— Солнце, давай обсудим это завтра? Если тебя успокоит, то у тебя чугунная башка, которая шарахнула меня в ответ. Тебе эту фигню вколоть было необходимо, а живьем ты бы не далась. Я лишь сделал процесс как можно менее травматичным. А теперь изыди спать. И свет выключи. Пожалуйста…
Жалкий вид Штерна несколько поумерил воинственность девушки, так что она уныло поплелась к себе спать. Теперь она действительно ощущала в этом необходимость. Слишком много произошло, и мозг просто не успевал все переварить.
Организму Алисы, очевидно, хватало забот по залечиванию конечности, так что он даже решил не мучить свою хозяйку тревожными снами. Хотя обычно после таких насыщенных и нервных дней девушка спала очень плохо, просыпаясь либо от кошмара, либо с какими-либо паническими мыслями. Однако сегодня она спала как убитая. Ее не разбудило даже возвращение Арпега и Латины, равно как и копошения Мортена в сторону завтрака. Он-то просыпался довольно рано.
Как известно, паф
— У меня есть оружие. Ближнего боя. Мне нужно что-то вроде автомата.
Ответом Алисе была пара абсолютно ошарашенных взглядов.
— Это, наверное, очень грубый и глупый вопрос, но… Ты всерьез собралась устроить там резню?
Дальний пригород Некри. По часам время движется к ночи. По небу ничего не менялось последние сутки. И было бы странно, если бы поменялось.
Наверное, у моста, под которым сидели Мортен, Арпег и Алиса, даже названия не было. Однако это было на руку новоявленному тайному обществу. Оно, кажется, всерьез обсуждало перспективы штурма здания хранилища вещдоков.
— Если они вздумают мне помешать, то я лично разгрызу им глотки. — Голос девушки играл леденящими душу интонациями, которые не ожидаешь услышать от кого-то столь маленького и несуразного. Несмотря на то, что парни сидели на камнях, а сама Алиса стояла, она смотрела на присутствующих сверху вниз.
— Но тебя могут убить! Я же глупость ляпнул, это шутка была. Мы пошлем еще запросы, я попрошу отца отправить их от своего имени. Ты же идешь просто на смерть. — Арпега перемены в Алисе пугали еще больше.
— И что ты предлагаешь? Сидеть и ждать, пока Альфа нас раз за разом посылает нахрен? — девушка собрала в кулаке файрбол и с силой кинула его в груду камней. Та с грохотом разлетелась, а Штерна с Арпегом обдало мелкодисперсной крошкой вперемешку с искрами. — Нет никакой гарантии, что завтра к тебе не завалится толпа в серых брониках и не попросит меня вежливо проследовать с ними. А при отказе набьет дырок точно так же, как если бы я перлась в хранилище. Чтоб ты знал, я верю в Вальгаллу и предпочту погибнуть в бою. — И откуда только столько прыти в девочке, которая только вчера, насмерть перепуганная, удирала из горящего торгового центра?
— Боюсь, Вальгалла тебе не светит. Ты девушка. А вот за Валькирию вполне сошла бы. Только крылатого коня не хватает, — не преминул блеснуть знаниями скандинавской мифологии Штерн, который был невероятно спокоен по сравнению с Арпегом и Алисой.
— Какая жалость! Обязательно заведу, как вернусь. Назову его Шляпником, а потом прилечу и попрошу его укусить тебя за задницу! — с ядом огрызнулась на непрошеную вставку девушка
Однако Мортен ее язвительный ответ пропустил мимо ушей и, как ни в чем ни бывало, продолжил:
— Прости, Арпег, но Алиса права. У нас был единственный шанс, и мы выяснили, что кролика нам не отдадут. Ни вам, ни Алисе. Ты видел отказы на оба запроса. И с того момента время действительно начало тикать по минутам. Учитывая, что возвращаться ей нет необходимости, то ей нужно лишь прорваться.
Услышав слова поддержки, Алиса немного успокоилась и благодарно кивнула. Знал бы Мортен, какая буря сейчас бушевала у нее в душе. Такого душевного подъема, решимости, вдохновения она не ощущала давно. Мысли о Вондерленде наполняли ее неведомой силой, убаюкивали и дарили желание двигаться дальше, выходя за границы своих убеждений и умений.
— Да. Как только я получу его — моей ноги тут более не будет. Телепортация занимает секунду. — девушка строптиво тряхнула головой. — Вопрос лишь с оружием.
