Когда я вышла от Лорда, меня колотило. На прощанье Волдеморт подарил мне кольцо с порт-ключом до его дома, проявителем ядов и защитой от чтения мыслей, вручил сквозное зеркало для личной связи и облагодетельствовал ключом от личной ячейки в банке. Он пояснил, что там мое приданое от крестного. Я не стала отказываться, взяла и поблагодарила.
Севу достался мешочек с галеонами и два тома раритетной книги по зельям. Третий том Волдеморт коварно придержал, пригласив Северуса погостить у себя на каникулах. Меня даже не пригласили, просто поставили в известность, что теперь я жить буду у него. С дедом он обещал договориться.
На поезде мы не поехали, прошли камином вместе с профессором Макмилланом. Прошла всего неделя, а нам казалось, что мы уезжали из школы на год, не меньше.
Начались учебные будни, почти все было по-прежнему, но только почти. Учебный процесс шел своим чередом, директор изредка появлялся и загадочно поблескивал очками-половинками, во дворе весело пели птицы, приветствуя весну, а во всех темных закоулках целовались парочки по вечерам. Зато резко изменилось отношение змеиного факультета ко мне и Северусу. Меня приветствовали все слизеринцы, а кузену вообще заглядывали в рот. Девушки водили вокруг него хороводы, а у меня вдруг оказалось множество помощников, которые таскали за мной портреты на реставрацию, желали размешивать для меня краски, приносить мне вкусняшки с кухни, и все в этом же духе. Эван Розье прилюдно принес мне извинения за свое недостойное поведение, я мило поклонилась в ответ. У меня внезапно появились подружки, которых я даже по именам не знала. Зато Гризельда перестала ко мне заглядывать по вечерам, и Филч отдалился. Бусинка растолстела и мечтательно мурчала, я хорошо знала этот признак. У нее будут котята, как же здорово. В замке полно котов, пока котята не родятся, папу вычислить я не смогу. Миссис Норрис тоже собиралась порадовать профессора истории магии прибавлением в семье.
Я почти закончила рисовать картину, изображающую кабинет, но на душе было муторно. Как-то раз в четверг я постучалась в дверь Генерального Инспектора.
Она приняла меня довольно прохладно, но я задала пару вопросов по практическому внедрению виртуального преподавания, и она слегка оттаяла. Ей понравился термин, решили так и оставить. Я позвала ее с собой на демонстрацию, она с удовольствием согласилась. Домовики прикрепили картину в выбранном пустующем классе, туда же принесли портреты заинтересованных участников событий. Я добавила последние штрихи и предложила профессору Холлидею опробовать новое пристанище. Он юркнул куда-то за край своей рамы, пару минут ничего не происходило, я даже заволновалась. Однако он появился в нарисованном кабинете и начал осматриваться.
- Отлично, просто замечательно! Тут весьма просторно, и стол удобный. Мисс Гамп, мне нужны перья и чернила, чтобы проверять работы учеников. Давайте попробуем!
Профессор чуть не танцевал от возбуждения. Гризельда распорядилась, эльфы притащили стопку пергаментов и письменные принадлежности. Я привычно переместила все внутрь. Профессор Марчбэнкс на одном из пергаментом написала несколько слов и попросила передать профессору Холлидею. Я так и сделала, он развернул пергамент, тоже что-то черкнул и попросил забрать обратно. Гризельда развернула бумажку и засияла:
- Работает! Можно будет проверять работы учеников, ура!
Последовательно в кабинет заходили все четыре профессора, и всем там понравилось. Один из них даже почеркал мелом на доске, чтобы убедиться в пригодности рабочих материалов. Все были веселы и довольны, так что, когда я провожала профессора после успешной демонстрации, я осмелилась задать вопрос:
- Есть ли у вас минут десять, профессор Марчбэнкс, для разговора со мной?
Она кивнула:
- Да, мисс Гамп, нам пора поболтать, пойдемте ко мне пить чай.
Мы устроились около изящного кофейного столика, и Гризельда заговорила первой:
- До меня дошли некоторые слухи, мисс Гамп. Вам повезло с крестным отцом, я не ожидала…
Я вздохнула:
- Я не виновата, что он мой крестный. Я сама не ожидала. Должна заметить, что характер у него преотвратнейший. Он язвителен и обожает недобрые розыгрыши. С ним непросто, поверьте…
Гризельда удивленно на меня посмотрела:
- Я вам верю. С этой стороны я как-то не задумывалась. Действительно, представляю, он тот еще подарочек…
Генеральный Инспектор легко рассмеялась:
- Да уж, а со стороны выглядит, что вам невероятно повезло. Забавно, верно?
Я мрачно подтвердила:
- Обхохочешься. Вокруг меня идет непонятная суета, ко мне лезут люди, которых я не знаю, какие-то девицы называют себя моими лучшими подругами, а я бегаю зигзагами, чтобы успеть запереться в мастерской. Я все та же Пандора, а люди воспринимают меня по-новому, чего-то от меня ждут, на что-то надеются. А я все та же, меня волнует семья, кузен и собственная кошка, а до остальных мне дела нет. Все, чего я хочу, чтобы мне позволили тихо заниматься своим делом и не мешали, помощи мне не нужно… И меня начали избегать люди, которыми я дорожу. Вы перестали ко мне приходить, Аргус тоже не заглядывает, а мне очень горько от этого, профессор.
Гризельда задумчиво кивнула:
- Понимаю, мисс Гамп. Поверьте, мне очень жаль. Вы должны понять, в свете новых известий я должна была быть с вами осторожна. Понимаете?
- Как не понять. Сама была бы настороже в вашей ситуации. Но теперь вы можете ответить на мои вопросы? Я могу дать Обет, что ничего ему не расскажу, а?
Генеральный Инспектор махнула рукой:
- Уже скоро и так все всё узнают. Я была не права, закрываясь от вас, так что спрашивайте.
Я набрала побольше воздуха и выдала:
- Будет ли суд над директором? Почему он так спокоен и никак не сопротивляется? Будут ли наказаны мародеры? Останется ли директором Дамблдор? Будет ли…
Гризельда заткнула меня заклинанием «Силенцио» и приложила палец к губам:
- Не кричи, у меня голова раскалывается от твоих воплей. Слушай. Директор давно в Азкабане, еще с февраля. Его решено было взять под стражу, потому что его махинации с невинными детьми довели все Министерство до нервного тика. Я успела представить только предварительные результаты проверки, а госпожу Министра хватил удар. Еле откачали, к твоему сведенью. Дамблдора взяли тихо, после очередного заседания Визенгамота, он не ожидал, так что арест удался. Арест провели тайно, а вместо Альбуса иногда в Большом Зале присутствует его брат, Аберфорт Дамблдор, который любезно согласился помочь официальному расследованию. Издалека они похожи, как близнецы. Учителя все в курсе, но дали подписку о неразглашении. Мы сделали все тихо, чтобы твой крестный со своей бандой не активизировался. Да и детей решили не пугать, зачем вас будоражить и отвлекать от учебы? С проблемами должны разбираться взрослые, мы обязаны вас защищать. Я стала официальным директором школы, контракт подписала на пять лет, чтобы ликвидировать последствия игрищ Альбуса. Слишком уж он тут порезвился. Один несчастный оборотень чего стоит!