— А я все гадал, заметили вы или нет? Этот дом спроектировал для меня ваш отец, мисс Гамп. Это была одна из последних его работ. Жаль, что он успел построить только шесть зданий. Очень жаль. Ваша матушка подбирала мебель, а ваш дед нарисовал мой портрет. Вы не знали?
Я помотала головой и по-новому стала вглядываться в столовую.
— Спасибо, милорд. Я не знала. Этот дом действительно вам подходит.
— Я тоже так думаю. Итак, вы не знаете, зачем я вас пригласил, и волнуетесь. Это естественно. Я хотел бы попросить вас продемонстрировать ваши таланты, вы не против?
Козе понятно, что я ему не откажу. Естественно, я горю желанием показать ему свой дар, прямо сплю и вижу, по ночам в подушку рыдаю.
Около хозяина материализовался домовик и что-то негромко ему сказал. Внезапно лицо Лорда исказила судорога, он вскочил, стул упал с грохотом. Вокруг Волдеморта закружилась фаянсовая посуда, блюдо со свистом врезалось в стену и разлетелось на тысячу мелких осколков. Макмиллан прикрыл нас щитом, мы испуганно вжались в сиденья. Все кончилось так же внезапно, как и началось. Волдеморт утомленно провел рукой по лицу и глухо извинился:
— Прошу прощения, накатило. Сейчас дайте мне пару минут, все пройдет.
Он ободряюще нам улыбнулся и вышел из комнаты. Я сидела, мне было грустно и горько. Это действие крестражей, безумие овладевает Лордом. Сильный человек, он борется, но скоро не сможет противостоять своему душевному недугу. Макмиллан расстроенно сказал:
— Приступы случаются все чаще. Ума не приложу, как ему помочь. Если он сойдет с ума, мы обречены. Весь мир обречен, потому что все мы пойдем за ним в любом случае. Жаль, что вы увидели это, дети.
Я прямо посмотрела профессору в глаза:
— Это не лечится, вы знаете?
Макмиллан чуть не сломал мне руку, так ухватился за нее:
— Вы знаете, что это?
Я горько кивнула:
— Догадываюсь. Но не думаю, что должна рассказать вам. Если он посчитает нужным, он скажет сам.
Около моего уха раздался спокойный голос:
— Правильно, мисс Гамп. Я бы в любом случае не позволил вам делиться своими догадками, но очень рад, что вы оказались достаточно умны, чтобы не проболтаться.
Я не заметила, как он вернулся, поэтому растерялась:
— Я не выдаю чужие тайны, милорд. Это может быть смертельно опасно для здоровья.
Лорд усмехнулся:
— Верно подмечено. Вы позволите мне называть вас Пандорой?
Я кивнула, а Волдеморт продолжил:
— Мне нужно побеседовать с вами наедине.
Северус нервно дернулся, но Лорд его успокоил:
— Обещаю, что не причиню ей вреда, мистер Принц. Верите ли вы моему слову?
Я поверила сразу, приняла предложенную лордом руку и прошла с ним в следующую комнату. Комната была небольшой и уютной, но я не обращала внимания на изыски меблировки. Мое внимание было приковано к портрету Волдеморта на стене и коллекции знакомых мне по описаниям предметов. Поскольку Лорд мог проследить за мной взглядом, я силой воли заставила себя сосредоточиться на портрете. Лорд выглядел чуть моложе, но был вполне узнаваем. Он был нарисован в том самом кабинете, который мы посещали ранее. В стеклянном шкафу были разложены крестражи. То есть уникальные артефакты, разумеется. Я сделала вид, что удивленно разглядываю диадему Равенкло. Я позволила себе задать идиотский вопрос:
— Милорд, как вам удалось найти точную копию диадемы? С ума сойти, на статуе в гостиной она точно такая же!
Похвала даже кошкам нравится, как выяснилось, Темным Лордам тоже. Он устроился в кресле и махнул рукой на соседнее. Кресло сорвалось с места и аккуратно подобралось ко мне под коленки. Я практически упала в подставленное сиденье, оно мягко отъехало на прежнее место. Мы с лордом оказались сидящими по двум сторонам миленького столика с большой вазой фруктов посередине.
— Пандора, нам нужно поговорить. Я объясню тебе происхождение диадемы, обещаю. В общем, ты мой единственный шанс.
Сказать, что я удивилась, это ничего не сказать. Я — надежда Волдеморта? Неожиданно… Что я могу предложить Темному Лорду? Накормить портрет какого-нибудь родича? Не понимаю, хоть убей. Видимо в глазах у меня был нарисован огромный вопросительный знак, потому что Лорд рассмеялся.
