- Как ситуация за стенами? - решил перевести разговор на другую тему граф.
- Атака захлебнулась. Арианцы вернулись в лагерь. Но видится мне, они вскоре попробуют вновь. Сразу видно, что они планировали взять крепость быстро. Но их план провалился. На долгую осаду у них нет ни орудий, ни ресурсов. Да и подмога из столицы прибудет со дня на день.
Граф кивал, соглашаясь с каждым словом. Действительно, все что оставалось у захватчиков, это попробовать снова до исхода ночи.
- Скорее всего они пустят теперь первыми шифтеров. - стараясь отвлечься, предположил Парис. - Нужно придумать как их отвлечь. Иначе на стенах будет слишком много жертв.
Троица задумалась. Внезапно совсем неуместный смешок сорвался с губ Берга. Граф удивленно изогнул бровь
- Простите Вашество, просто вдруг мысль в голову пришла.
- Какая?
- Да тут на днях слышал, как Верст хвастался, что управляющий своей жене целый бочонок духов где-то достал и масла эфирные, ящика три. У шифтеров как известно нюх как у животных. А резкие запахи ни одно животное хорошо не среагирует. Плюс хоть и зрение у них хорошее и ночью, но при должной концентрации мы и глаза их слезиться заставим.
Парис с графом переглянулись. План действительно был хорош. Осталось найти Верста или управляющего. Благо Парис вспомнил как один из каменных упоминал, что запер отважного капитана, бежавшего через потайную дверь в одном из проходов.
Отыскать смельчака удалось не сразу. Видимо он совсем охрип пока голосил из застенка о помощи. Потому как, при их появлении только жалобно мычал и размазывал сопли по пунцовым щекам. Ему даже не пришлось угрожать. Просидев в темноте несколько часов Верст так перепугался, что теперь готов бы на что угодно.
Духи и масла нашлись в комнате жены управляющего, вместе с немалой кучкой рулонов дорогой материи и парой шкатулок с украшениями. Граф мысленно пометил себе, разобраться с этим позже. А пока стоило заняться подготовкой плана.
Как предсказал Берг атака началась всего через пару часов. И действительно шифтеры при помощи наемников полезли на стену первыми. Только вот стоило им приблизиться к краю стены, как на них сверху полетели склянки со зловонным варевом. Часть сразу попадала с лестниц, особенно если солдатам удавалось попасть прямо в клыкастую морду. Но часть оказались гораздо выносливей и все же добрались до верха. Правда их сила и ловкость значительно пострадали от постоянного чиха и слезящихся глаз. Так не удалась и вторая атака, хотя жертвы на стороне защитников все же были.
К исходу ночи арианцы решились на еще одно нападение. Но наемники были настолько измотаны и унижены предыдущими двумя поражениями, что не многие смогли даже взобраться на стены. Солнце вышло, провожая неудачников восвояси. Группки наемников разбредались в разные стороны утаскивая раненых, а мертвых оставляя у стен крепости.
Парис не стал дожидаться, пока нападающие полностью разбредутся. Времени на это не было. С позволения графа, он взял только пятерых самых близких воинов, две повозки и самых выносливых лошадей. Оставалась единственная надежда. В столице каких целителей только не было. И если искать того, кто сможет помочь каменным, то только там. Благо одного такого человека он знал лично.
***
Лука, престарелый слуга и привратник в доме Марстерсов, никак не мог найти себе места этим вечером. Усадьба бывшего Главы Зеленого замка находилась на юго-восточной стороне внутреннего шестиугольника Ариллы. И хоть округа была местом шумным и густонаселенным, на территории усадьбы сегодня царила тягостная тишина. Даже разговаривать все старались полушепотом.
Еще с утра прибыл посыльный с сообщением о нападении на крепость Хаильхольд. В начале, когда молодого господина назначили капитаном сотни в гарнизон этой никому не известной крепости, весь дом гудел от недовольства. У юноши было такое большое будущее, а его запихнули в дыру. Потом все поуспокоились, когда сам господин Лэстор, отец Париса, объяснил, что так будет даже лучше. Парень хотя бы будет подальше от неприятностей. Ну кто, скажите на милость станет нападать на эту богом забытую крепость?! Не известно зачем вообще там кто-то додумался строить крепость. А сейчас?