========== Глава 1 - Новенькая ==========
Стояла ясная звёздная ночь. Кругом была тишина — даже сверчков не было слышно. Чувствовалось лишь лёгкое дуновение прохладного ветерка.
За эти прелести жизни за городом Зик и любил находиться вдалеке от шумных мегаполисов. Мать-природа наполняла его силой, всю свою энергию он черпал именно от четырёх природных стихий. Кроме того, уединённое место было идеальным для подготовки козней и, собственно, их воплощения в жизнь. Это была горная местность, а в горах для большинства жить крайне некомфортно, чем и пользовался Асакура-старший.
Зик смотрел на звёзды, его взгляд был спокоен и ясен, как это ночное небо. Никто из его прихвостней и не догадывался, что молодого человека что-то беспокоит. Впрочем, судя по его глубокому вздоху, что-то мучило главаря злодейской компании. Один из его последователей спросил:
— Учитель, вас что-то тревожит?
— Нет. — Тем не менее по Зику было очевидно, что он солгал. — Хотя… Дайке, подойди, есть разговор.
Союзник подошёл вплотную к предводителю, и тот еле слышно произнёс ему в ухо:
— Кулон. Мне нужен кулон.
— Какой кулон? — не понимая, спросил Дайке. Зик вытащил из-за пазухи кусок пожелтевшей от времени бумаги и, стараясь быть как можно менее заметным, протянул его слуге.
— Вот такой. Известен как кулон Уэно, раньше принадлежал древнему роду Уэно, но потом каким-то образом затерялся. Да, — глаза Зика Асакуры загорелись хищным огнём, — это случилось во время Первой мировой войны. Дайке, — зашептал он, — мне срочно нужен этот кулон. Понимаешь? Тебе я и поручаю это задание. Найди и принеси мне кулон Уэно. Любой ценой. Перерой все архивы, библиотеки, музеи, но найди мне эту штуку. Если выполнишь, я щедро тебя награжу. — При словах о вознаграждении у Дайке лихорадочно загорелись глаза. Зик кивнул:
— Вперёд, мой верный слуга. Ты ни разу меня не подвёл, надеюсь, и сейчас не подведёшь.
Когда Дайке удалился, Зик насмешливо взглянул вниз с горы и вполголоса произнёс:
— Никто не сможет мне помешать. Даже если это будут потомки рода Уэно, которым по закону принадлежит эта вещь. Она моя. Будет моей.
***
— …как вы уже поняли, теперь в вашем классе будет учиться новая ученица — Хираи Ханна. Познакомитесь на перемене, а сейчас у нас химия, и я не позволю никому её сорвать, как вы это частенько любите делать. Ханна, садись пока… С Анной.
Ханна встретилась с серьёзным взглядом девушки, с которой её посадили, и направилась к месту. Сев рядом, она прошептала:
— Привет. Так, значит, ты Анна? Приятно познакомиться.
— Взаимно. — Ответ был не шибко радостным, но Ханна не стала заострять на этом внимание. Вместо этого она уточнила цель лабораторной работы и принялась за выполнение. Анна внимательно наблюдала за новенькой, отвечала на возникшие у неё вопросы, помогала ей, в итоге девушки получили высший балл за работу. После урока Анна спросила:
— Ты откуда приехала? — Тон у неё был вполне дружелюбным. Ханна просто ответила:
— Из Австралии.
И без того достаточно большие глаза Анны округлились:
— Ого. Далековато.
— Ага.
Тут Анна решила задать ещё один вопрос:
— А откуда ты знаешь японский?
— Я японского происхождения, — пояснила Ханна, задвигая стул и направляясь к выходу. — Знаю, о чём ты думаешь: я не похожа на японку. В моей семье восточная и западная внешность чередуются. Кстати, — добавила она, — мои предки переехали в Австралию довольно-таки давно, однако о японских традициях не забыли.
— Удивительно, — кратко отреагировала Анна.
— Согласна. Не знаю только, почему они переехали. В Японии очень даже хорошо. Климат, конечно, прохладнее, чем в Австралии, но тоже приятный.
Анна какое-то время молчала. Для неё было удивительно, что эта девчонка, едва начала учиться в их классе, тут же разоткровенничалась. Анна решила понаблюдать за ней какое-то время, слишком уж подозрительно открыто себя ведёт эта девушка. «А вдруг она шпионка?», — мелькнуло у Анны в голове. — «Вдруг она решила выведать что-то про меня лично или про нашу компанию, став открытой и надеясь на такую же открытость с моей стороны?».
