Кали поднялась на ноги, готовая пойти собирать предводителей на совет, но дорогу ей заслонил Конрад.
- Кали, говори! - потребовал он тоном, не терпящем возражений. Девушка посмотрела другу в глаза пытаясь понять, как объяснить свое состояние. Уже многие годы, с тех самых пор как ее сердце полностью покрылось каменной коркой, она не испытывала ни страха, ни вины, ни радости, ни ярости. Ничего. Она просто существовала, выполняла приказы, отдавала приказы сама. Только логика и обмен информацией, только факты и никаких эмоций. Но сейчас ее тело будто взбунтовалось против разума, а в груди появилось странное ощущение. Не сообщить о своем состоянии своему отряду, означает подвергнуть их опасности.
- Конрад, я не знаю, что со мной происходит. Подозреваю, что это может быть какое-то заболевание или еще что-нибудь. - наконец проговорила девушка продолжая смотреть в упор на товарища. Конрад нахмурился и снова внимательно осмотрел Кали, подмечая неестественный легкий румянец на щеках и слегка расширенные зрачки. Приподняв левую руку, он приложил тыльную сторону ладони к ее лбу оценивая температуру тела. Затем легко коснувшись шеи задержал пальцы сбоку от гортани и прислушался к ощущениям.
- Твой пульс участился. - наконец резюмировал он. Новость была не из лучших. Каменные в первую очередь учились полному контролю над своим телом и разумом. Приводить сердце в обычный замедленный ритм во время отсутствия физической нагрузки было настолько же естественно, как дыхание. Потеря контроля над телом, даже столь ничтожная, означала, что она больше не способна выполнять обязанности лидера группы, до тех пор, пока не вернет себе полный контроль.
- Мы начнем атаку на рассвете, у тебя есть половина дня и ночь. Я возьму на себя совещание с главами наемников. - резко сказал Конрад
В ответ Кали только отрывисто кивнула и направилась в сторону леса за холмом. Бесшумно углубившись в чащу подальше от шума осадного лагеря, девушка спустилась к небольшому ручейку и примостилась между корней старой ивы. Тело быстро пришло в состояние покоя, но стоило ей расслабиться, как перед внутренним взором начали мелькать странные образы – они, словно вспышки, меняли друг друга настолько быстро, что ухватить и распознать картинку было практически невозможно. Сердцебиение снова подскочило.
Слегка замедлив дыхание и сосредоточившись Кали наконец удалось ввести свой разум в спокойное состояние. Медленно, словно ювелир, она проверяла, отслеживала ниточки своего сознания пытаясь понять, что же стало причиной такой реакции. Все логические цепочки вели к одному человеку. Но стоило его лицу появиться в голове Кали, как видения снова начали мигать перед глазами.
В этот раз, наконец приведя себя в равновесие, девушка уже более осторожно приступила к исследованию своего сознания. Но сколько бы она не проверяла все ниточки вели к одной большой стене в ее разуме. А это значило только одно. Этот парень был кем-то значимым из прошлой жизни Кали. И чтобы узнать кто он, ей пришлось бы открыть дверь, которую она сама запечатала много лет назад.
Среди каменных встречались совершенно разнообразные индивидуумы и их отряд не был исключением: и женщины, и дети, и нелюди всех мастей. Всех их объединяло только одно - прошлая жизнь принесла им столько боли и страдания, что они согласились променять ее на такое бездушное существование. Лишившись возможности испытывать эмоции многие смогли спокойно жить дальше и с воспоминаниями о прошлом. Говорили, что это как наблюдать за событиями со стороны: можно все трезво оценить и понять. Только вот Кали не смогла. Вязь трескалась и разрывала кожу, каждый раз как в голове возникали видения прошедших дней. Ей пришлось тогда запереть эти воспоминания, чтобы просто выжить.
- Но ты изменилась, теперь ты гораздо сильнее. - твердил ей внутренний голос.
- Даже не помня, просто увидев лицо того парня, меня уже трясет как ребенка. Что будет, когда я вспомню кто он. – противоречила себе Кали
- Может потому и трясет, что ты не понимаешь. Ты так и не разобралась со своим прошлым, просто заперла эти эмоции. - спорило с ней внутренне Я.
От внутреннего конфликта Кали отвлекало ощущение чьего-то приближения. Хоть чужие шаги было невозможно расслышать, но годы тренировок позволили девушке чувствовать гораздо больше чем позволено обычному человеку. Непрошенный гость уверенно шёл по ее следу, в тоже время не пытаясь скрыть свое присутствие. Кали сразу догадалась, кто это и отправилась на встречу.