Юноша никак не мог решить, говорить ли об этом визите своей сестре или нет. Одно дело не взять ее с собой на допрос в Черном Замке, но совсем другое заставить ее сидеть и помалкивать во время визита. В итоге после продолжительных совместных споров было принято решение о том, что Парис с отцом встретит гостей и постараются объяснить все. Калисто и Конрад присоединятся чуть позже, только чтобы подтвердить сказанное.
Ровно в назначенное время дворецкий объявил о прибытии гостей и о том, что он сопроводил их в гостиную. Парис привел свои и так расшатанные нервы в относительный порядок и в компании с отцом, который также заметно нервничал, вошел в комнату, уверенной походкой.
Стоило ему окинуть помещение быстрым взглядом, как кроме двух внушительных фигур Глав Черного и Красного Замка, к своему немалому удивлению он обнаружил еще и хрупкую, на фоне ее компаньонов, фигурку девушки. Он не сразу узнал давнюю и возможно единственную подругу его сестры, Анастасию Ратленд. Рыжеволосый бесенок, которая как заводная вечно скакала вокруг серьезной Кали, теперь превратился в красивую женщину с волосами цвета меди и фигурой, наверняка привлекающей множество взглядов. На недоумевающий взгляд Париса поспешил ответить Глава Красного замка.
- Господин Парис, господин Марстерс прошу прощения за такой внезапный визит и за то, что не предупредили о присутствии моей сестры Анастасии. Она упросила нас в последний момент. Как Вы знаете, она была с Вашей дочерью очень близка и не смогла остаться в стороне, когда узнала о ее возвращении.
- Я понимаю, возможно так даже будет лучше. - мягко улыбаясь девушке, проговорил Лэстер. - Здравствуй, Анастасия, очень рад видеть тебя снова. Ты стала настоящей красавицей.
- Спасибо, господин Лэстер, - смущенно пробормотала Анастасия. Ей всегда очень нравился этот мужчина. Еще до их дебюта Кали и Анастасия часто сбегали из-под присмотра, чтобы тайно пробраться в мастерскую Лэстора и понаблюдать за его работой. Анастасия всегда с восхищением смотрела на множество искусных поделок и изобретений мастера и его учеников.
- Я прошу прощения, но сестра и Конрад смогут присоединиться к нам чуть позже, - начал Парис, останавливаясь позади кресла, в которое опустился его отец, напротив гостей. - как Вы должно быть слышали, они оба пострадали во время нападения на Хаильхольд и я надеюсь на ваше понимание.
- Безусловно, - подтвердил Блэйз, судя по всему он решил вести все переговоры сегодня. Лорд Тревелиан же расположился в углу и с самого начала не произнес и звуку, только цепкие желтые глаза следили за всеми в зале, казалось, не упуская ни малейшей детали. - Дэвон, передал мне Ваше пожелание, но к сожалению, слухи поползли по городу. И я надеюсь Вы понимаете, что чем быстрее мы разберемся в данной ситуации, тем лучше для всех нас.
Получив утвердительные кивки от обоих мужчин, Блэйз продолжил.
- Так как Ваша дочь будет позже, я бы для начала хотел услышать Вашу версию случившегося в крепости, Парис.
Юноша постарался как можно подробнее описать события, предшествующие появлению Кали и Конрада. Когда же дело дошло до момента, когда в кабинет к главнокомандующему ворвались Каменные, Блэйз не на шутку заинтересовался.
- То есть Вы утверждаете, что ваша сестра в компании еще нескольких людей, пробралась в замок перед нападения под видом Каменного Воина и затем, найдя Вас, попросила о защите? - подвел итог Блэйз. Теперь, когда он проговорил это вслух, история стала еще менее правдоподобной, чем они задумывали сначала.
- Я знаю, как это звучит, Лорд Ратленд. Но в кабинете кроме меня в тот момент были оба капитана и генерал. Они подтвердят мои слова. Я хотел бы, чтобы Вы кое-что поняли перед тем как встретитесь с моей сестрой. За эти шесть лет ей пришлось пережить очень многое. Она смогла преодолеть много трудностей только чтобы вернуться домой. Я надеюсь, вы не заставит её пожалеть об этом, когда она ещё даже не успела оправиться после всех потрясений?
Его голос был ровным и твёрдым. Парис окинул присутствующих взглядом, пытаясь понять их реакцию. Да, его рассказ был корявый, но это был единственный вариант, позволяющий уйти не так далеко от правды. Всем было известно о превосходно чутье Лорда Тревелиан ко лжи, и запутывать историю было опасно.
…