Павлиш почув голос Дімова:
— Вони тут, під осипом.
— От бачиш, — сказав Гогія, — я в цьому не сумнівався.
— Слухай, Павлишу, — промовив Дімов, — ми зараз на глибині сорока двох метрів. Ван залишається в катері. Ми з Нільсом виходимо до зсуву. Єрихонський страхуватиме нас зовні. Про всяк випадок увімкни запис, реєструй усі наші рухи.
— Ясно, вмикаю запис.
— Ми виходимо.
— Далеко їм іти до завалу? — спитав Павлиш Вана.
— Ні, я їх чудово бачу.
Павлиш уявив собі цю сцену. Катер завис біля самого дна над камінням, серед уламків коралів і переплутаних водоростей. Поряд із катером у кількох кроках Єрихонський. Промінь його шоломового ліхтаря висвічує сутулого Дімова в облягаючому помаранчевому скафандрі й черепаху, що упевнено крокує попереду.
— Ми дійшли до осипу, — продовжував Дімов. — Нільс шукає вхід. Тут має бути тріщина, крізь яку вибралася Сандра.
Настала довга пауза.
Павлиш зв’язувався з островом. Там усе було як і раніше. Сандра спала. Пфлюґ відповів, що стан у кратері стабілізувався. Йде в’язка лава. Якщо швидкість витікання збережеться попередньою, то до ранку площа острова значно збільшиться. Років через скількись можна буде саджати тут цитрусові.
Гогія відірвався від своїх приладів, сів поряд із Павлишем.
— Все-таки я не заздрю Єрихонському, — сказав він. — Кохати жінку, яка, по суті, наполовину риба…
— Але вона завжди може повернутися в попередній стан.
— Важко. Вона ж не зовсім біоформ. Підводників готували ще до Геворкяна. До того ж вона й не захоче. Сандрі подобається її життя. Вона схиблена на океані. Колись вам напевно розповідатимуть їхню історію. Дуже романтично. Вони познайомилися, коли Сандра вже працювала на Наїрі. Вона прилетіла якось до нас у Тбілісі на конференцію, там зустріла Єрихонського… ну й уявляєте… Він, коли про все дізнався, намагався її відрадити. Безрезультатно. Так що ж ви думаєте: в результаті він сам перейшов працювати на Проект, щоб бути поруч.
Гогія зітхнув.
— А ви могли б полюбити підводницю? — запитав Павлиш.
— Звідки мені знати, якщо в мене в Кутаїсі молода дружина живе? Звичайнісінька дружина. Дуже гарна. Я вам у лабораторії фото покажу. Листа прислала — три кілограми.
— Ну, а ось… — Павлиш показав на птахів, що майоріли в небі.
— Це зовсім інша справа, — сказав Гогія. — У Алана в самого дочка в нашому інституті працює. Це тимчасово. Це як маска. Прийшов додому, зняв маску і живи.
— Ага, — пролунав голос Дімова, — є щілина!
Павлиш тримав рацію на прийомі, вимкнувши передачу, щоб його розмова з Гогією не заважала іншим.
— Та що там казати, — продовжував Гогія, — ви у Вана були?
— Мене там поселили.
— Правильно. Велика кімната. Світла. Там на полиці портрет Марини Кім стоїть. Не помітили?
Гогія не дивився на Павлиша і не помітив, як той почервонів.
— Ми з Нільсом відвалили камінь, — сповістив Дімов. — Є хід. Дуже вузький. В глибині ще завал.
— Ну то й що? — спитав Павлиш у Гогії. — Ви сказали, що у Вана є портрет Марини Кім.
— Так. Він в неї смертельно закоханий. Він знав її ще на Землі, коли вона стажувалася в інституті. Мене тоді в інституті не було, я тільки тут до них приєднався. А тут ще в Марини почалися неприємності…
— Є! — крикнув Дімов. — Пішов камінь! Обережніше!
Павлиш завмер.
«Раз, — вважав він про себе, — два, три, чотири, п’ять…»
Дімов голосно зітхнув.
— Ну й сила величезна у тебе, Нільсе. Він таку брилу утримав, просто розумом не осягнути.
На зв’язок вийшла Станція. Запитували, чи вислати другий флаєр.
Павлиш велів чекати і поки змонтувати підводного робота. Може, доведеться його доставляти сюди.
— Правильно, — підтвердив Гогія. Потім продовжував свою розповідь: — Я деталей не знаю. Тільки вся справа в її батькові. Він моторошний педант. Він заборонив Марині йти до нас в інститут. Сказав, що не захоче її більше бачити… Загалом, боявся за неї, пробував впливати, але на Марину дуже важко впливати. Коли вона все-таки не підкорилася, він, як людина слова, сказав, що більше її не побачить. Правильно сказав. Батько завжди батько. Треба поважати.
— Тріщина відкрита, — повідомив Дімов, — я залишаюся поки тут. Нільс спробує до них дістатися.