Через месяц Билли, а после Кили и Ори, в свои четыре уже знали все буквы и под руководством Фили начали складывать их в слова. Взрослые, обнаружив Фили за обучением малышни, только переглянулись. Объединить их оказалось верным решением...
Торин и Двалин, не сговариваясь, каждый по отдельности, написали письма Балину, брату последнего, который жил в Железных Горах и был наставником у сына тамошнего короля гномов - у юного Даина. Тот, узнав, что у него объявился "племянник", не стал раздумывать. Через два месяца после памятной драки он приехал в Синие Горы...
Смеркалось...
На небе уже ярко горели звезды, когда Балин въехал на пони в врата поселка. Старый гном (а брат Двалина был почти в два раза старше), был погружен в свои мысли. Он вновь и вновь обдумывал план по обучению мальчишек грамоте, счету, языкам. Маленькие дети быстро учат языки, если найти подход и нужный темп... Это хорошо, что их четверо, а один старше других аж на два с половиной цикла. Старшему будет стыдно уступать малышам, а тем будет обидно его превосходство. Соперничество побуждает детей учиться лучше.
Да, это очень хорошо...
Где стоит дом Двалина, Балин знал. Достигнув его, он спешился, оправил одежду, пригладил бороду и занес кулак над дверью, дабы постучать... и тут, в его поясницу, к его изумлению, ткнули чем-то острым.
- Стоять! Дложать! Бояться! - пискнул за спиной детский голосок. - Отвечай, влаг! Ты олк?!
Балин скосил глаз. За спиной стоял какой-то уж совсем маленький малыш, чья голова тонула в огромном железном шлеме. Этот малыш держал в руках длинную палку, которая и угрожала его пояснице.
- Пощады, о грозный воин! - сказал Балин, сдерживая смех и подымая руки вверх. - Я гном, а не орк.
- Нет? Не олк? - разочарованно переспросил малыш и с надеждой задал еще один вопрос: - Может ты гоблин?
- Нет... - огорчил "воителя" Балин.
- Плавда?
- Правда. Я Балин, сын Фундина и брат Двалина.
- Ой! - малыш тут же спрятал прут за спину. - Плостите, дядя Балин...
- Ничего-ничего! - засмеялся Балин. - А ты у нас кто? Неужели ты и есть мой племянник Бильбо?
- Ага...
- Нет, так не принято говорить. Знаешь, как правильно надо представляться?
- Как?
Балин улыбнулся в бороду.
- Я Балин, сын Фундина, к вашим услугам, - и Балин отвесил поклон смутившемуся малышу. - А теперь ты. Скажи свое имя и кто твой отец...
- Я Бильбо, сын Двалина, - Бильбо поклонился и шлем тут же грохнулся на землю. Малыш тут же поднял его и водрузил на голову. - К васим услугам!
Балин рассмеялся и подхватил малыша на руки. Он был счастлив, что покинул Железные Горы и приехал сюда. Учить малыша Бильбо и его друзей будет одно удовольствие...
Глава 5. Ради друга...
У каждого на земле есть свое призвание. Другое дело, что не каждый понимает в ЧЕМ его призвание. Балин же знал, и был вполне счастлив. Он был учителем, наставником и - что признавали все, - был одним из лучших.
Всех своих учеников он любил - может и по-разному, но искренне. И каждому он желал только лучшего. Бильбо, его нежданный племянник, и его друзья, заняли свое место в душе Балина. Каждый из мальчишек был особенным, со своими талантами, особенностями, нравом и были разными как день и ночь, как мрамор и гранит, как золото и серебро.
Спокойный, внимательный, добрый Фили, был явно двуруким, не видя различий между правой и левой рукой. Ему нравилось узнавать новое, он ровно учился, но ни одна из наук, постигаемой по книгам, не взяла верха над остальными. Он не был книжником, хотя и любил читать. Главная черта особенно привлекала в нем Балина - мальчику НРАВИЛОСЬ опекать младших, возиться с ними. Сам того не осознавая, но он пытался взять на себя обязанности, от которых иные взрослые бежали как от огня. Хорошее качество для того, кто однажды мог занять место своего дяди. Он был прирожденным государем.
