— Ну что, кузина? Влюбилась?
Я нежно ему улыбнулась в ответ:
— Да, братец. Влюбилась. Это прекрасно, поверь.
Он кивнул:
— Фил мне нравится, и тебе подходит. Знаешь, у нас тут еще изменения в семье…
Я немножко заволновалась и начала выяснять, какие именно. Кузен замялся и потащил меня к Эйлин:
— Мама тебе лучше объяснит.
Эйлин нашлась на кухне, она лепила пирожки, дед помогал, а Гампа жарила их на кипящем масле. Пирожки получались золотистыми и очень аппетитными на вид. Снейп немедленно цапнул один и протянул мне:
— Это фирменное блюдо у мамы, попробуй. Они буквально тают во рту.
Миссис Снейп вытерла руки полотенцем и обратилась ко мне:
— Пандора, я бы хотела кое-что сказать.
Дед решительно поднялся с высокого стула и взял руки Эйлин в свои:
— Мы хотели бы сказать…
Я растерянно и весело переводила взгляд с одного на другую:
— Так что же это за великая новость? Я сгораю от нетерпения…
Новость оказалась сногсшибательная. Мистер и миссис Снейп давно жили весьма недружно и несчастливо. Когда Северус уехал в школу первого сентября, обстановка в доме совершенно накалилась. Неожиданно Северус прислал письмо и спросил о родственных связях с семьей Гамп, рассказал, что подружился с кузиной, Пандорой Гамп. Миссис Снейп задумалась и решила купить себе новую мантию, потому что подозревала, что ей нужно будет встретиться с новыми родственниками. Денег у нее было немного, она отправилась в Лютный переулок, в лавку старьевщика. Купив наряд волшебницы, она захотела немного прогуляться по знакомым местам. К ее большому удивлению, она увидела скромную вывеску: «Аптека и зелья Принца». Она толкнула дверь и попала в темную бедную лавку. За прилавком стоял ее отец. Она разрыдалась и бросилась к нему. Он тоже ей обрадовался и раскрыл свои объятья. Тут необходимо объяснить, что когда-то семья Принц отличалась удивительной способностью к зельеварению, но постепенно дар мельчал, а привычка жить на широкую ногу оставалась. Дед Эйлин был гениальным зельеваром, и пока он был жив, росла она, как маленькая принцесса. Отец семейного таланта не унаследовал, он был хорошим зельеваром по общепринятым меркам, и посредственным — по семейным. Эйлин тоже была неплоха в зельях, но отнюдь не гениальна. В общем, после смерти деда, в семью пришла нужда. Отец был вынужден продать поместье за долги, а потом умерла мама, и даже небольшой дом стал Принцам не по карману. У Эйлин не было никакого шанса сделать хорошую партию, им с отцом не всегда хватало на ужин. Поэтому, когда симпатичный юноша-маггл стал ухаживать за девятнадцатилетней Эйлин, она молча ушла из мрачного закутка в Лютном, где ютился вечно пьяный отец. Ее уход подействовал на отца отрезвляюще, он бросил пить и принялся остервенело варить зелья, чтобы не пропасть с голода. Он сумел накопить достаточно денег и открыл небольшую аптеку в Лютном переулке. Он даже открыл школьный сейф для детей Эйлин и понемногу стал откладывать туда деньги. Миссис Снейп ничего об этом не знала, она разорвала все связи с отцом. К счастью, случайно они встретились. Отец и дочь долго разговаривали, в общем, Эйлин ушла от мужа, подала документы на развод и стала помогать отцу в лавке. Прошло полтора месяца, Октавиус Принц скончался на руках у безутешной дочери. Он умер счастливым, рядом с близким ему человеком. Единственное, о чем он сожалел, что не успел познакомиться с внуком, которого никогда не изгонял с семейного древа. Тут же подоспели документы, Эйлин вернула себе девичью фамилию и продолжила дело отца. Нужно признать, что на жизнь ей хватало, к тому же ей стало куда спокойнее, чем раньше. Теперь она жила среди волшебников, хоть и не в лучшем районе, зато без мужа-алкоголика под боком. Но и это еще не все новости. Пока я млела от близости Фила, дед и Эйлин решили пожениться! Они сказали об этом Северусу, тот очень обрадовался. Мне они говорить почему-то побаивались. Почему? Разве я монстр какой? Я решила не обижаться и крепко обняла свою новую бабушку. Ура! Даже от маггла избавляться не нужно. Пусть живет себе где-то там, подальше от нашей семьи.
Мы решили пойти в банк все вместе. У Северуса целых два сейфа: один ученический, а второй — семейный. В семейном сейфе денег нет совсем, зато там есть три семейных сборника зелий семьи Принц. Эндрю с Эйлин решили тихо зарегистрировать свои отношения и не устраивать большого торжества, но на покупке обручальных колец я настояла. В конце концов, это символ. Так что тридцать первого декабря мы купили кольца, зашли в банк и выяснили, что в школьном сейфе Северуса находится триста пятьдесят галеонов, а из семейного сейфа счастливый наследник забрал все три ценные книги. Также проверка крови у гоблинов подтвердила, что в школу вернется мистер Северус Октавиус Принц. Папаша-маггл числился спермодарителем и к продолжателю рода зельеваров имел опосредованное, скромно заретушированное отношение. Тщательно рассмотрев пергамент, дед объяснил, что Северус может жениться на полукровке и чистокровной, чтобы усилить род. Магглокровные категорически не приветствовались. Счастливый мистер Принц пообещал, что женится когда-нибудь на подходящей девице, и побежал в лавку Мадам Малкин. Потом мы все вместе посетили аптеку Принца и сообща решили ее продать. Мы волновались за Эйлин, райончик и впрямь криминальный.
Прием у Блеков прошел хорошо, там были знакомые все лица. Меня плотно контролировали Эндрю и Фил с Северусом. На вопросы о помолвке дед отвечал, что примет решение и сообщит всем заинтересованным сторонам. Я опять поила и кормила портреты директора Блека и Леди Гортензии на потеху публике и делилась последними новостями с моей дорогой подругой. Леди Гортензия уже все знала, но я ее удивила, рассказав о новой миссис Гамп и новом статусе моего дорогого братца. Он щеголял в новенькой парадной мантии и радовал глаз белоснежной рубашкой с золотыми запонками в виде котлов. На приеме были старший Розье и старший Малфой, без наследников. Они витиевато с нами раскланялись, мы вежливо потрепались пару минут, и они отошли. Больше ничего особенного не произошло.