— Ну… В теории, добыть тебе ствол — реально. Но другой вопрос… Умеешь ли ты стрелять? — с интересом поднял на нее глаза Мортен, задумчиво подпирая подбородок рукой.
— Зачем ей это вообще? Есть же системы автоматического ведения боя. Я был с отцом на презентациях, в принципе не осталось оружия без этой системы, — удивился вопросу Арпег, не дав Алисе ответить.
— Тц, — Штерн раздосадованно цыкнул, глядя на Арпегиуса как на детсадовца. — Давай ты подумаешь и не будешь так позориться. Она собирается в гнездо Альфы. И ты хочешь, чтобы ее оружие управлялось их же софтом? Давай сразу им позвоним и забрать ее попросим, зачем вообще затевать что-то в таком случае? Я бы вообще огнестрел взял. Допотопный. Механический. И броник весь без электроники. — В глазах Штерна заплясали огоньки, как у мальчика, которому наконец дали командовать при игре в войнушку.
— Ты так говоришь, как будто мы уже все решили, и она туда идет! Это все еще самоубийство! Мне Алиса живой нужна! Лучше остаться живой здесь, чем с гарантией помереть, пытаясь попасть в какой-то там другой мир. — Арпег ощерился. Его в тему посвятили часа четыре назад и не похоже, что он сильно поверил во всякие параллельные миры, учитывая, что его изначальная реакция была подозрительно бледной.
— Какой-то там другой мир??? — по лицу Алисы можно было смело сказать, что она сейчас сожрет наглеца живьем. — Он мне родной вообще-то! Ты серьезно предлагаешь мне оставаться тут?
— Да! — парень был непривычно серьезен. — Спрячем тебя на какой-нибудь далекой планете, сменим документы. Я переведусь на дистанционное, и тебе не придется там быть одной, за деньгами вопрос не встанет.
— Я правильно понимаю, что ты меня сейчас замуж зовешь и это то самое «и в горе, и в радости»? — Алиса замерла, вполоборота сверля парня прищуренным взглядом.
— А что, так хочется? — ядовито парировал Арпег. — Я всего лишь хочу, чтобы ты была живой и здоровой, а не «бездыханной, но свободной». И свадьба тут не при чем. У меня не так много друзей, чтобы позволять им у меня на глазах выпиливаться один за одним.
— Тебе будет легче, если это за меня сделает Альфа, как с Грай? — разговор пошел по кругу.
— Нет, Арпег, серьезно, какие у тебя есть мысли, кроме «сбежать и спрятать»? Ты, наверное, сам понимаешь, что это не такой хороший вариант, как звучит, — решил вмешаться в эту перепалку Мортен.
— Это хороший вариант. Ладно. Окей. Мы можем просто попросить.
Алиса и Штерн дружно уставились на Арпегиуса, как на душевнобольного. На их лицах, даже не будучи телепатом, можно было прочесть единое всеобъемлющее «Чиво?».
Первым разбить повисшую немую сцену решился Мортен.
— Попросить кого и о чём, стесняюсь спросить?
— Джессику, — уточнил Арпег и поспешил вывалить на товарищей свои умозаключения.
Джессика Мерфи не могла быть не в курсе охоты на магов, если, по словам Алисы и Мортена, этим занимаются бойцы альфы. А, возможно, и сама являлась магом.
Алиса рассказывала парням про Вондерленд, а также про символ омеги, и Арпег обратил внимание остальных на то, что у семейства Мерфи тоже имелся такой символ — кулон в виде буквы «Альфа», который сменил владельца в то же время, как Джесс в одночасье заняла место своего отца на руководящем посту и практически превратилась в правителя всего мира.
Мортен выслушал рассуждения Арпегиуса с изрядным скепсисом — он и сам любил пострадать бесполезным поиском глубинного смысла, а потому относился к чужим словам с известным недоверием. Знал, как легко принять желаемое за действительное и связать в логическую цепочку два случайно совпавших во времени события. Чтобы решить, что он сам думает на этот счет, Штерн провел короткий поиск в сети и вывел на голограмму со своего портатива фото Виндзора Мерфи, отца Джессики, и нынешние фото самой Джесс. И его лицо стало куда более задумчивым, поскольку действительность совпадала со словами Арпега. Если отследить по хронологии, то серебристая «Альфа» перекочевала от Виндзора к Джессике примерно в день гибели первого.