— От твоих сигарет деревня за неделю покроется смогом! — проворчал Гаспарян. — Вон как смолишь — пачку в час! Первый раз вижу эвенка, курящего сигареты, а не трубку.
— Брошу курить. Не веришь? Вот докурю… пачку… и брошу. Буду жить один, распашу поле, сохой, на оленях… посажу картошку, капусту…
— Ягель, — подсказал Костров.
Рузаев и ухом не повел.
— Заведу корову, пару баранов, олешков и буду покорять природу голыми руками, без техники.
— Покоритель! Владыка, так сказать, лесов, морей и рек. Города мы уже превратили в сточные ямы цивилизации, моря, кажется, тоже прибрали к рукам, очередь за деревней, за полями и лесами.
— Ты что, Сурен? — удивился Костров. — Лекцию читаешь? Или вспомнил обязанности общества охраны природы?
— От окружающей среды, — хихикнул Рузаев.
— Двое на одного? — Гаспарян расстегнул свою куртку и покосился на привезенный Ивашурой ящик. — Между прочим, Игорь был-таки в больнице и расспросил пилотов упавшего вертолета. Симптомы те же: они вдруг почувствовали себя плохо, а вертолет потерял управление и врезался в дерево. Чудо еще, что остались живы.
— Инфразвук, — подал голос из травы Рузаев.
— Очевидно. Какие еще причины могут заставить двух здоровенных мужиков потерять сознание? Так что будем делать до вечера, эксперты?
— Лично я буду загорать, — сонным голосом отозвался Рузаев.
— Надо бы разобрать новый груз, — заметил Костров. — Интересно, что привез Игорь?
— Эврика! Вставай, Михаил, отдыхать будешь в институте.
— Не хочу, — сказал Рузаев, однако спустя минуту встал.
— А я пока схожу переоденусь, — сказала Тая. — И вернусь.
— Лучше бы вы, Таисия… — начал недовольно Гаспарян, но посмотрел на Кострова и замолчал.
— Я ее провожу, — буркнул тот. — Вы тут без меня справитесь.
— Хорош! — развеселился Рузаев. — Идеи подавать мастер, а осуществлять их должна Маргарита. Я шучу. — Он похлопал Кострова по плечу, повернулся к начальнику группы. — Справимся, Сурен?
— Иди, — нехотя проговорил Гаспарян. — Только побыстрей возвращайся. И уговори ее остаться дома.
— Не прощаюсь, — звонко засмеялась Тая и взяла Кострова под руку. — Пойдемте, рыцарь.
Они ушли.
— Красивая девочка, — вздохнул Рузаев. — И видать, еще не испорчена мужским вниманием.
— Да, — согласился Гаспарян и подумал об Ивашуре. — Они с Иваном чем-то похожи, да? Волосами особенно.
— Миша, — через некоторое время позвал он, — у тебя дети есть?
— Дочка Галина. — Рузаев, прищурясь, посмотрел на товарища. — А что?
— Да это я так, к слову… Сколько ей?
— Двадцать четвертый пошел.
— Да ну? — поразился Гаспарян. — Это сколько же тогда тебе?
— Сорок семь. Что, хорошо выгляжу?
Гаспарян покачал головой.
— Я думал, ты мой ровесник, мне тридцать четыре…
Костров вернулся к обеду без Таисии. Она пообещала прийти к вечеру и побежала на вокзал сдавать билет.
Подходя к биваку, Иван заметил за редким сосняком у дороги двухвинтовой вертолет и поспешил к палаткам. За время его отсутствия возле лагеря побывала какая-то автомашина, это он определил по отпечаткам шин, а вертолет был двухместный, легкий — «Ка-18».
Возле их оранжево-синей палатки стоял Гаспарян и разговаривал с двумя незнакомцами в серых брезентовых спецовках.
— Понятно, — сказал один из них — плотный, с ежиком седых волос. — Доложу начальству, пусть решает. Поехали, Витя.
Очкастый долговязый Витя мотнул головой, отвечая на приветствие Кострова, и зарысил к вертолету.
— Это наш сотрудник Иван Костров, — представил Ивана Гаспарян.
— Матвеев, — протянул руку седой. — Странные тут у вас дела творятся, товарищи ученые. Ну да ладно, еще не раз сюда приеду, чует мое сердце. Пока…
Вертолет улетел.
— Электрики? — спросил Костров.
— Начальник дежурной смены Жуковской подстанции, — буркнул Гаспарян. У него отчего-то испортилось настроение.
— А еще кто приезжал? Я видел на дороге следы машины…
— Случайные гости. Проехали мимо, в лес.
— А где Михаил?
— Тут я, — ответил из палатки Рузаев. — Пришли?
— Я один.
Рузаев выглянул.
— Уговорил-таки остаться? Молодец! Я был о тебе лучшего мнения.
— Не уговорил, обещала прийти вечером.
— Тогда другое дело, — хмыкнул Рузаев и снова скрылся.