Сообщение закончилось, и в наступившей тишине Ви отчетливо услышала сигнал приехавшего лифта.
Вдохнуть. Выдохнуть. Очистить голову от мыслей, сомкнуть пальцы на рукояти пистолета, спрятать его за спину. Открыть дверь, сделать несколько шагов… и застыть на месте, будто испуганное животное.
В пору было рассмеяться — Горо снова выполнил свое обещание, он действительно вернулся, — вот только Ви было совсем не смешно.
— Ты, — выдохнула она, по-прежнему стискивая пальцы на рукояти. — Это ты.
— Я, — согласился Горо. Он поймал ее напряженный взгляд, сделал несколько шагов, и остановился ровно посередине между Ви и дверьми лифта. — Я не должен быть здесь сегодня, но понял, что не могу не прийти. Не могу не попрощаться.
Он не сказал: “я не должен был вернуться так рано” или “мне сейчас нужно быть в другом месте”.
Он сказал ровно то, что сказал: не должен быть здесь. Сегодня.
Если бы Ви была умнее, до нее дошло бы гораздо раньше. Мелкие несостыковки, тревожные мысли — все обрело смысл.
Ее старая портативка, о существовании которой — из живых — знали разве что Вик и Мисти; ее “Кейс”, айдишник которой каким-то чудом проходил авторизацию на закрытой борде, а значит, был известен и раннерам Гончей. Дека, место которой было в Найт-Сити, как-то попала в Токио. Скорее всего — два-три года назад, вместе с костями Джонни; благодаря человеку, звавшему себя именем богини-лисы.
— Это ты, — повторила Ви. Она медленно опустила руку, которую прятала за спиной, потом резко шагнула в сторону и наставила оружие на Горо. — Ты — Инари!
Он только покачал головой; сцепил ладони в замок, потом потер их друг о друга.
— Убери пистолет, — его голос звучал спокойно, даже мягко. — Я тебе не враг.
— Хера с два! Ты лгал мне. Все время! Для чего, Горо? Хотел на Гончую выйти? Спровоцировать? Поймать ее на горячем?
— Ты говоришь бессмыслицу, — Горо смотрел ей в глаза, не обращая внимания на оружие, направленное ему в лицо. — Гончая работает со мной почти четыре года. Если бы я хотел подставить ее, придумал бы план попроще. Нет, Ви. Дело не в ней, а в тебе. Прости, что мне пришлось тебе врать но это был единственный способ тебя…
— Заткнись! — может быть, голос Ви и дрожал, зато рука с пистолетом была тверда. — Не хочу слушать. Ты лгал мне! А я — идиотка! — верила каждому слову. Я ведь думала, что ты… что я…
Она с трудом сглотнула и закусила губу, надеясь, что боль поможет прийти в себя.
— Если ты говоришь правду… Если ты все это время был с ней заодно — почему просто мне не сказал?
— Ты бы поверила?
— Да! — она почти выкрикнула это слово. — Поверила бы!
Горо промолчал, только чуть приподнял брови, и Ви осеклась. Она еще хорошо помнила, в каком состоянии была после того, как ее привезли из клиники, и тем более — после того, как узнала, насколько она на самом деле зависит от поддержки со спутника. Горо был прав: она даже слушать его не стала бы.
— Ты вправе злиться. Я понимаю, но прошу поверить мне в последний раз. Пожалуйста, убери пистолет.
— Ты все знал, — сказала Ви. — Знал, что со мной происходит, что я отключаюсь, ищу способ выбраться, и делал вид, что ничего не замечаешь. Ты хорошо научился притворяться, Горо. “Ви, не надо! Отдай нож! Я не хочу чтобы ты умерла!” Отлично сыграно! Я купилась.
— Я…
— Ты ведь понимал, что я делаю! Что я не пытаюсь себя убить!
Что-то мокрое ползло по лицу. Ви дернула плечом, потерлась о него правой щекой, все еще продолжая целиться — рука с пистолетом все-таки дрогнула, но Горо не воспользовался шансом подойти ближе. Просто стоял и только сильнее сжимал стиснутые ладони.
— Я сорвался, — признался он. — Увидел тебя, нож… и забыл обо всем. Даже о том, что ты не сможешь по-настоящему себе навредить, точно не одним ударом. У тебя был такой взгляд, совсем как на станции. Мне казалось, я снова теряю тебя, я ни о чем не мог думать, Ви. Только о том, что это опять происходит.
