Я торопливо закивала:
— Да-да, быть мне тогда женой Темного Властелина…
Лорду титул понравился, он задумчиво хмыкнул:
— Темный Властелин, говоришь? Звучит…
Так он довел меня до моей комнаты и попрощался. Я приняла душ, переоделась и устроилась на широком подоконнике. В дверь тихонечко постучали. В коридоре топтался Северус.
— Можно к тебе?
Я впустила его и обняла крепко-крепко. Он приложил палец к губам и протянул мне флакончик. Я молча выпила гадкое на вкус зелье и заела шоколадом. Так же молча Северус сделал несколько пассов палочкой и протянул мне листок бумаги с ручкой. Там было написано: «Что, так плохо?». Я кивнула и разревелась. Кузен обнимал меня и укачивал, как маленькую. Я написала: «Что за зелье?», мгновенно Северус нацарапал «Зелье ясности». Меня как током шибануло. Точно! Кузен торопливо писал дальше: «Слишком легко было, мы с тобой драться пошли, свободно чувствовали себя в присутствии сильного недоброго колдуна, ты с ним быстро ушла. Я к себе в комнату пришел и решил выпить зелье просто так, на всякий случай. И меня накрыло. Тут я и понял, что нас слегка одурманили, кузина. Младенцы мы еще с тобой, обвели нас вокруг пальца». Я грустно вздохнула и написала: «все равно ничего не изменить. Я должна помочь Лорду выполнить сложный ритуал. Он меня не отпустит, и тебя тоже. Смирись».
Тут Северус наколдовал «Темпус» и облегченно сказал вслух:
— Все, чары тишины действуют. Рассказывай.
Мы уселись в кресла, и я начала свой рассказ. Кузен потрясенно молчал, даже когда я закончила. Я молчала тоже, в уютной тишине мы просидели минут двадцать, я даже задремала. Северус легко потряс меня за плечо:
— Извини, нужно было время на обдумывание. Ты права, придется Лорду помочь. Или упокоится с миром, или у нас будет сильный покровитель. Я буду рядом, Панди, и помогу, чем смогу. Хотя бы поддержу. Насчет замужества Лорд прав, Люциус тебя защитит.
Тут уже я взорвалась:
— Ни за что! Я выйду за Фила, и точка. Если Лорд так обо мне заботится, пусть он Фила усыновит и женит на мне. Или Фил, или вообще замуж не пойду. Извини, Северус, но я мечтаю о совместной жизни с Лавгудом, так и будет. Всю жизнь я ставила интересы других выше собственных, но в этот раз я буду добиваться своего. Или я смогу победить, или погибну, стараясь. Я решила сама. Сама, понимаешь? Когда мне было очень-очень плохо, я много о чем передумала, и поклялась, что отныне никому не позволю решать за себя. Моя жизнь — мои правила. Лорду я помогу, потому что он решил правильно. Лучше пан или пропал, чем медленное погружение в пучину безумия.
Неожиданно около нас материализовались две прозрачные фигуры, которые набрали цвет и густоту. Кто бы сомневался, около нас оказались любимый профессор и Лорд собственной персоной. Макмиллан добродушно заметил:
— Мой Лорд, я же говорил, что детки — умненькие. Зелье ясности с собой захватили, еду аккуратно Северус на добавки проверял, чары тишины набросили грамотно, хорошие у меня ученики. Даже из осторожности на бумажке писали, мы этой части беседы не знаем.
Тут он обратился к нам:
— Тест прошли, хвалю.
Мы с кузеном удивленно переглянулись: это был тест? То есть будет что-то еще? Лорд с удовольствием разглядывал наши недоумевающие физиономии:
— Я тоже доволен. Нет, мне действительно нужна помощь. Ритуал настоящий. Легкий морок на вас был накинут с целью понять ваш потенциал и способ мышления. Результат меня устроил.
Лорд весело улыбался и смотрел на меня:
— Надо же, какая страсть. Ксенофилиус Лавгуд, значит. Ладно, Пандора. Знаешь, что я сделаю? Все-таки я должен тебя обезопасить. Так что я себя назначаю твоим магическим крестным. Завтра соберу всех сторонников и представлю крестницу. Мы договаривались с Посейдоном, что я буду крестным его сына, но не сложилось. Твой крестный уже скончался, так что никакого нарушения правил не случится.
Я удивилась:
— У меня был крестный?
Лорд махнул рукой:
— Посейдон выбрал своего наставника, а тот был уже немолод и упал с метлы, когда тебе было четыре. В общем, дети, можете дальше говорить свободно, прослушку я сниму. Все-таки не забывайте, это мой дом, и подчиняется он только мне. В гостях у магов надо держать ухо востро. На будущее рекомендую проверять еду и питье на яды, держать при себе антидот, переписываться в зачарованной тетради и прятать ее с помощью кровного заклятья. Я потом научу, сейчас поздно уже, спать хочется.
Маги забрали с собой кузена и вышли из комнаты. Я легла спать совершенно счастливая, ведь мне больше не сватали Люцика.
Утром Лорд снова все переиграл, он решил сообщить обо мне только близким сторонникам и провести ритуал в этот же день, в их присутствии. Так что за завтраком я наблюдала удивленные лица шестерых мужчин. Из них я знала только Абраксаса Малфоя и старшего Розье, еще двое брюнетов были очень похожи между собой, так что я решила, что это братья Лестрейнджи, а еще двое мужчин имели характерную славянскую внешность. Долохов и Каркаров, только неизвестно, кто есть кто. Мы чинно завтракали, Лорд был мил и обаятелен, много шутил и рассказывал, как в молодости ездил в Тибет с друзьями. Он вовлек в беседу всех сидящих за столом, маги постепенно оттаяли, хотя и косились на меня и Северуса. Мы держались скромно, аккуратно пользовались приборами, хотя лично мне кусок в горло не лез.
После завтрака мы спустились в подвал, там был огромный зал с большим камнем посередине. Рядом на специальной подставке был размещен портрет Лорда и крестражи. Волдеморт поднял руку, призывая всех к молчанию.
— Друзья, сегодня знаменательный день. Во-первых, я хочу представить вам свою крестницу, Пандору Диану Гамп. Как вы помните, я был дружен с ее отцом, моим дорогим Посейдоном Гампом. Он предоставил мне великую честь стать крестным единственной дочери, которую я с радостью принял. Мы решили держать это в тайне, потому что у меня много недоброжелателей, девочка могла безвинно пострадать. В любом случае, я приглядывал за ней и гордился ее успехами. Сегодня я хочу попросить вас, друзья мои, присмотреть за моей крестницей, если сам я не смогу.
Мужчины дружно опустились на одно колено и поклялись меня защищать. Мне было лестно и боязно. Как они заговорят, когда услышат продолжение? Лорд милостиво кивнул и все поднялись. Маги смотрели на меня с любопытством, а Розье-старший — с некоторым опасением. Думаю, он прокручивал в уме, что бы с ним сделал Волдеморт, если бы его сынок убил его крестницу. Цветом лица мистер Розье мог удачно конкурировать с любым вечнозеленым растением. Между тем Лорд продолжил: