– Чтобы полиция имела меня, а потом тебя? Я, конечно, не слишком умный, но не полный идиот.
– Да, мы чуточку виноваты в том, что случилось со Стёпкой… – я не успел досказать.
– Мы? Нет, не будем переводить стрелки! В его смерти виноват только ты! – перебил Серёга.
Я гневно сжал зубы, но постарался успокоиться.
– Серый, если правда, моей вины тут совсем нет почти. Выбор делал ты.
– Ты мог бы оставить своего мелкого там, в том дне, а ты выбрал моего брата!
– Это ты выбрал своего брата! – восклицаю я.
Серый огляделся по сторонам и сделал небольшой шажок ко мне.
– В апартаментах тех белых тварей я был скован, но если я сейчас выбью тебе зубы, то меня никто не остановит. Более того, Тёмка, я настолько зол на тебя, что лучше бы меня остановили, иначе я буду бить твоё лицо до тех пор, пока от него не останется кровавое месиво. Пока ты не умрёшь.
Мне сало чуточку страшно.
– Ладно, – вздохнул я. – Похоже разговор у нас не получится.
Я встал.
– Зато теперь я ещё сильнее хочу убить тебя, – говорит Серый.
– Слушай. Стёпка, ты ж его знаешь, он очень умный. Может, он вернётся. Может, он найдёт способ выйти из одного дня. Ты б не придумал, я бы не придумал. А он придумает, вот увидишь!
Внезапно, Сергей задумался.
– Как вы сумели кинуться спасать твоего брата?
– В смысле?
– Ну куда вы писали? Как Стёпка догадался?
Я вдруг замер, понимая замысел Серого.
– Вообще, мы написали на сайт компании Сомерсет. А потом они сами связались с нами. Ну как-то так. Ты хочешь попробовать спасти Стёпку?
– А почему бы и нет! – Сергей пожал плечами. – Если ты рискнул, почему бы и мне!
– Ну… – я задумался. – А с чего начать? Если ты снова напишешь Сомерсету, не уверен, что они ответят. Тогда они восхитились нашим умом. Стёпкиным умом, поэтому связались. А сейчас… я даже не знаю что делать.
– Так поедем в Питер! – воскликнул Серёга. – Давай ещё раз найдём этих тварей!
– Не уверен, что мы сможем их найти в этом Питере. Нам нужна другая реальность. А туда нас уже никто не пустит. Нас снова закрыли в нашем мире. Мы снова играем по их правилам. И мы не сможем взять и так вот просто открыть дверь в параллельную вселенную, потому что мы – простые букашки. А они – боги. Их алгоритмы нерушимы.
Серый задумчиво постоял. Над ним пронзительно какркнула Ворона и сорвалась с пожелтевшей берёзы.
– Я покумекаю, – сказал он. – И если что-то придумаю, ты обязан поехать со мной.
– Конечно! – воскликнул я. – Если появится шанс спасти Стёпку, то я всегда за!
Но дни шли, а шанса не появлялось. Вечером я обнаружил, что сайт Сомерсета закрыт, а значит, нас отрезали от их реальности. Сейчас Твари занимаются своими вселенскими делами, и как нас звать забыли уж поди.
Через неделю мой отец чуть не подрался на автостоянке с отцом Сергея. Тот наехал первым, назвав меня убийцей. А ещё через полторы недели Герундовы уехали. Совсем. В другой город. В их дом вселилась молодая пара с трёхгодичной дочкой.
Серёгу я больше не видел. Слышал лишь, что переехали они в Воронеж.
Я вроде бы вернулся в реальность. Возобновил с Вероникой отношения, Андрюшка теперь казался нормальным. Как складывались его дела в школе – уж не знаю, но директор и учителя были предупреждены о нашей летней экспедиции. Ученики знали меньше, но всё равно шептались о нас за спиной. Самые отважные спрашивали в лоб; кто-то чуть взволновано, кто-то называл меня убийцей. Несерьёзно, конечно, а так, чтобы поиздеваться, но подобное раздавалось в мой адрес редко. Вероника принадлежала к числу ребят, которые не хотели вмешиваться в чужие дела. Поэтому она почти ничего не спрашивала о наших приключениях и Стёпке. За что я безумно ей благодарен.
Зато я часто думал о своём пропавшем друге. Точнее сказать, не так чтобы думал, как раз не хотел думать, но сознание время от времени рисовала облик Стёпки. Размышления о друге были в моём разуме запретной зоной. Она как бы есть, и вот всегда её ощущаешь, как ощущаешь языком шелуху от кукурузы в зубе, но вытащить не можешь. Так и мысли о Стёпке. Вот они, где-то рядом, но притронуться к ним боюсь.
Как я понял, Серёга в целом убедил себя, что в исчезновении Стёпки виноват только я, а он тут не при чём, но мне показалось, будто во взгляде парня я прочитал яркое желание поверить в свою собственную теорию. В пропаже Стёпки виноват только один человек – он. Впрочем, если бы усыпили Серёгу, а не Стёпку и последний тоже выбрал бы Серого, то тогда Стёпка был бы виноват в исчезновении старшего.
Чёрт, от всего этого голова пухнет.
Поэтому о Стёпке Герундове я старался не думать.