Кали немного помедлила, но все же ответила.
- Марк пришел в Амфорд, это один из форпостов на землях каменных, сам. Никто не соглашался какое-то время его брать.
- Почему? Он выглядит очень сильным.
- Это так, но сам факт, того что он пришел по собственному желанию многих настораживал. Считается, что горгон может принять только того, кто уже очень близко к грани.
- В смысле умирает? - в ужасе прошептала Валерия.
- И не только - лицо Кали снова превратилось в нечитаемую маску, а голос утратил малейшие оттенки. - Говорят горгон принимает тех, для кого каждая секунда существования похожа на пытку. Как физически, так и морально.
Валерия прикрыла ладонью рот, пытаясь не проронить ни звука, чтобы не прервать племянницу, но сердце ее разрывалось при мысли о том, что когда-то так могла чувствовать себя и сама Кали. Тем временем девушка продолжила, игнорирую реакцию тети.
- Но Марк казался абсолютно спокойным и здоровым. Многие посчитали, что тролль просто запутался. Тролли сами по себе никогда не отличались особым интеллектом. Глубокие душевные переживания им не свойственны.
- Тогда как ты поняла, что он подходит? - недоуменно спросила Валерия.
- Мне приказали избавиться от него. И когда я проткнула его сердце клинком, я увидела в его глаза то, что заставило меня обратить его.
- Что? - прошептала женщина неуверенно. Она уже не знала, хочет ли знать ответ на свой вопрос.
Такое простое и отрывистое объяснение заставило все похолодеть внутри Валерии. Но что-то подсказывало ей, что она должна выслушать Кали. Та в свою очередь приостановилась и обернулась к тете, всматриваясь в ее лицо.
- Облегчение. - полушепотом проговорила Кали, заставляя сердце Валерии сжаться.
Женщина остановилась, не в силах следовать дальше за своей племянницей, а та как ни в чем не бывало продолжила свой путь.
****
Кали нашла двух своих друзей во внутреннем дворике. Наэлс сидел на бортике небольшого искусственного озерца и игрался с крупными листьями кувшинки. Марк стоял поблизости молча наблюдая за манипуляциями мальчишки.
Видимо Оливии все же удалось подобрать подходящую одежду этим двум. На Марке теперь красовалась кожаная безрукавка, подпоясанная широким ремнем и простые холщовые штаны, плотно обтягивающие внушительного размера ноги. Удивительно, но ей даже удалось найти троллю сапоги подходящего размера. Наэлс и вовсе теперь ничем не отличался с виду от обычного городского мальчугана из зажиточной семьи.
Кали остановилась в тени одной из арок, ведущих в сад и прислонилась спиной к стене, продолжая рассматривать своих товарищей.
Рассказывая о том как встретилась с Марком, Кали сама того не понимая потревожила воспоминания, которые подняли настоящий ураган в душе девушки. Тогда это просто случилось. цепь событий, факты, ничего больше. Сейчас происходящее тогда словно налилось красками, стало объемным.
Кали не чувствовала жалости к своим спутникам. У каждого из них были тяжелые судьбы и она знала их истории, все до единой. Вместо печали, жалости или страха, она внезапно почувствовала тепло и гордость. За эти пять лет каждый из ее десятка стал больше чем семьей, они были частью ее сердца. И несмотря ни на что она будет всегда воспринимать их как они есть.
В этот момент Наэлс поднял голову и повернулся в сторону Кали. Задумчивое выражение лица слегка дрогнуло и озарилось неуверенной улыбкой. И пусть уголки губ только слегка разошлись в стороны и подрагивали от непривычки, зато в глазах появились задорные искринки.
- Чем занимаетесь? - спросила Кали, подходя ближе.
- Ничем, - ответил ей Наэлс.
- Думали, что делать дальше. - почти одновременно с ним ответил Марк. Тролль вообще говорил очень редко. А когда возникала такая необходимость всегда был предельно короток и по делу.
Наэлс на откровение друга только поморщился.
- И что надумали? - решив тоже не ходить вокруг да около, напрямую спросила Кали. Мальчишка в ответ пожал плечами снова повернувшись к своим кувшинкам. Марк немного помолчал, видимо подбирая слова, но все же ответил.
- Мы очень благодарны тебе Кали, за то что разрешила остаться. Но прошло уже два дня и с каждой минутой становиться все очевиднее, что мы здесь не ко двору. Возможно Наэлс еще и сможет найти себе здесь занятие, но я…
- Прошло только два дня, - не дослушав перебила его Кали. - Если вы ждали, что нас здесь встретят с фанфарами, то надеюсь Вы уже поняли насколько ошибались. И если Вы хотите здесь найти свое место, придется постараться самим. Это место ничуть не лучше и не хуже других.