Горо только строго на нее смотрел и заставлял делать ката.
Ката ее бесили: Ви привыкла полагаться на инстинкты, действовать быстро, реагировать, и только потом размышлять, а тут приходилось каждое движение выполнять медленно и с полным осознанием происходящего. Это было муторно до невозможности. Хорошо хоть, стадию “учимся ходить и дышать” они пропустили.
— Я думала, что сейчас как раз таки идеальный момент научиться все делать правильно, — как-то заметила она. — Ты же сам говорил про новые нейронные связи и все такое. Не то, чтобы мне так хотелось отрабатывать шаги…
— В твоем случае уже поздно, Ви. Да, с кем-то другим я бы начал с основ. Но твоя проблема не в правильности движений, а в образе мышления. Насколько я тебя знаю, исправить его невозможно.
Ви чуть было не подавилась от возмущения — есть все еще было сложно, возможно, из-за того, что она по-прежнему не подключала вкусовые ощущения. Она больше не морила себя голодом, приняв свое тело как полезный инструмент, который требует определенного, обслуживания, но все еще была далека от того, чтобы относиться к нему как к своему старому.
— Невозможно исправить? — переспросила Ви. — И это говорит мне человек, который пытается убедить меня, что мой лучший вариант — успокоиться и начать работать на “Арасаку”?
— Я не пытаюсь тебя убедить, Ви, просто объясняю, как обстоят дела, — этот разговор они вели не первый раз и, кажется, оба от него устали, но Ви ничего не могла с собой поделать, и тема всплывала снова и снова.
— Я знаю, тебе это не нравится, но раз ты не можешь ничего изменить, лучшим выходом будет приспособиться, — продолжал Горо. — Что до занятий, у тебя уже есть свой… стиль, давай сосредоточимся на том, чтобы его улучшить.
— Стиль? Утром ты сказал, что я держу меч, как бейсбольную биту.
— Это тоже стиль, разве нет? — он, конечно, шутил, но вроде не насмехался. — И я должен признать, что в тех обстоятельствах, где ты его… изобрела, он даже был эффективным. Я же смотрел на тебя в Найт Сити. Твои будущие задания, впрочем, потребуют совсем другого уровня подготовки…
Ви перестала слушать. Отодвинула от себя тарелку, хотя счетчик калорий, который она вывела в поле зрения оптики, показывал, что она их еще недобрала. Горо, конечно, сказал то, что хотел сказать, без всяких там дополнительных смыслов. Просто…
В какой-то момент, еще в Найт Сити, Ви тоже показалось, что он на нее смотрит — в смысле, не только как на свидетельницу преступления, средство достижения своих целей или занозу в заднице. Что ж, это был не первый отказ в ее жизни, хотя неожиданно болезненный, но с учетом того, каким говном все закончилось, так было лучше.
— Значит, ката, — только и сказала Ви прежде, чем уйти.
Еще в клинике, доктор Кусама обещала ей боль в мышцах, как одну из восхитительных функций ее нового тела. Но, похоже, чтобы до этого дошло нужны были какие-то сверхусилия: тренировки оставляли Ви бодрой физически, но измотанной ментально. Это раздражало еще больше, чем постоянные повторение одних и тех же движений.
Наверно, это был хороший признак. Наверное, это означало что чертовы нейронные связи все-таки образуются, и дальше станет проще. Но Ви снова чувствовала себя ограбленной, ведь вместе с телом у нее отняли священное право человека упахаться так, чтобы ни о чем не хотелось думать.
А мысли были той еще проблемой.
Я код, раз за разом думала Ви. Я железка. Или нет, ведь мозг у меня органический? Я память о человеке, я идея. Но я учусь, получаю новый опыт, изменяюсь. Старая Ви мертва. Но вода не умирает, когда становится паром, так что я — старая Ви в новой форме.
Последняя мысль приносила пусть временное, но успокоение. Ви хорошо помнила, как впервые услышала эту идею. Дело было на одной из вечеринок, которые устраивала Лола — та самая, без одного пальца. Уже светало, и последние выжившие выползли на крышу, кутаясь в пледы и куртки, и какой-то в хлам упоротый парень из Кабуки начал втирать про то, что каждые несколько лет его личность полностью меняется, и все, что связывает его с собой прошлым — это общие воспоминания.
