- Против доктора Вечности, конечно, - кивает старик. - Мы обычные люди, хотя... как вы понимаете, не совсем обычные, если следим за такими существами, как доктор Вечность и его агенты. Но я к тому, что никакими сверхъестественными способностями мы не обладаем. Мы, скорее, рука мести, топор обиды, который вызвал Вечность своими аморальными действиями.
- А точнее можно, - просит Стёпка.
- Примеры. Примеры, - требует Сергей, которому, надоело молчать в словесной дуэли.
- Мы те, кому доктор насолил в своё время. Примерно так же, как и вам с Андрюшкой.
- Вы знаете про Андрюшку? - восхищённо задыхаюсь я.
- Конечно. Мы следим за каждым шагом доктора. Честно говоря, не думали, что один из вас догадается раскусить ситуацию.
- Это всё Стёпка, он у нас очень умный, - гордо заявляет Серый, и, несмотря на сосредо-точенность, мой друг кротко улыбается. Правда, только губами.
- Да, но другие же Стёпки не догадались, - пожимает плечами Шаман.
- Какие другие? - хмурится Стёпка.
- Неважно. Слушайте дальше. Прознав, что с вами связался Его Величество, мы связались с вами, чтобы предупредить и подготовить.
- Как вообще выглядит этот доктор Вечность, - не унимается Стёпка.
- Не представляем, - качает головой старик. - Никто из нас его не видел.
- Почему? Он от вас скрывается.
- Нет. Многим из наших доктор давал такие задания, как и вам, но никто до него не до-езжал.
- Значит, у нас нет шансов, - вздыхает Стёпка. - Их убивали?
- Единицы погибли, - отвечает старик. - Большинство не выдержало испытаний и зате-рялись в шизогонических реальностях.
- Каких реальностях? - хмурюсь.
- Об этом чуть позже. Затерянных находили мы, и они примыкали к нашему движению, впрочем, как и вы примкнёте, если эта дорога сломает вас. Но единицы и добирались до него, только мы уже потом ничего не могли у них спросить.
- Почему? - шепчет Стёпка.
- Потому что они бесследно исчезали.
Серый бледнеет, Стёпка закусывает губу.
- Вы хотите сказать, что доктор их убивает?
- О нет, мы просто теряли их след. Это легко. Поверь, Артём, если бы твоего брата похи-тили разбойники и продали бы в рабство в Таиланд, ты бы тоже его не нашёл. Потому что не хватило бы возможностей. А сколько так пропадает в год людей.
- То есть, вы хотите сказать, что у вас просто не хватило возможностей? - уточняет Стёпка.
- Так точно.
И вдруг кто-то дёргает нашу дверь. Стёпка, сидящий к ней ближе всех, испуганно отшатывается, что чуть не разбивает головой мне нос, а Шаман прикладывает палец к губам. Мы замираем и прислушиваемся. Тишина в купе резала уши, впрочем, казалось, будто за дверью никто не шевелится. Но я вроде фантомно слышу дыхание Буратино, притаившегося в полуметре от нас.
Дверь ещё раз дёрнулась, а потом лёгкие шаги удалились дёргать соседнее купе.
- Ну вот, - шепчет Шаман. - Опасность пока позади, можем продолжать разговор.
- Он точно не вернётся с ключом и проводницей? - хмурится Стёпка.
- Поверь, малыш. - Шаман отхлёбывает чай. - Так вот. Да, у нас не хватает возможностей понаблюдать за теми единицами, которые добираются-таки до доктора, но это не исключает тот факт, что с людьми происходит что-то плохое. Я склонен с равной вероятностью утверждать, что герои как получают положительное достижение цели так и умирают.
- Вы думаете, что доктор Вечность промозглый злодей? - спрашиваю.
- Не исключено, - кивает Шаман. - Могу вкратце рассказать о вашем путешествии. Сей-час он погонит вас по шизогоническим реальностям... Да, что это такое. Вы уже попали в одну из них, когда возвращались по домам и обнаружили, что вас заместили другими детьми. Шизогоническая реальность, это реальность, похожая на реальность персонажа. Если вы всю жизнь жили в одной ветке реальности, то все другие, отличающиеся от вашей, будут шизогоническими.
