Я достал планшет, зашел на сайт «Бигры» и, тяжело вздохнув, перекинул с кошелька оплату.
«Напишите свое имя в игре».
— Любое можно?
— Я написал так же, как в «Больших кулаках» — Злой Макс 3,5.
— А почему 3,5?
— Потому что Максов было дохрена и больше. Не буду же я Максом 365. А 1,5 и 2,5 уже были забиты. Даже 1,1 и 2,1 кто-то додумался использовать.
— А у тебя? — спросил я у Жорика.
— Да у него вообще легкотня. Георгиев дофига было, а Георг только один. Поэтому он у нас Георг 1.
Я попытался себе выбрать ник и завис. Артуров было полно, вплоть до девяти девяток, если брать красивые цифры. С вариациями тоже вышло туго — Арти, Арчи, Артамон и бог знает, что еще, тоже, уже были кем-то забиты. Кто-то себя даже назвал Арчибальдом и Артурчиком.
— А если наоборот? Типа Рутор, — предложил Жорик.
— О, такой не значится.
— Забивай быстрей, пока не заняли!
Я вписал игровой ник и оплатил тур. На душе стало даже как-то легче. Все рассуждения — стоит не стоит ввязываться — остались позади. Теперь нужно было думать только о победе.
Жорик схватился за телефон и принялся с кем-то говорить, называя мой адрес. Закончив, он оповестил:
— Глеб с Аристархом уже подъезжают к поселку.
— Супер. Сейчас перетрем, — азартно почесал руки, как будто перед дракой, Макс.
Мы вышли их встретить на улицу. Так же, как и вчера, солнце отчаянно палило, даруя жару. Пяти минут не постояли и уже дружно потекли.
Не знаю, каких парней следовало ожидать, но, когда издали показался их задрыпаный, еще бензиновый, кар, мне почему-то сразу пришла мысль — парни нам точно не подойдут. Мало того, что ехали на растыке, так она еще и передвигалась у них еле-еле, сильно виляя хвостом, будто прихрамывая. То ли боялись прибавить газку, чтобы кар окончательно не развалился, то ли за рулем сидел такой водитель.
Из развалюхи вышли два тела. Мы с Максом остолбенели, не зная, как на них реагировать — то ли начать ржать, то ли плакать. Понимаю, нельзя судить по внешним данным, это глупо, но черт подери, внешность должна же хоть как-то наводить на мысль о пригодности к предполагаемому делу. В то, что эти двое были «нормальными геймерами», что-то вообще не верилось.
Со стороны водителя вылез парень вровень с Жориком, но в три раза больше его в объемах. На его лице застыло такое безразличие лицо, словно… Даже не смог придумать пример такой форме пофигизма. С другой стороны вылез парень того же росточка, но в объеме как треть Жорика. Даже можно сказать, искалеченный худобой паренек, ибо кости с суставами так и выпирали из его высохшего тела, прикрытого футболкой. Его нехило бегающие глаза прямо-таки пугали нервозностью.
Оба на удивление серьезно представились. Мы сделали ответное приветствие и скрепили начало встречи рукопожатием.
— Жорик нам говорил про крутых геймеров, — без тени насмешки в голосе, по-серьезному начал разговор Макс.
— Так и есть. Мы специализируемся на стратегических играх и аркадных сражениях. Планирование, подготовка, тактика боя — все это наша тема. Мы, можно сказать, почти профи в этом, — протараторил тощий Глеб.
— Там, где полно народа, — уточнил Аристарх, заметив некоторое непонимание в глазах Макса.
— И че вы там делаете в этих своих играх?
— Мы осуществляем руководство армиями, — с важностью ответил Глеб. — Это очень сложный процесс, требующий необъятных знаний, умений, навыков и, естественно, опыта. Время, место, погоду и много еще что нужно учесть перед началом каждой битвы. И это только подготовка. Когда битва начинается, то тут идет шквал всего. Нужно быстро проанализировать противника, каждый из его отрядов, очередность их действий и предпринять соответствующие контрмеры…
— Командуем войсками, — уточнил на всякий случай Аристарх, перебив товарища и тем самым его остановив.
— Значит, привыкли командовать армиями, — почесывая затылок, выговорил в задумчивости Макс.
— Да. Большими армиями. Мы начинали с маленьких отрядов в десяток юнитов, но сейчас мы уже серьезно продвинулись и командуем полумиллионной армадой. Этой ночью мы провели ловкий маневр, приведший к увеличению численности наших войск. Сейчас под нашим командованием 654.361 юнит, — гордо, свысока, истинно по-генеральски похвалился Глеб.
— Это очень много, — снова вмешался Аристарх, уже начав надоедать своими уточнениями.
После сказанного я не смог сдержаться и вклинился в разговор.
— Круто. Умные командиры — это хорошо, но у нас всего вместе с вами будет пара десятков человек. Вы сможете сражаться с мечами в руках? Ломать врагам собственноручно кости? Если нужно, зубами перегрызать глотки?