С тех пор как Кали пришла в себя, Валерия следила за ней и ее друзьями словно ястреб, пытаясь понять, как можно помочь. Она уже потеряла своего мужа и теперь когда ее племянница вернулась, была готова бороться до конца за свою семью.
- Дорогая! - позвала женщина свою племянницу.- Как ты думаешь, возможно мы могли бы прогуляться сегодня по городу? Погода - чудесная. А в таком платье просто грех сидеть взаперти.
Кали, оторвавшись от разглядывания себя в зеркале, перевела несколько рассеянный взгляд на тетю. Валерия все чаще ловила этот взгляд в глазах племянницы, растерянный, неуверенный. Как же ей хотелось поскорее стереть это выражение с лица девушки! Никто не должен чувствовать себя потерянным в своем собственном доме, в кругу семьи.
- Тетя, я думала, что будет лучше мне провести сегодняшний день со своими друзьями. - проговорила Кали, отводя глаза. Ее лицо в этот момент снова стало решительным.
Действительно, Валерии не потребовалось много времени чтобы заметить как серьезно племянница относится к своим спутникам. Все что произошло с Кали никак не укладывалось у нее в голове, но самое поразительное было, то что эта разношерстная компания относилась к молодой девушке как к лидеру и Кали вполне естественно чувствовала себя в этой роли.
- Девочка моя, - осторожно начала Валерия, - я не настаиваю, но я бы очень хотела помочь не только тебе, но и твоим друзьям. Возможно, если бы ты могла рассказать мне о них чуть больше, мы бы вместе смогли придумать что-нибудь, для того чтобы они почувствовали себя здесь более комфортно.
Путанная речь Валерии наконец привлекла более пристальное внимание Кали. Женщине даже на секунду показалось что по лицу девушки промелькнула тень улыбки и глаза стали чуть ярче.
- Это было бы замечательно.
И не прибавив ничего девушка направилась к двери. Валерия перекинулась растерянными взглядами с Оливией, которая все это время стояла чуть поодаль и старалась не привлекать внимание, как было положено среди прислуги в домах аристократов. Видимо поняв, что тетя за ней не последовала, Кали остановилась в дверях и вопросительно подняла брови.
- Иду, иду, - наконец сообразив, что Кали ждет ее, заторопилась Валерия.
Судя по размашистой и несколько неуклюжей походке, Кали все никак не могла привыкнуть к платью и туфлям на каблуке. Валерия догнала племянницу и постаралась приспособиться к широким шагам девушки, подавляя в себе желание одернуть ее или отпустить неуместное замечание. Некоторое время они шли молча, краем глаза Валерия наблюдала как Кали постоянно пытается оправить то одну часть своего туалета, то другую, наконец не выдержав Валерия прочистила горло привлекая к себе внимание, и повторила свой вопрос.
- Дорогая, может ты мне расскажешь немного о своих друзьях. Я буду рада помочь им почувствовать себя здесь более комфортно.
Кали наконец оставила в покое свое платье и задумалась. Через некоторое время, когда Валерия уже почти отчаялась получить ответ на свой вопрос, девушка наконец заговорила.
- Они особенные, - проговорила она не смотря на тетю. - не то чтоб остальные мои ребята, каждый из них, не был особенным. Но эти двое … Я давно хотела поблагодарить тебя, тетя.
- За что? - удивилась Валерия, даже немного приостанавливаясь.
- Тогда, когда остальные мои товарищи решили уйти, я даже не задумалась о Марке и Наэлсе. Как командир, я должна была это предвидеть.
- Дорогая, - прервала ее Валерия, кладя руку ей на плече. - Столько всего произошло, на тебя столько навалилось. Ты наверняка бы позаботилась о них и также предложила остаться с нами. Я просто сделала это немного быстрее. - закончила она, добавляя в голос немного по детски шаловливого хвастовства. И наградой ей стала улыбка едва тронувшая губы девушки.
- На самом деле, я была немного удивлена, когда услышала как твои товарищи зовут тебя “командир”. - продолжила женщина, уводя тему в сторону.
- Почему? - наконец перевела на тетю взгляд девушка.
- О, не подумай, что я намекаю на то, что ты как то не подходишь на эту роль. Просто в твоем отряде я заметила и мужчин и женщин старше тебя, некоторые из них выглядят достаточно внушительно.
- Дело не в возрасте или в силе. Я должна была стать их командиром, так как получила горгон первой. Не знаю почему учитель выбрал именно меня в тот момент. У них никогда не было выбора, кто станет командиром. Это я их нашла и сделала Каменными.
- Но они согласились последовать за тобой. И приняли тебя как своего командира.
- У них просто не было другого выхода. Когда я их находила почти все из них уже стояли на краю. За исключением Марка, конечно же.
- Почему? - удивилась Валерия