Вообще-то, у Ви уже было хобби, даже два, но ни об одном из них она не собиралась рассказывать.
Первое носило… исследовательский характер. Горо сказал, что в апартаментах не было прослушки, но Ви ему не поверила. Поэтому, как только он уходил — она не спрашивала, куда, а сам он не говорил — она принималась сканировать и изучать. Комнату за комнатой, стену за стеной… отсутствие результата Ви не останавливало: она все еще помнила чистую с виду квартиру Пералесов.
Что ж, очень быстро выяснилось, что помещения с легкими перегородками удобны для жизни — но не для того, что прятать среди них тайные комнаты. Никаких лишних камер, не понятно куда ведущих проводов или зон с температурными аномалиями… Можно было, конечно, поверить что Горо сказал ей правду, но Ви с маниакальным упорством продолжала копать — до тех пор, пока не изучила каждый гребаный квадратный сантиметр.
Ничего интересного.
Ее вниманием ненадолго завладел маленький домашний арсенал — Горо держал его не запертым, что можно было принять за очередной знак доверия. Он напомнил Ви тайник с оружием, который был у нее в Найт Сити, но даже беглого взгляда хватило, чтобы понять — продай она все свои запасы, ей хватило бы от силы на пару пушек отсюда. Что ж, “Арасака” на экипировке не экономила..
Поначалу она думала что-нибудь себе взять — открыто, значит можно, так? — но только потрогала мечи, да повертела в руках пару ППшек — и вернула их на стойку. Пока незачем. Бросила последний взгляд на фигурки животных, которые Горо зачем-то держал на одной из полок — богини Аматэрасу и Инари, как подсказала ей оптика — и вышла, закрыв за собой дверь.
Ладно, либо слежки действительно не было, либо она была организована так хорошо, что Ви все равно не по зубам.
Вторым ее хобби стала “Кейс” — Ви прямо-таки воспылала к ней новыми чувствами. “Арасака” не поскупилась на импланты, и среди своих устройств Ви, конечно, нашла и деку — флагманскую, охренеть какую крутую по сравнению с ее старым милитеховским “Паралайном”, что уж о “Кейс” говорить, — но так ни разу ею и не воспользовалась. Ей вполне хватало портативки, которую, к тому же, можно было использовать и как обычный терминал.
Ви немного поколебалась, но потом решила, что терять нечего и провернула одну из схем по распределению денег на неотслеживаемые счета — старую, простую и по-прежнему рабочую. Пока-пока, сраные араса-койны, чем бы вы ни были. Выводила понемногу, чтобы не вызывать лишних подозрений, но даже небольшая, украденная у самой себя, сумма ее радовала. Дарила если не ощущение свободы, то глоток свежего воздуха точно.
Деньги были нужны для покупки программ и доступов. Что угодно могло измениться за семь лет — политическая обстановка, мировой порядок, рейтинг самых сексуальных актеров по версии пятьдесят четвертого канала — но подпольные биржи данных оставались точно такими, как Ви их запомнила. Очень скоро все, что было ей нужно, стояло на “Кейс”.
Проще всего оказалось узнать, как эти семь лет прошли для Ривера: как честный человек, он исправно платил налоги и вносил гражданские записи. Его детективное агентство не то чтобы процветало, но на плаву держалось.
С Кэрри оказалось сложнее — чтобы добраться до истины пришлось перепроверять гору слухов и вычитывать крохи правды между строк пресс-релизов. Он временно не выступал — писал новый альбом, и, насколько Ви выяснила, это не было вежливой формулировкой для “отвисает в рехабе”. “Us Cracks” не то чтобы распались, скорее мирно разошлись, потому что девушки решили сосредоточиться на сольных карьерах. Рэд Менанс была немного успешнее прочих, хотя ни одна из троих пока не смогла вернуться на топовые места.
Чтобы отследить клан Альдекадо, Ви пришлось потратиться на доступ к полицейским датабазам аж в трех штатах. Парочка знакомых имен всплыла среди записей в Юте — мелкие преступления, даже сроков не получили. Панам среди них не было, и за неимением лучшего Ви решила считать это хорошим знаком.