Балин надеялся и, одновременно страшился, что однажды он станет королем гномов. Лишь бы не в результате ранней гибели Торина...
Кили, непоседа-егоза, выдумщик-мечтатель, легко вспыхивающий и готовый нестись сломя голову вперед, навстречу приключениям. Этот учился лишь из упрямства, нежелая уступать ни брату, ни друзьям. Ежели ему что-то не давалось, то он сопел, пыхтел, как лесной еж, но упрямо пытался САМ постичь премудрость того, что остальные уже осилили. Причем ужасно злился, когда друзья с братом, пытались ему помочь.
- Я САМ! Я САМ МОГУ-У-У!!! - возмущенно вопил он во все горло, и не раз, и не два, он громко топал ногами, переполняемый праведным возмущением - он сам может, а они лезут!
Он САМ, ясно?
Ох, уж этот Кили...
Ори был очень чувствительным ребенком. От обиды, или от жалости к героям легенд и баллад, он мог легко заплакать, и после не мог сосредоточиться, переключиться на что-то иное. Ори близко к сердцу принимал чужие беды, неудачи, разбитые коленки.
- Кили, тебе помочь? Хочешь, найду твои ошибки... Мастер Ба-а-а-лин!! Кили дере-е-о-тся-я-а!
- Бильбо упал! У него кро-о-о-вь... у-у-у... Чего-чего реву! Ему бо-о-о-льно-о-о!
- А потом он как даст! А он ка-а-а-к даст в ответ! А орк раз! И упал... Я, когда вырасту, тоже орков бить буду! А? Что? Пять плюс пять? Не знаю...
Ох, уж этот Ори! А ведь Балин твердо знает, что Ори, кто угодно, но не воин. Учитывая характер его друзей, которые явно имеют способности к ремеслу воинов, придется учить его на целителя. Солдатом, с его состраданием, ему не быть.
Что касается Бильбо... он, пожалуй, имел три тревожных недостатка: а) он был очень мечтательным, полностью погружаясь в свои думы; б) он очень остро реагировал на малейшие замечания, на свои неудачи в учебе - Бильбо постоянно пытался доказать, что ничем не хуже остальных; в) ради друзей он был готов на любой поступок. С одной стороны это и не совсем недостатки, а с другой очень даже. Балин никак не мог определиться, но то, что характер Бильбо требовал огранки, сомнений не вызывало...
Малыши любили Балина (Бильбо так и вовсе ходил за гномом хвостиком), с удовольствием учились, но... через пару месяцев пришла беда и всем малышам стало не до учебы...
Отец Фили и Кили не вернулся домой.
Что с ним случилось, детям не сказали.
- Его убили, - сказал дядя Фили и Кили, мрачно и зло, придя к ним в дом поздней ночью.
Их мама без сил опустилась на лавку и горько, навзрыв, заплакала. Мальчики уже лежали в своих постелях, и давно должны были спать, но Фили, и Кили, услышали ее плач. Кили прижухнув, застыл под одеялом, со страхом вслушиваясь в мамин плач. Страшно, когда плачет мама... Фили же не выдержал, вылез из кровати и выскользнул из комнаты.
- Мама... дядя...
- Фили? Торин! Уведи его... Махал, за что?!
Торин потемнел лицом.
- У тебя дети, сестра. Слышишь?! Дети!
А потом подхватил Фили, крепко прижал к себе, и вошел в детскую, сел на кровать, усадив мальчика на колени. Кили тут же выполз из под одеяла и подлез под его руку, прижимаясь.
- Мама плачет... - пробормотал Кили.
- Дядя, что случилось? - спросил тихонько Фили, заглядывая в глаза Торина.
А тому было так плохо, что словами не передать. Как же объяснить, как сказать, что их папка больше никогда не придет? Как объяснить, что такое смерть?! Ведь они же совсем еще малыши...