И оставив изумлённую тётку на тротуаре, хватаю Андрюшку и черепашьим шагом веду его на другую сторону дороги.
19.35
Стараюсь идти быстро, чтобы побыстрее отстать от причитающей тётки, которая наконец-то занялась Ромкой, но Андрюшка часто шипит и закусывает нижнюю губу.
– Только не вскрикивай, – шепчу. – А то она снова за нас примется.
– Я стараюсь, – плаксиво отвечает Андрей.
Белый Форд медленно притормаживает перед нами, ожидая, когда мы пройдём проезжую часть.
– Нам главное – успеть, – шепчу. – Ты можешь на ногу наступать.
– Нет, – говорит брат. – Совсем нет. Она как будто большая. Пульсирует. И ничего не чувствует.
Взрослые нотки в голосе братишки, что сквозили всё последнее время, улетучиваются, и передо мной вновь мой маленький испуганный сосед по койке в детской.
– Прыгай, – прошу я и поддерживаю Андрейку. Поджав больную ногу словно цапля, вылавливающая лягушек, брат скачет рядом. Скорость чуточку увеличивается, но если тётка позади вызвала полицию, то мы не успеем скрыться за поворотом даже до приезда патрульной машиной.
А ведь Гроздь уже вот. На расстоянии вытянутой руки. Уже почти 19.45, и я решаю: будь что будет. Не тороплю брата, поддерживаю и спускаю на тормозах.
Так, медленными темпами мы добираемся до угла со штакетником и поворачиваем к супермаркету. Стеклянная дверь вроде так близко и так далеко. Жирную тётку и полицейских я уже не боюсь, пугает время. Идиотское, скотское время.
Чтобы не расстраивать нервы, я предпочитаю вообще не смотреть на экран телефона. Стеклянные двери уже перед нами, за ними последние люди снуют от прилавка к прилавку, покупая продукты питания, и…
Вот уже идёт он. Мужчина в строгом костюмчике. Он приближается к входу с обратной стороны в акуррат с нами, и когда я приоткрываю дверь, придерживая её, чтобы прошёл Андрюшка, суровый голос дядьки с кустистыми бровями произносит:
– Ребята, уже поздно приходите завтра, магазин через пятнадцать минут закрывается.
– Через пятнадцать минут! – Я строю щенячьи глазки. – Да мы успеем, нам только молоко купить. Туда и обратно.
Строгий взгляд мужчины переходит от меня к Андрею, от братишки к его распухшей ноге.
– Хорошо, – вздыхает он. – За молоком и обратно.
– Спасибо! – внутри меня вспыхивает оптимизм. Успеем! Всё равно успеем!
И разворачиваюсь в сторону касс.
– Ты бы друга своего здесь оставил, – ворчит охранник позади. – Ходит он у тебя не очень.
– Нет-нет, – отмахиваюсь. – У нас ещё есть время.
Кому я сказал последнюю фразу? Охраннику? Андрюшке? Себе?
А время ещё действительно оставалось в запасе. За пятнадцать минут, если таковые у нас остались, мы можем обойти по кругу всю Гроздь. Надо сказать, что супермаркет очень отличался от нынешних супермаркетов, и напоминал скорее рынок. У входа никаких турникетов и сдачи багажа. Перед тобой длинный ряд прилавков с продавцами, позади которых высится неприступная белая стена с дверями для персонала. В одну из таких дверей мы и должны войти.
Вторая и третья кассы прямо перед выходом считай. Сначала сей факт меня радует, и я направляюсь с Андрюшкой в положенном направлении, но когда приближаюсь к конторке и откидываю её, слышу недовольный голос продавщицы слева:
– Эй, мальчики, вы куда.
А в трёх-четырёх метрах от нас уже пульсирует оранжевым заветная дверь.
– Быстрее, – шепчу Андрюшке, но братишка итак пыхтит как паровоз, подпрыгивая словно монстр из старых восьмибитных игрушек. Лоб и щёки братишки покрыты испариной.
– Эй, пацаны! – ревёт охранник и я слышу тяжёлые шаги ха спиной.
– Приплыли, – цежу сквозь зубы.
Слева и справа шумят продавщицы. Голоса Грозди сливаются для меня в один общий гам. Перед глазами маячит спасительная дверь.
Время! Время! Время!
– Это твой последний коридор, Андрюшка, – рычу я и вырываюсь вперёд, держа брата лишь за правую руку. Андрей вскрикивает, потому что теряет равновесие и встаёт на больную ногу, но мне плевать. Я затащу братишку в его родной мир даже если придётся волочить мелкого по полу.
Протягиваю руку вперёд, до оранжевой поверхности сантиметры, но кончики пальцев не касаются её, ибо некая сила тянет меня назад.
Охранник схватил Андрюшку за левую руку.
– Вы что творите!? – кричит он. – А ну быстро назад!