— Жена увидела вас издалека. Мы решили сойти с дороги и посмотреть, кто идет.
— Я уже думал вы далеко убежали.
— Со вчерашнего дня здесь застряли и никак не можем дальше пройти. Пять раз нас убили за день и только что, уже третий раз за ночь.
— А что так?
— Днем здесь такое твориться, не передать. Мы уже пробовали в лесу прятаться. Но и там тучи мобов. Кавалеристы, да и грифоны постоянно сверху летают. Ночью эти фениксы. Будь они не ладны.
— Но может впятером нам удастся проскочить. Ты посмотри на их характеристики, — вмешалась Марьян.
— Кстати, мне только потом дошло, зачем вы обратно в город вернулись. Ну и хитрецы. Хотя бы подсказали.
— Хм… Мы рискнули. Лишний день потратили.
— Зато нехило прокачались. Не то, что мы.
— А что вы вдвоем? Куда всех растеряли?
— Нам не нужен сон, поэтому приходится постоянно менять спутников. Днем мы пробовали пробиться вдесятером, ночью впятером. Сейчас уже все отдыхают.
— Мы только что в таверне познакомились с Самсоном. В восемь утра все игроки в деревне собираются в толпу. Будут пытаться вместе прорваться.
— Не знаю, может, показалось, но мы заметили, чем больше в группе игроков, тем больше на них нападает мобов. Так что мы думаем, шанс прорваться есть только у небольших групп. Ну что, не будем терять время. Пойдемте.
Пока шли, Никсон рассказал, что по обе стороны от дороги за лесом находятся отвесные скалы. Так просто по ним не забраться. На дороге больше всего мобов. В лесу их меньше. Поэтому они надеялись прорваться через лес. Ночью пройти сколько можно и дальше идти уже днем.
Как только появился лес, мы сразу свернули к нему, выбрав левую сторону, и шли вдоль него, чтобы можно было в нем быстро укрыться, когда появятся фениксы. Они не заставили долго ждать.
— Смотрите-смотрите! Летят! — заорал Жорик, первым увидев горящих птиц вдалеке.
На этот раз мы уже не мешкали. Прошлого раза хватило с лихвой. Разом мы ринулись вглубь леса. Наступила кромешная тьма. Кроны деревьев вверху плотно закрывали звездное небо, не позволяя тусклому лунному свету добраться до земли. Ориентироваться приходилось только на слух. Бежали не останавливаясь. Ветки деревьев, кустарник, безжалостно бил мне по лицу. Чтобы хоть как-то прикрыться от них, я выставил вперед руки. То и дело под ноги лезли коряги с камнями, исподтишка делая подножки. Несколько раз я чуть было не воткнулся лицом в землю.
— Тихо! Замрите! — резко крикнул кто-то позади меня.
Все остановились и, поддавшись команде, замерли.
Послышался тихий шум, походивший на хлопанье крыльев. Звук быстро приближался. Теперь было точно слышно, что звук доносился сверху. Появились светящиеся тусклые большие красные пятна высоко над кронами деревьев.
И тут, будто вверху кто-то поджег яркий костер, вспыхнул феникс. Следом еще один. Чуть поодаль еще и еще.
Они что ли загораются когда нападают?!
Свет, исходивший от фениксов, был ярким. Можно было разглядеть, что творится вокруг. Мы все стояли в разброс и в ужасе смотрели верх.
Марьян первой очнулась и, выхватив лук, начала отчаянно стрелять по фениксам.
— Марьян! — закричал Николс и, высвободив меч, ринулся к ней.
Огненная струя кубарем помчалась сквозь ветки деревьев на Марьян. Следом появились новые потоки огня. Николс не успел добежать до нее, как новая огненная струя накрыли и его. Он успел поднять щит и им прикрылся. Последовал женский душераздирающий крик. Следом крик Николса. Видимо щит особо не защищал от безжалостных языков пламени.
— Бежим! — заорал Макс во всю глотку. — Мы им уже не поможем!
Будто очнувшись, я побежал следом за удаляющимся Максом. Огненный свет фениксов остался позади. Мы снова бежали в потемках. Как не прикрывался руками, все равно ветки отчаянно били меня по лицу. Куда бежать было не понятно, я ориентировался только на звуки впереди. Постоянно их догонял. Следом слышались звуки догонявшего нас Жорика. Даже не знаю, сколько мы пробежали, когда Макс резко остановился.
— Стойте. Надо подождать, — негромко, сказал он.
Тяжело дыша, я ухватился за ствол дерева. Дыхалка выбилась из сил то ли от беготни, то ли от нервов. Снова быть спаленным огнем заживо у меня желания не было.
Пару минут простояли в тишине. Здесь почему-то даже лесных звуков не было слышно. Только наше сопение, которое понемногу сбавляло обороты.
— Кажется, убежали. Похоже, все фениксы набросились на них и нас потеряли из виду, — домыслил ситуация Жорик.