Больше новенькая с рассказами и вопросами не лезла. Это дало Анне возможность спокойно рассмотреть её поближе. По её мнению, новая ученица была очень даже симпатичной. Золотистые длинные волосы, похожие на пшеничные колосья, были завязаны в высокий хвост и падали на спину; тронутая качественным загаром кожа была явным признаком долгой жизни в тёплой стране — насчёт этого Ханна точно не солгала; ярко-зелёные глаза лучились дружелюбием и сияли. Новенькая явно выделялась, но Анна не знала, хорошо это или плохо.
Анна вдруг захотела что-то ещё спросить у неожиданно образовавшейся соседки по парте, но тут к ним подошли Йо и Морти.
— Привет. Ты Ханна? — тут же поинтересовался Морти. «Ну и ну», — добродушно усмехнулась про себя Анна. — «Взял быка за рога. Похвально, похвально».
— Привет, да, — ответила она, слегка улыбнувшись. — А вас как зовут? Перед уроком у нас, к сожалению, не было возможности познакомиться.
— Я Морти, — представился коротышка. — Рад познакомиться, Ханна.
— А я Йо, — отрекомендовался второй парень. — Тоже рад познакомиться.
— Взаимно.
— Ты откуда, Ханна? — поинтересовался Йо.
— Из Австралии, — ответила девушка. — Моим родителям пришлось приехать сюда по работе. Не знаю, правда, на какой срок. Так что как минимум этот учебный год я проведу здесь. Потом посмотрим.
— Ты здорово говоришь по-японски, — сказал Морти. — Даже акцента почти нет. Как будто местная.
Ханна прикрыла глаза и снова слегка улыбнулась:
— Спасибо, Морти. Моя семья — японо-австралийская, моя японская родня всегда говорила со мной по-японски и всячески окружала японской культурой, поэтому я и владею японским, и неплохо осведомлена о жизни в Японии. К тому же я несколько раз здесь жила. В первый раз в течение трёх лет, во второй — один год, в третий — четыре недели, а в четвёртый — пять лет. И вот сейчас я пятый раз приехала жить сюда. Свои каникулы я тоже всегда проводила здесь.
— Круто! — восхитился Морти. — Тебе, наверное, тяжело было освоиться тут? Всё-таки учёба на незнакомом языке, всё такое…
— Сначала было тяжеловато, да, но потом я привыкла. Ко всему рано или поздно привыкаешь.
Вся компания замолчала. Анна по-прежнему смотрела на Ханну изучающе, пристально, пытаясь будто бы проникнуть в её голову, в её мысли. Морти рассматривал новенькую с неприкрытым восхищением, а Йо — просто доброжелательно и с интересом. Не каждый день в школу приходят новенькие, да ещё из других стран, да ещё свободно владеющие таким сложным языком, как японский. Всем ребятам казалось невозможным спокойно понимать учебную программу на иностранном языке, тем более когда он кардинально отличается от твоего родного.
Вдруг Ханна произнесла:
— Ну, мне пора. У меня сейчас французский.
— А у меня английский, — откликнулся Морти и убежал. Следом за ним удалилась и Ханна. Йо и Анна посмотрели им вслед, затем направились к своим кабинетам. На замечание Анны, что новая ученица подозрительно откровенна и раскованна в первый учебный день, Йо улыбнулся:
— Анна, в этом нет ничего ужасного. Может, она просто экстраверт и любит общаться. Плюс она добрая, это видно. По-моему, отличная девчонка.
— Хм, время покажет, — скептически произнесла девушка.
***
После школы Ханна направилась не домой — там ей делать было абсолютно нечего, потому что родители работали и им всегда было не до неё, — а в районную библиотеку. Морти, который заинтересовался новенькой, последовал за ней.
Услышав, о чём Ханна спрашивает библиотекаря, Морти встрепенулся: девушка спрашивала литературу о неком кулоне Уэно. Получив информацию, где найти необходимые книги, Ханна ушла в глубь библиотеки, там в основном хранились наиболее старые книжки. Морти прошёл вслед за ней и спрятался за одним из шкафов, откуда открывался потрясающий вид на столы в читальном зале.