- Типа, альтернативными, - уточняет Стёпка термин, который вертится в моей голове сразу, как только зашла эта тема.
- В точку, - кивает Шаман. - Вы будете часто переходить из одной в другую. И всякий раз доктор Вечность будет стараться загнать ваши жизни во всё большую задницу. С тех пор как вы покинули свою реальность, вы совершили ещё один переход.
- Где? - удивлённо воскликнули мы со Стёпкой.
- В поезде, - улыбнулся Шаман. - Он любит перекидывать людей в поездах. У вас часто будет меняться обстановка, исчезать люди. Колтупановка, такой деревни нет ни в вашей реальности, ни в той, в которую вы потом перешли.
Опять мне становится страшно.
- Вариантов почти нет, - вздыхает Стёпка. - Нас будут испытывать как солдат до самого Питера, а в конце ещё неизвестно что нас ждёт. Возможно Доктор Вечность укокошить всех троих как котят. Что он вообще может? Я хочу знать потенциал его силы.
- С одной стороны, у него не так уж и много способностей, - говорит Шаман. - Но те, которые есть, дают доктору преимущества над нашими в сотни баллов. Он живёт вне времени.
В купе повисает пауза. Если я и Стёпка примерно понимаем, что это значит, то Серёга напоминает деревенского идиота, поэтому спрашивает:
- Это что значит?
- Это значит, что доктор может прийти завтра в 1945-ый год, послезавтра заглянуть в 2016-ый, и так далее. При этом ещё, он может посетить любую из шизогонических реальностей. Эта способность позволяет ему вести разные манипуляции со временем. Например, зацикливать его, перемещать обычных людей по пространству и времени. Понимаете, о чём я?
В купе снова повисает задумчивая тишина. Не знаю, о чём соображают спутники, но меня терзает единственный вопрос, который я спешу задать:
- А как же Андрюха. Зачем он зациклил его в двадцать третьем июле? Почему именно Андрей?
- Не знаю, - пожимает плечами Шаман. - Пока мы заметили лишь, что доктор оставляет в зацикленном времени чаще людей в интервале от Единичек до Пятёрок. Реже - от Пятёрок до Восьмёрок. Но зачем он этой делает, мы пока не разобрались.
- Что значат Единички и Пятёрки?
Шаман задумчиво отхлёбывает чай и пропускает вопрос мимо ушей.
- Я могу вам помочь, - говорит он. - Возможно, вы тоже бесследно исчезнете для меня, когда доберётесь до доктора Вечности, но зато я могу обеспечить вам проездной билет. Ксиву, по которой резко поднимется вероятность благополучного исхода. Предполагаю, что если у вас всё получится, то доктор Вечность может запросто отдать вам Андрюшку.
- Давайте! - восклицаю я. - Давайте же!
- У меня такой ксивы нет. Я вам расскажу как её достать. Сначала я хочу поведать вам о Глобусе Эфира. Семь артефактов, единые во всех шизогонических реальностях. Глобус Эфира - это нечто, помогающее читать пространство и время как... обыкновенный глобус помогает найти любой город на планете. Доктор Вечность растерял все семь.
- Разве он сам не может управлять пространством и временем? - задумчиво хмурится Стёпка.
- Может, но его работа без Глобуса сильно замедляется. Всё равно что вам надо решить кучу примеров с умножением семизначных чисел, но вы потеряли калькулятор и все вы-числения производите на листочках бумаги. Работа замедлится в разы, плюс существует вероятность на ошибку. То же сейчас и с доктором Вечностью. Ему необходим один из семи Глобусов, но он не знает, где они находятся.
- Дайте догадаюсь, - вдруг произносит Серёга, чем удивляет нас. - Вы знаете, где нахо-дятся Глобусы.
- Один из, - отвечает Шаман. - И сейчас я расскажу вам очень важные конфиденциаль-ные сведения. В ваших же интересах не болтать их, ибо к вашему приезду любой злоумыш-ленник уже попробует забрать Глобус. Но не это меня пугает. Информация может дойти до агента доктора, и он перепрячет Глобус.
Мохнатые брови Шамана сдвинулись к переносице, и выражение лица впервые превра-тилось в серьёзную маску человека, решающего важные стратегические задачи.
- Конечно, мы никому не скажем, - торопливо проговорил Стёпка. - Поведайте нам правду.