- Граф, - отрезала она его последние слова, - я не прошу мне доверять. Я сообщила Вам эту информацию, только потому что под Вашим началом служит мой брат. Он будет участвовать в обороне крепости. Мое единственное желание - его защитить.
- Насколько я слышал, каменные звери всегда выполняют поручение, независимо от обстоятельств. - продолжил осторожно выспрашивать старый командир.
- Все дело в том, что не так много обстоятельств могут остановить каменного. Вам пришлось стать свидетелями одного из них. - ответила она, многозначительно указывая на неприглядное месиво на своей груди. - Помимо этого мне известно только еще одна подобная причина, которая может помешать выполнению задания. И это - смерть.
- И все же я не совсем понял, что произошло. Возможно если бы Вы объяснили мне, нам легче было бы понять друг друга.
Уголки губ девушки тронула мимолетная улыбка и тут же пропала. Граф с трудом успел уловить едва различимое изменение в выражении лица девушки. Она отлично осознавала, что граф пытается сделать, и будто дала понять, что признает ум своего оппонента и не собирается юлить.
- Горгон - не какой-то магический камень. Это особая форма жизни. В каком-то смысле это паразит, живущий в теле человека. Он наделяет своего носителя силой, выносливостью и защищает его тело от повреждений, излечивает раны. В свою очередь он питается нашей энергией. Единственное что плохо сказывается на этом симбиозе - это эмоции. Обычно горгон по желанию своего носителя подавляет все эмоции и чувства, как положительные, так и отрицательные. Мы не чувствуем ни боли, ни радости, ни грусти. Не испытываем жажды или голода.
- Все мы когда-то были людьми. И каждый из нас выбрал этот путь, потому что испытал такую душевную боль и страдания, что сознательно отказался от всех эмоций в пользу такого бесчувственного существования.
- Разве не ради силы человек идет на это? - внезапно заинтересовался Берг.
- Злость, зависть, алчность, тщеславие -это все эмоции. Желать чего-то значит иметь в себе достаточно жизни. Единственное, чего хотят те, кто становятся каменными - это больше ничего не чувствовать.
Парис в ужасе смотрел на свою сестру. Каждое слово, слетевшее с ее губ, вонзалось в его сердце словно раскаленная игла. Как такое могло произойти? Милая, очаровательная, вздорная и жутко избалованная девчонка, которая иногда раздражала его и которую он все же безумно любил. Она заслуживала взбучки или хорошей лекции, может даже домашнего ареста за то, что натворила. Но это? Он боялся даже предположить, что ей пришлось пережить, чтобы решиться на такое.
- И все же я не до конца понимаю, что с Вами произошло, - продолжил граф, переваривая услышанное.
- Все очень просто. Эмоции, которые я испытала при виде брата после стольких лет, серьезно повредили горгон. Он не справился с моим желанием чувствовать. А так как я являюсь командиром отряда и мой горгон является первоисточником, то это повлияет на всех членов отряда. Я приняла решение, что мы не станем выполнять приказ до конца и беру на себя полную ответственность. Наш отряд больше не несет Вам никакой угрозы. Даю свое слово, что ни я никто-либо из моего отряда не причинит вреда тем, кто выступает на стороне моего брата.
- Вы так смело можете отвечать за всех членов вашей группы?
- Сложно понять, но связь между нами гораздо сильней обычных межличностных отношений. Наши жизни связаны и да, я могу утверждать от лица каждого из них.
- Хорошо, допустим я понял Ваши мотивы чтобы оставить задание. Но что Вы планируете делать теперь?
- Мы покинем стены замка на закате.
Парис хотел было возразить, но решил временно воздержаться, заметив, что сестра начинает выглядеть уставшей.
- Господин граф, если Вы позволите, я готов взять полную ответственность за нахождение моей сестры и ее отряда в крепости. Я выделю людей, которые проследят за их действиями.
- Отряд… Вы сказали под Вашим руководством десяток. Где все остальные? - наконец решил задать изначально беспокоивший его вопрос, Берг.
- Девять, я - десятая. Такова традиция. Если Вы позволите я позову остальных. - Получив позволение от графа, Кали прикрыла глаза на мгновение. Через несколько минут в комнате начали появляться фигуры в плащах. Каменные возникали настолько незаметно и бесшумно, что казалось будто бы они материализуются из воздуха. Тем временем Кали начала представлять своих спутников, которые уже были в комнате.
- Для тех, кто не знает, это Корнад. Моя правая рука. Если так можно сказать. - по без эмоциональному голосу и лицу снова застывшему на нейтральном выражении сложно было сказать была ли это шутка. - Также он отличный оружейник и мечник.