Господин Лэстор заперся в своей мастерской сразу после отбытия посыльного. Управляющий Эзра и экономка Оливия попытались до него достучаться, но все было тщетно. Хотя вряд ли хоть один из них смог бы найти слова, чтобы успокоить хозяина. Шесть лет назад он потерял дочь, потом жену, а сейчас он мог потерять и последнего сына. Нету на свете таких слов, чтобы успокоить сердце родителя.
Лука протяжно вздохнул, поудобней устраиваясь в своем кресле в сторожке. Хоть бы новый день принес хорошие вести, этот дом их давно не слышал.
Когда веки старика уже начали опускаться под напором сонливости, от ворот раздался грохот. Старик сначала подумал, что это ему только сниться, но стук, а скорее громкие удары снова послышались из-за ворот.
- Открывай, Лука! Быстро! - послышался торопливый крик. Лука сразу узнал голос лучшего друга молодого господина. Еще до конца не осознав, чтобы это могло значить, старик уже несся к дверям.
- Господин Кирк, как Вы тут? Что с нашим молодым господином? - засыпал он парня вопросами, пропуская того вместе с лошадью во внутренний двор. Юноша выглядел очень усталым, на лице красовалось несколько ссадин и синяков, а одежду покрывал плотный слой дорожной пыли.
- Нет времени, Лука! Я расскажу все позже. Меня послал Парис. Немедленно буди всю обслугу. Нужно приготовить комнаты, горячей воды, тряпья на бинты и прочее.
- Божечки, не уж то молодой господин ранен! - схватился за голову старик привратник.
- Нет, капитан не ранен. Но он будет здесь с минуты на минуту вместе с десятью серьезно раненными … людьми - на секунду запнувшись, Кирк все же закончил фразу как можно более уверенно.
- Так зачем ему их сюда везти? Госпиталь же близко... - недоумевал слуга.
- Делай, что говорят! - гаркнул на него Кирк и сам направился в дом, чтобы доложить о своем прибытии господину Марстерсу.
Хозяин особняка нашелся в своей мастерской, которая была плотно забаррикадирована изнутри. Кирку потребовался целый час, чтобы наконец угрозами и увещеваниями вытащить господина наружу. Сначала тот наотрез отказывался верить, что Парис уже в столице, затем он возмущался, зачем ему тащить каких-то раненых в их дом, потом он и вовсе начал подозревать, что его обманывают. Но видимо грохот и шум внизу заставили хозяина вылезти из своего укрытия.
При виде графа Марстерса Кирк слегка оторопел. Он знал семью Париса с детства, его собственный дом находился совсем неподалеку на границе с желтым округом. Когда-то видный, статный мужчина Лэстор эль Марстерс всего за шесть лет превратился в сгорбленного седого старика, хотя ему всего было около 50. Лицо было исчерчено множеством морщин, под глазами пролегли темные пятна, скулы заострились, а глаза казалось потеряли цвет. Одежда на нем, хоть и добротная, но висела мешком и была вся помята.
- Что здесь твориться?
- Господин Лэстер, Парис приказал мне позвать Вас. Он будет с минуты на минуту и ему понадобиться Ваша помощь.
- Моя помощь? Зачем? Что вообще происходит? Вы что бежали с поля боя? - все больше распаляясь, накинулся на него хозяин дома. Он видимо уже некоторое время нормально не спал и не ел. Глаза его горели нервным блеском, а правое веко то и дело подергивалось.
- Господин Лэстор, пожалуйста, Вам нужно успокоиться. Парису действительно сейчас очень нужна Ваша помощь. Мы не откуда ни бежали. Осада закончена, мы победили. Вы сами все поймете позже. А сейчас Вам нужно привести себя в порядок и спуститься вниз. - сначала умоляющий голос молодого лейтенанта перерос в спокойный, но настойчивый тон. Лэстер внимательно всмотрелся в лицо парня. Наконец, что-то для себя решив он кивнул и направился в сторону своей комнаты. Там его уже ожидала служанка со свежей одеждой и принадлежностями для умывания.
Во дворе хозяин дома появился как раз вовремя. Стоило ему спуститься по лестнице как в ворота снова начали стучать. Лука и Кирк уже спешили отворить створки. Во внутренний двор на полной скорости влетел сначала молодой господин. Вид его был еще более всклокоченный нежели у Кирка. За ним одна за другой въехали серьезно потрепанные телеги. Парис остановил лошадь прямо у ступеней особняка. Спешившись, он нашел глазами отца и уже не обращая ни на кого внимание направился прямо к нему.
- Отец, у меня сейчас нет времени все объяснить. Но я хочу попросить тебя держать себя в руках. Мне очень нужна твоя помощь!
От такого начала брови графа поползли вверх.
- Что происходит, Парис?
Сын лишь нежно взял отца за руку и повел к первой телеге.
- Отец, послушай пожалуйста. За последние несколько дней многое произошло. И я обязательно расскажу тебе все. Но сейчас мы должны помочь ей.