— Обожаю в юных непосредственность! Какие яркие эмоции, прелесть! Так вот, слушай. Мне нужно, чтобы ты помогла мне склеить душу, или прекратила мои мучения.
Мне показалось, что я нахожусь в бреду. Он что, хочет, чтобы я его убила? Видимо, он уже безумен. Я испуганно заморгала, а Лорд опять рассмеялся:
— Нет, я в своем уме. По твоему вопросу я понял, что ты догадалась о причине моего приступа ярости. Вероятно, твой отец оставил какие-то записи, а ты их нашла. Это так?
Врать не хотелось, а как выкрутиться, я не знала. К счастью, он не стал дожидаться моего ответа, а продолжил:
— Я дружил с Посейдоном Гампом, это был добрый и умный человек. Он единственный знал о моей проблеме, и он же нашел теоретическую возможность ее исправления. Чтобы ты лучше понимала о чем речь, я позволю себе небольшой экскурс в историю. Когда-то давно злой-презлой колдун Герпий Злостный нашел способ обезопасить себя от смерти, разделив свою душу на две половинки. Ему удалось возродиться с помощью верного соратника и покарать собственного убийцу, так что он успел записать ритуал и последовательность действий. Книга была утеряна, но спустя несколько веков ее нашел тоже недобрый волшебник и проэкспериментировал. Он также разделил душу, создал крестраж и прожил весьма долго. К счастью, это был настоящий фанатик науки, так что он заставил пятерых своих учеников совершить тот же обряд. Записи и заметки разошлись по Европе, маги довольно активно экспериментировали. Мага звали Симон Тишайший, и я благодарен ему за подробное исследование феномена. Втихую от всех Симон разделил свою душу еще восемь раз и тщательно записал свои ощущения. Его заметки попали ко мне, я прицельно их искал. Мне пришлось разыскать его могилу и вскрыть ее, я вырвал дневник прямо из рук мертвеца. Так вот, никто в мире больше не знает об этой книге. Только я прочел его записи с начала до конца. Видишь ли, сначала я руководствовался записями его ученика, где создание крестража описывалось как неприятный, но действенный способ страхования от смерти. Я был молод и хотел жить вечно, так что решился на ритуал. А потом еще раз, и еще, и еще. В общем, я создал пять крестражей, последний был создан более двадцати лет назад. К сожалению, со временем проявились побочные эффекты. На меня накатывают приступы неконтролируемой ярости, я действую, как берсерк и становлюсь опасен для окружающих. Когда я смог связать крестражи и приступы, я понял, что натворил. Тогда я стал искать варианты решения и преуспел. Я нашел тайные записи Симона, где упоминалось ваше родовое имя. Симон дружил с Гераклом Гампом, который обладал тем же уникальным даром, что и ты. Он мог перемещать предметы в картины, хотя не додумался их кормить. Он считал свой дар баловством и об этом знали только близкие друзья. Этим даром и воспользовался Симон. Они с Гераклом много экспериментировали, три ученика Тишайшего скончались в ходе исследований, но Гампу удалось собрать душу Симона воедино. Когда я узнал, что у меня есть призрачная надежда исправить ситуацию, я связался с твоим отцом. Он проникся моей проблемой, но помочь был не в силах. У него была маленькая двухлетняя дочка и отец, который тоже подобным даром не обладал. Я составил подробный нумерологический расчет, а я заверяю тебя, что являюсь отличным мастером нумерологии и выяснил, что один из детей Посейдона может унаследовать уникальный Родовой дар с высокой степенью вероятности. Честно говоря, я больше ставил на мальчика. Когда Посейдон погиб вместе с беременной супругой, мне показалось, что мой мир рухнул. К счастью, оставалась небольшая надежда на тебя и твое потомство. Я поселил друга Яксли рядом с вами и заставил его приглядывать за вашей семьей. Я регулярно подкидывал Эндрю заказы и ждал. Когда мне рассказали о предстоящем суде над тобой, я пробрался в зал под личиной. Ты этого не знаешь, но я не дал бы тебя убить в любом случае. Даже если бы твой дар был темным, я бы тебя вытащил. Хотя бы в память о твоем отце. Но когда я увидел твои фокусы с портретом веселого Эрни, то чуть не затанцевал от радости. Пандора, я знаю обряд, а у тебя есть нужный дар. Мы соберем мою душу, или, в худшем случае, упокоим меня навеки. Не спорь со мной, деточка. Я уже все решил.