Ви чувствовала, что Горо говорит правду, вот только… она не знала, может ли доверять своему чутью — ведь оно молчало все это время.
— Мне это снилось, — с видимым усилием Горо расцепил ладони, но только для того чтобы тут же сжать их в кулаки. — Как ты уходишь. Как садишься в кресло. Как становишься светом и цифрами. Я видел записи и проклинал себя за трусость, за то, что меня не было рядом, когда ты…
— К черту, — перебила его Ви. Посмотрела на пистолет, потом на Горо. Опустила руку. — Ладно, я верю, что тебе на меня не плевать, но, прости уж… Горо Такэмура предает “Арасаку”? В голове не укладывается. Что там насчет принципов, а? Как поживает твоя верность Сабуро?
Только теперь он отвел взгляд.
— Сабуро Арасака поступил несправедливо. Не только по отношению к тебе, Ви, он… — Горо ненадолго замолчал. — Не важно, потому что это не освобождает меня от обязательств. Я все еще в долгу перед ним. Я — человек без чести, я поставил данное тебе слово выше своего долга перед господином. Даже то, как он изменился, меня не оправдывает.
Ви вздрогнула когда он пошевелился и едва подавила инстинктивное желание снова наставить на него пистолет, — но Горо всего лишь прижал друг к другу сжатые кулаки.
— Проект по твоему возвращению закрыли, — сказал он. — Когда стало понятно, что невозможно найти для тебя донора или вырастить здоровые ткани из твоих клеток, Арасака-сан принял решение: ты останешься в “Микоши”. Я пытался смириться, но не смог. У меня нет никого ближе, чем ты, и после того, как Ода…
— Прости, — глухо сказала Ви. — Я дразнила тебя, издевалась. Говорила про него всякое. Если бы я знала, что Ода погиб, то не стала бы.
Горо посмотрел на нее, и взгляд у него был такой, что захотелось шагнуть назад.
— Он не погиб, Ви, — Горо поднял перед собой ладонь, не дав себя перебить. — Я знаю, что ты читала о его смерти. Это официальная версия. Правда в том, что покушение на Ханако-сама было сфабриковано агентами корпорации. Ода… в Найт-Сити он совершил ошибку: проиграл тебе и позволил нам добраться до той, кого должен был защищать.
— Если бы мы этого не сделали, — возразила Ви. — Сабуро до сих пор сидел бы в “Микоши”.
— Ты права. Арасака-сан тоже это учел. Это было жестокое решение, но я понимаю, почему он так поступил. Для Оды это был шанс умереть достойно, а для меня — проверка на верность. После моих… действий в Найт-Сити во мне сомневались, мне ясно дали это понять. Я не мог спасти его, но надеялся, что хотя бы с тобой поступят справедливо.
Ви вздохнула и закатила глаза.
— Понимаю, о чем ты думаешь, но раньше Сабуро Арасака всегда держал свое слово. Вернувшись с той стороны он изменился. Не сразу, не полностью, он как будто переставал быть собой и становился кем-то другим. Это ничего не меняло в природе наших с ним отношений, я знал, что по-прежнему должен ставить служение ему превыше всего остального, но больше не мог — зная, что ты останешься там.
— Как же я, блядь, устала, — Ви взмахнула рукой, потом прошла мимо Горо — тот даже не пошевелился, — бросила пистолет на полку под вешалкой, где лежала ее куртка. — Император “Арасаки” оказался говнюком, вот это новости. Или стал им, после того, как воскрес…
Ви вздрогнула, когда до нее дошли ее же слова. Обернулась через плечо.
— А я? — спросила она. — Я тоже стану кем-то другим?
Горо покачал головой.
— Если и есть что-то хорошее в том, что ты так много времени провела в “Микоши”, так это количество… статистики. Никто из тех, кто получил кибернетическое тело, не жаловался на изменения. Ни одного случая за все время. Этим страдают только те, кто получил донорские тела.
— Тогда спасибо, Сабуро, за то что ты такой мудак, — за сарказмом Ви прятала облегчение, но, похоже, не слишком успешно. — Но Оду мне правда жаль, Горо. Без дураков. Он не заслужил такого говна, никто не заслужил. И что, когда его убили, ты решил, что во что бы то ни стало меня спасешь? Один обманешь всю корпорацию?