Про Джуди она не узнала практически ничего. Самым близким, что она нашла в сетевых обсуждениях, были темы о крутых брейндансах, которые снимала и распространяла некая Ева Убивающая. Но даже если бы это была Джуди — последние записи были за 2079 год. Либо она еще раз сменила псевдоним, либо стерла себя из всех источников информации, либо… Зная Джуди, Ви подозревала, что она тупо не вывезла.
Ви чувствовала вину. Это было глупо: даже не отвергни она Джуди, все равно не смогла бы ей помочь, сидя в “Микоши”. Она помаялась пару дней, а потом запретила себе думать об этом. Прошло семь лет, поздно трепыхаться.
Пожалуй, только сейчас, глядя на список гражданских записей о жизни Ривера и ролики с выступлений Керри, она по-настоящему осознала, какая бездна времени отделяет ее от них — и удивилась, что Вик и Мисти по-прежнему о ней помнили. Ви даже испугалась в какой-то момент, что тот звонок был фантазией, бредом ее оголодавшего мозга, причем испугалась настолько, что не решилась вбить их имена в свои поисковые программы.
Перед каждой сессией Ви проверяла свою деку — и софт, и железо, — но все равно не чувствовала себя в безопасности. Мало ли, что стоит на выходе с точки доступа — за семь лет такого можно понаписать… Поэтому информацию она собирала дозировано, периодически забивая поток мусорными запросам. Иногда, из чистой вредности, искала что-нибудь вроде “джонни сильверхенд порно” или “взорвать арасаку без микротранзакций”.
Забавно, но однажды ей даже показалось, что она нашла что-то… настоящее. Линк, ведущий в закрытый раздел, где ей пришлось ковырнуть код, чтобы вытащить следующую ссылку, где от нее снова потребовали пароль… Ви просидела над декой весь вечер и большую часть ночи, старательно игнорируя собственноручно выставленные режимы сна — и все для того, чтобы в конце концов оказаться на какой-то унылой борде, где куча раннеров-недоучек жаловалась друг другу на жизнь под гнетом злых корпораций.
Ви закрыла борду без колебаний и отправилась спать.
Проснулась она в свое обычное время, но Горо в апартаментах не было — странно, ведь раньше он никогда не отменял утренние тренировки. Промаявшись с полчаса она наконец наткнулась взглядом на непривычную деталь — стопку сложенной одежды и клочок бумаги поверх. Короткая записка: “приходи на закате”.
Очень загадочно, но хотя бы без всяких там шифров про лис.
Шмотки оказались японскими. Ви разложила вещи на кровати и уставилась на них, как на подарок, который опоздал лет на тридцать. Девочка с длинной палкой выступала за то, чтобы немедленно их надеть. Женщина без тела не видела в этом смысла.
Девочка победила.
На самом деле победила одежда, потому что даже с подсказками оптики, заботливо распознавшей название, модель, производителя и состав ткани, у Ви не получилось разобраться, как правильно это все надевать. Если “Арасака” действительно приставила агента, чтобы проверять исходящий с точки доступа трафик, он, должно быть, чувствовал себя отомщенным за все дурацкие запросы, когда глупая американка искала видео гайд как правильно завязывать пояс хакама.
Вещи подошли идеально, что было неудивительно: “Арасака” сделала ее тело и знала каждую мерку до последнего миллиметра. Ви не проводила так много времени у зеркала с того дня, как впервые рассмотрела свое новое лицо: там, в отражении все еще была не она, но теперь ей хотя бы нравилось то, что она видела. Смотрелось… органично.
Ви быстро поняла, что не может ни на чем сосредоточиться. Чертова записка не шла из головы, Ви то и дело проверяла время, которое, конечно, ползло со скоростью наркомана под двойной дозой транков. В ней зрело какое-то лихорадочное ожидание, как будто сейчас сочельник, и надо бы уснуть, чтобы поскорее проснуться следующим утром, когда можно будет открывать подарки, — но, как назло, не выходит.
А вообще… вообще мысль была неплохая, и Ви отправила себя в принудительный сон — до вечера.