Ему делают замечание. Он тормозит очередь. Кассирша уже пробила его покупки и глядит на него вопросительным взглядом, а он смотрит в другую сторону, на старушку и на Васю, какой Вася всё-таки молодец. Не то что он. Слов на ветер не бросает. Вася - молодец.
Ему делают повторное замечание, и он спохватывается. Достаёт свои деньги, отдаёт кассирше. Та отсчитывает сдачу, он машинально суёт сдачу в карман, потом складывает купленную еду в пакет и отходит. Но он не торопится к выходу, он не хочет столкнуться с Васей, нет, не хочет. Пускай Вася уйдёт.
Наконец путь свободен. Он идёт домой. Идёт и до сих пор восхищается Васей. Какой же тот молодец. На самом деле платит налоги старушкам. На самом деле! Ничуть не болтал.
Он заходит домой, бросает пакет с едой на пол и сразу же ищет конверт. Он помнит, что у него где-то был чистый конверт.
Конверт нашёлся. Теперь подписать. Долго думать не надо, он хватает ручку и пишет на конверте на государственном языке: помощь от городской думы.
Надо бы напечатать на принтере... Но устанавливать латышский шрифт, возиться со знаками долготы... Сойдёт и так.
Теперь он считает свои двадцатки. Три штуки. Всего. Как кот наплакал. Работал-работал, а деньги - где? Три двадцатки и две пятёрки. Спасибо Вере. Всего три двадцатки. Но одну из них он вкладывает в конверт. Он тоже знает старушек, которые перебиваются с хлеба на воду. В его доме как раз одна такая живёт. Живёт вместе с дочкой, которая инвалид и не выходит из квартиры. Вдвоём живут на одну копеечную пенсию. Но старушка ещё кормит котов возле мусорника. Он когда выносит мусор, там её встречает чуть ли не через раз.
Он выходит с конвертом в руке. Старушка живёт через три подъезда. Он заходит в старушкин подъезд и останавливается возле почтовых ящиков. Проверяет ли старушка почту? Зачем? Кто ей пишет?.. Но сквозь дырочки в ящике видно, что тот пустой. Спама нет. Значит, старушка регулярно выбирает спам. Ну да, ведь ещё приходят счета за квартиру, их она тоже обязательно выбирает. Значит, выберет и его конверт. Значит, надо опускать. Но он почему-то колеблется. Вдруг это бомжи опустошают старушкин ящик, вдруг... Ему становится стыдно. Перед самим собой стыдно. Он даже усмехается, он может написать сообщение Вере, что готов ей пожертвовать двадцать латов на адвоката Бабая... Он может написать сообщение прямо сейчас. Телефон у него с собой.
Однако конверт упал в ящик. Сделано дело. Старушке хватит на десять дней; всего одна Верина доза, а старушка может десять дней жить припеваючи. Он выходит из подъезда и видит Васю с мусорным ведром. Их пути не пересекаются, но Вася тоже его заметил и приветственно машет свободной рукой. У Васи хорошее настроение. Очень хорошее. А у него разве хуже? Не хуже. Ничуть. Он также машет Васе рукой. И даже бубнит себе под нос: «1:1, Вася. Твой ход».
****
ПРОХОЖДЕНИЕ. Первое сентября. У него опять нет работы. Он встал пораньше и поехал в лес.
Первый день осени. Нарядные дети с цветами, нарядные мамы и даже нарядное солнце. Он щурится от солнца, оно ещё низкое, бьёт через стекло по глазам и мешает высматривать контролёров. А ещё он думает о Вере. Он не видел её уже две недели. 20 августа она прислала сообщение, что снова в больнице, от неё уже было с десяток таких сообщений, что она в больнице, что она лечится, но на ночь её отпустят и она придёт к нему. Пусть он ждёт. Кажется, он перестал уже ждать. Вера настолько завралась, что в нём сработал какой-то защитный механизм, защищающий чувства от перегрузки - этот механизм сработал, и его чувства отключились.
Пересадка. Теперь ему нужен другой автобус, идущий за город, а до остановки этого автобуса нужно пройти пешком несколько кварталов.
Внутри района тихо. Но уже сидят гроздьями на кустах воробьи, а выше каркают вороны. Рябина вся перевита алыми бусами ягод, берёза стоит зелёная, только с западной стороны словно робкая жёлтая проседь. Но у корней на земле клочки золота. Откуда взялись? Намёл дворник?
Притихшая школа. Дети ещё не добрались до школы, однако училки уже заходят расфранченные, с модными причёсками, солнце золотит их волосы. А за школой детский сад вообще без признаков жизни. Спит детский сад.
Он переходит улицу. Уже видна его остановка. Он наберёт в лесу грибов и сварит отменный суп. А потом позовёт на грибной ужин Веру. Хватит ей уже прятаться.
Автобус. Привычный осмотр: не притаились ли контролёры под видом простых пассажиров? Кажется, не притаились. Кажется, всё в порядке.
Автобус мчится за город. За окнами начался лес. Сосны встали стеной, сосны манят. Вот и конечная.
Он углубляется в лес, идёт к своим любимым окопам. С лесной дорожки то и дело вспархивают трясогузки и скромно посвистывают.