Там, стоя на крыше и глядя на затянутые туманом улицы Висты, Ви легко представляла прошлых себя: пятилетку, которую мать слишком часто выставляла из дома погулять; девчонку с вечно кровящим носом, обдиравшую болячки на коленках в надежде, что останется классный шрам; подростка, до фига гордящегося своей первой татуировкой — маленькой кривоватой розой на плече, и еще больше — настоящим “валентиновским” кольцом; и, тоже гордую, но уже по-другому — взрослее, спокойнее, — девушку, которой Падре доверил первый серьезный заказ.
Все они были разными. Все они были ею.
Ви и сейчас могла с легкостью вызвать их в памяти, и даже добавить еще одну: глупую мечтательницу, которая захотела всего и сразу. А вот новейшую версию себя она пока в этом ряду представляла с трудом, хоть та и делила воспоминания с остальными. И начиналось по новой: я код, я железка…
Она снова влезла в сеть — на этот раз за вполне невинной информацией. Ви ведь не была первой, кто прошел через программу “Сохрани свою душу” и получил новую жизнь. И все ее “соседи” были среди богатейших и известнейших людей планеты, а значит…
Да, она угадала — сервисы психологической поддержки для таких, как она, существовали уже несколько лет. Впрочем, первый же рекламный ролик Ви выключила на середине, поняв, что не хочет, чтобы какая-нибудь прилизанная корпоративная крыса, с ученой степенью или без, снова объясняла ей, как жить дальше.
Как-нибудь разберется. Когда-нибудь. Может быть.
Похоже, с переходом в новую форму не изменилось одно: мысли по-прежнему легко отражались у нее на лице. Горо явно замечал, что с ней происходит, но обычно не лез. Один раз, правда, попытался.
— Тебе не обязательно все время быть здесь, — сказал он. — Ты не в тюрьме, Ви. У тебя есть доступ к твоим счетам, ты можешь выбраться в город, когда захочешь. Только прошу, держись подальше от проблем.
Ви даже не подняла голову от экрана кибердеки.
— А что? Боишься что мое поведение плохо скажется на репутации “Арасаки”?
— Боюсь, что ты переоценишь свои силы, и из-за этого пострадаешь. Ты слишком часто отключаешь болевые.
Ви пожала плечами — она в этом проблемы не видела.
— А ты бы не стал, если бы мог?
— Вообще-то, я могу, — Горо сел на пол напротив Ви, наверное, чтобы ей было труднее его игнорировать. — Но делаю это только в критических ситуациях. Боль — это защитный механизм, который дает тебе понять, что пора остановиться.
— Зачем? — она снова пожала плечами. — Меня же нельзя убить, только сломать. Разве не этого хочет от меня “Арасака”? Чтобы я была идеальной машиной? Вжик-вжик, пиу-пиу, все мертвы, давай по новой.
— Меня беспокоит, что ты так о себе думаешь.
— Как о машине? Я просто стараюсь быть реалисткой, — Ви уставилась Горо в глаза — все равно под его внимательным взглядом было трудно сосредоточиться. — Ну что? Прочтешь мне лекцию про киберпсихоз? Я сама ее могу прочитать, хочешь? Знаю я все это дерьмо, но у меня другой случай.
— Ви…
— Просто давай договоримся: я не съезжаю с катушек. Слежу за собой, все такое. Вот, смотри, — пальцы Ви забегали по клавиатуре, потом она повернула деку экраном к Горо. — Я нашла сервис, если почувствую, что не справляюсь, сразу же им позвоню.
— Нет необходимости.
— Хм?
— Нет необходимости обращаться в сторонний сервис — “Арасака” предоставит тебе подходящего специалиста по первому запросу.
Ви захлопнула крышку деки.
— Ты, блядь, издеваешься что ли?
— Немного, — признался Горо. — Мог бы сказать, что тебе полезно испытывать эмоции, но на самом деле просто не удержался. Твое влияние. Токио — неплохой город, Ви, думаю, он мог бы тебе понравиться. Просто… подумай об этом ладно? Тебе нужно найти какое-то занятие… как вы говорите? Хобби?