уже два с половиной часа.
Он берёт мобильник. Он может сам ей позвонить. Позвонить и спросить, когда же она будет. Он уже включил подсветку и выбрал телефонную книжку, но до имени Вера так и не добрался. Ему страшно. Страшно услышать пустые гудки. А потом «абонент недоступен».
Три часа. Кажется, он смирился. Сколько можно ждать? Он включил компьютер. Недавно он обнаружил новый сайт. «Сайт свободных философов», так называется. Он ведь тоже философ, когда не ждёт Веру, он зарегистрировался и решил посмотреть на тамошних коллег.
Философы ругаются матом, поливают друг друга руганью изо всех сил. Он ищет какую-нибудь тему на форуме, что-нибудь интересное, по-настоящему философское - но темы про нефть, про олигархов, про газовую трубу, про необходимость демократии во всём мире и ещё про то, кто такой тролль, интернет-тролль.
Он создаёт свою тему. «Жизнь - последняя из эфемерид». Может быть, кто-нибудь ему объяснит, почему Джек Лондон покончил самоубийством, будучи столь успешным писателем. Вот почему?
Первым заходит какой-то Истолог. Сразу на ты. «Ты кто такой?» Местное светило инспектирует новичка. Он хочет ответить стандартным ответом, но потом решает предварительно заглянуть в личную информацию этого Истолога. На фотографии солидный мужчина с интеллигентной бородкой. «Занимаюсь поиском истины»,- автохарактеристика. «Любимый философ - Карл Маркс».