Не надо думать, что Тикс резко охладела к приемному сыну после появления дочки. Нет, это не так. Просто малышка Валика требовала к себе внимания бесконечным плачем, выматывая родителей длинными ночами и днями. То у нее колики были, то жар появлялся, то еще что... Мама Ори, Двин, посмотрев на измученную Тикс, сама предложила забирать на время Бильбо. И Бильбо хорошо - со сверстниками поиграет, и ей, Тикс, полегче... Тикс была вынуждена согласиться. Она чувствовала бесконечную усталость и понимала, что начинает срываться и на Двалина, и на малыша, даря ему лишний поджобник, что очень обижало Бильбо.
Странное дело, когда Бильбо падал, разбивая коленки до крови, он не плакал, но стоило дать ему шлепка и... рев длился бесконечно.
Двин очень быстро это подметила и незамедлительно поведала об этом Дис. Та вздохнула:
- Второй Кили...
Будущее показало, что вывод был верный. Пусть и не внешне, и не по крови, но и Кили, и Бильбо имели очень много общих черт. Они не могли сидеть на месте, постоянно отыскивая приключения на свои попы, оба обожали сладкое, оба метко бросались камешками в обидчиков и дружно ненавидели манеж и насмешки. Насмешки они физически не переносили и не прощали. Никому. Даже любимым взрослым. Так стоит ли удивляться тому, что эти двое сдружились?
Фили, старший брат Кили, не имел друзей среди ровесников. Беда его состояла в том, что он слишком рано - САМ! - научился читать. И писать. Ему очень нравилось выписывать, рисовать затейливые буквы-руны на всех поверхностях, а после писать свое имя или имена близких ему. И, как все маленькие дети, он не мог не похвастаться своим умением перед другими детьми... которые еще не умели ни читать, ни писать (да и мало кто из гномов учил этому своих детей - глупость эта грамота!) в силу возраста или статуса своих родителей. И Фили высмеяли. Сказали, что он врет. Что эти значки никакие не буквы, что он всех обманывает, а еще он выпедрежник... и если он не прекратит, то они его побьют. Фили пытался оправдываться, говорил, что действительно умеет читать...
Ничем хорошим это не кончилось. Дракой, если честно. Один против пятерых. Взрослые, конечно же, вмешались, надавали подзатыльников, отругали, подтвердили умение Фили, но... дети очень злы. Мальчику не простили превосходства и стали делать вид, что его рядом нет. Не принимали в игры, толкались, щипали, обидно кривлялись за спиной и устраивали подлянки.
- Он думает, что если его дядя Торин, то он лучше других! Хвастун! Умник! Иди-иди отсюда!
А против всех не подерешься... и взрослым жаловаться бесполезно. Папа с мамой, вместе с любимым дядей, все это видели, но считали, что он сам должен разобраться с проблемой. Ну, подерется пару раз, походит с синяками. Он мальчик, он должен быть сильным! Ничего с ним не будет. В детстве все проблемы кажутся ужасными, а на деле такая мелочь...
Одно слово - взрослые.
Фили терпел, молчал, тайком плакал в подушку ночью и потихоньку, исподволь, стал думать, что хуже других...
У других же есть друзья...
Кили тоже был очень привязан к брату, но в детстве разница в несчастные два с половиной цикла - пропасть непреодолимая...
Чисто случайно Кили и Билли стали свидетелями травли Фили другими детьми. Они вместе с Ори возились в песке (верно, все дети мира обожают песок и грязь...) и строили что-то себе с помощью щепочек, веток, камушков, когда рядом с закутком между домов, где они играли, раздались громкие голоса.
- Ой, смотрите-смотрите! Умник явился!
- Фили-Фили-растопыра...
- Че вылупился?
- Слышь, ты, девчонка!
- Отвалите от меня!
- А то че? Разревешься? К мамочке побежишь?
- Ябеда!
- Доносчик!
Трое малышей бросили свою забаву и растерянно выглянули из-за угла. Кили сразу увидел старшего брата, окруженного четырьмя мальчишками, что толкали его и обидно обзывались. Фили попытался дать сдачи, но когда противников четверо... Тот, кого он хотел ударить, отскочил, и в тот же миг его толкнул в спину другой мальчишка, да так, что он упал.
- Бей его, ребята! Бей девчонку! Снимай с нее штаны!
Это было ужасно. Малышня на миг замерла, смотря, как четверо навались на одного, а после...
На громкий шум драки, на визг и вопли, первым явился Двалин. Трудно работать в кузне, когда детский пронзительный визг ввинчивается в уши. Клубок сцепившихся детей катался в пыли, подымая ее столбом. Двалин посмотрел и было решил уже не вмешиваться (детские драки... сегодня дерутся, завтра играют), когда от клубка отделился Бильбо, кувырком вылетевший из эпицентра драки. Двалин моргнул. Бильбо?!
Малыш сел на земле, тряхнул головенкой, встал, быстро подтянул штанишки и... вновь прыгнул в центр драки. И тут же раздался громкий визг...
Тут уж Двалин не мог остаться в стороне. На шум и визг явились еще двое взрослых - Глоин-ювелир и Дарк-резчик. Втроем мужчины растащили клубок мальчишек. Вот только отцепить Ори, Кили и Билли от более старших ребят оказалось проблемой. Все трое, дружно, всеми руками, ногами и зубами вцепились в обидчиков Фили. Когда отцепили Кили, в его кулачках было по хорошему пучку волос, а его противник держался за живот и голову, заливаясь слезами. Ори основательно покусал ухо и расцарапал лицо своего врага. Бильбо по примеру друга тоже покусал "врага". Рыжий мальчишка заливался слезами, а Бильбо отчаянно сжимал зубы на его руке, даже не думая разжимать зубы, болтаясь в руке приемного отца, выдернувшего его из драки за пояс штанов...
То была самая первая драка Бильбо, Кили и Ори. И эту драку в поселке обсудили в каждом доме. Обидчиков Фили отцы выпороли и заставили извиниться. Малышей похвалили, а Фили... стало окончательно ясно, что с ровесниками дружбы у него не случится. Двалин, Торин, Хорт (отец Ори) и Фран (отец Фили и Кили) подумали, обсудили ситуацию и постановили - воспитывать и учить вместе как боевую четверку. А что? Возраст подходит для начала учебы. Малыши будут тянуться за Фили, он, как более старший, будет учиться ответственности за младших и более слабых. Они будут расти как братья, со временем научаться понимать друг друга с полуслова, с одного взгляда-вздоха. Когда-то и Торин с Двалином росли также, только впятером - Торин, Фрерин, Двалин, Фран и Сорен. И дружба мужчин, их боевое братство и поныне живо. Пусть Фрерина и Сорена они потеряли, одного еще в Эреборе, а другого в битве за Морию...
Пусть у мальчишек будет всегда плечо друга за спиной.
Пусть они никогда не узнают, что такое одиночество.
С тех пор Фили, Кили, Билли-Бильбо и Ори почти не расставались. Разве что на ночь, когда расходились по домам. Бильбо быстро заметил, что расстроенный или задумчивый Фили, рассеяно выводил пальцем какие-то знаки. Подметил, заинтересовался и... пристал как репей. Это что ты делаешь? Буквы рисую. Какие буквы? А что они значат? А зачем они? Как это они могут "говорить"? Объясни!