— Алиса, что ты об этом думаешь? Я не о попросить, а о самой идее, — решил поинтересоваться Штерн у единственного человека, который мог знать наверняка.
Девушка тупо уставилась на кулон в виде «Альфы». В голове шевелились подернутые дымкой воспоминания. Если честно, ее ранние годы у нее в памяти были очень размытыми, будто монстров в Вондерленде кромсает и не она вовсе. И момент, когда ее такой же серебристый амулет «Омеги» превратился в татуировку, она не могла вспомнить никак. Даже идей не было.
— Я плохо помню тот период, но… — неуверенно заговорила Алиса, — когда я еще жила на два мира, то моя омега была не татуировкой, а такой же побрякушкой на цепочке.
— А что тебе дает твоя «омега»? Может, возможности какие-то, обязанности, в ней есть какой-то смысл? — решил докопаться до правды Штерн.
— Понятия не имею! — с абсолютной искренностью развела руками Алиса. — Магию дает, наверное. И то, на уровне моих домыслов. Мне никто ничего не объяснял, оно все само как-то.
Арпегиус наблюдал за их диалогом и сиял, как новый самовар. В его голове уже все было решено. Джессика хорошая, отдала Алисе кролика, извинилась за недоразумение, и все живут долго да счастливо.
Из сладких грез его вырвал Штерн со своими занудставами.
— Даже если так. Это ничего не меняет. Хотя вру, меняет. И делает вещи хуже. Если бы я был «главным магом», — Мортен изобразил пальцами кавычки, — я бы точно постарался избавиться от залетной гостьи из другого мирка, вдруг там еще такие же живут и дорожку к тебе протопчут. Может, она поэтому так в кролика и вцепилась.
Арпег пытался еще что-то возразить, но Штерн заткнул его красноречивым взглядом.
— Мне кажется, мы обсудили все преимущества и недостатки предложенных стратегий и дальше просто будем либо прорабатывать детали, либо спорить по кругу. Что бессмысленно.
— И что ты предлагаешь? — раздраженно вскинулся Арпегиус. — Фишку кинем? Камень-ножницы-бумага? На картах бросим?
— Алису спросим, — замогильным голосом припечатал Штерн.
Девушка покосилась на него с недоверием. Мортен-то до сего момента был первым в списке любителей решать за нее. Не потому ли сейчас сменил тактику, что оказался не в состоянии переспорить упершегося Арпега?
Но раз ее мнения наконец спросили, то-о-о….
— Вариант с «просто попросить», конечно, очень заманчивый, у него есть смысл, и я бы очень хотела поговорить с Джесс обо всех этих магических делах, если бы у меня была такая возможность. Однако… Из того, что я про нее слышала, это очень маловероятный вариант развития событий. Не говоря уже о том, что с кулоном может быть просто совпадение. Так что я за вариант пробраться и спереть кролика по-тихому. Ну, а если что-то пойдет не так, то отстреливаться. Идея выносить дверь с ноги и поливать всех градом пуль мне самой не слишком улыбается.
Судя по всему, именно этого ответа Штерн и ожидал, поскольку на его лице расплылась довольная ухмылка.
—Ну, вот и решили. Вернемся к главному вопросу, ты оружие в руках-то держать умеешь?
***
Арпег выглядел, как побитая собака, пока компания тащилась обратно к гравитрону. Алиса кидала на него тревожные взгляды. Ее беспокоило и его отношение ко всему этому, и мысль, что он может попытаться как-то помешать. Хотя он пообещал добыть денег на оружие, а само оружие они планировали взять с рук у знакомых Штерна. Девушка попыталась выяснить, откуда у Мортена такие связи, но тот тактично ушел от ответа. Почему-то появилось предчувствие, что ей предстоит узнать еще кучу интересного о прошлом этого красноглазого. А то видок у него был точь-в-точь как у старого вояки, который наконец добрался снова до возможности пострелять. Слишком много энтузиазма. Даже сейчас он незамедлительно потащил Арпега и Алису обратно в квартиру с целью собираться, поскольку договорился с Латиной о том, чтобы взять ее личный корабль для перелета. И Лиддел понятия не имела, что он ей наплел, но собирались они на родную планету Штерна. Хотя, подозревала, что старшая Цильфер пошла на такие уступки и траты, лишь бы избавиться от этого табора в квартире.
— Она настолько мелкая и далекая, что Альфе нет до нее ровно никакого дела, — вдохновенно вещал Мортен, — тем более, мы не совсем на планету, а на ее спутник. Там живет мой школьный товарищ. Он и стрелять тебя обучит, и ствол выдаст. Так что мы и время выиграем, и с пользой его проведем. Заодно успеем выяснить, где действительно находится кролик. Ты не представляешь, какие редкие таланты можно найти в одном из лучших университетов галактики. Арпег, а как там поживает ваш товарищ Матс?
Оклик заставил паренька дернуться и отлипнуть от окна, в которое он задумчиво глядел, изучая мелькающие этажи.
— Матс? Ну… Вроде неплохо… Мы иногда общаемся… Что тебе от него нужно?
— Думаю, он именно тот, кого можно попросить проверить правдивость информации в базе! Он ведь на Альфу работает, если мне не изменяет память. Его же не выгнали еще?
— И ты рассчитываешь, что он будет рисковать своим местом ради твоих планов?
Алису эти пререкания порядком утомили. Она отвернулась к окну и постаралась отключиться от этого балагана, пока Штерн доедал мозг Арпегу. Еще с утра этот красноглазый ураган активно умирал, пил кофе, ахал, охал и сетовал на то, как плохо ему спалось. Лиддел же про ушибленную руку молчала, несмотря на то, что двигалась та все еще плоховато. Просто старалась лишний раз не трогать пострадавшую конечность. Оставалось надеяться, что полет до планеты назначения займет некоторое время, все-таки крейсер Латины вряд ли сможет сравниться с той махиной, которая доставила их на эту планету. Иначе стрелять придется учиться, держа оружие в зубах, очевидно. И надо было отметить, что из вещей у Алисы все еще замечательное ничего, хотя… От недостатка вещей первой необходимости она явно не страдала, благодаря пятому измерению. Максимум, что ей грозило, так это быть старомодной. А вот без Портатива было, пожалуй, грустно. Хотя именно его отсутствие делало ее невидимой для систем трекинга. Перебежки из-под моста в машину еще и позволяли избежать систем распознавания лиц.
Сама того не заметив, Алиса задремала, убаюканная мерным гудением двигателей и пререканиями парней. Такой короткий неглубокий сон отлично восстанавливал, но также открывал ящик Пандоры со сновидениями. Никогда не знаешь, не подсунет ли тебе изворотливая фантазия какую-нибудь гадость, перебродившую в подсознании. Все же не всегда Алисе снился ее солнечный Вондерленд. Да и не всегда он таким был. В прежние дни эту землю можно было бы смело окрестить филиалом ада. Точно так же, как она спасла свой Вондерленд, вырезав из него всю заразу, так же придется и на складе, верно? Просто монстры, преграждающие путь к ее маленькому личному счастью. Оружие дернется в руках, и на одну проблему станет меньше…
– Эй, мелкая, просыпайся, мы прилетели, — сияющая раздражающим энтузиазмом рожа Штерна маячила перед глазами девушки. — Перегружайся в корабль и можешь спать дальше. Но я бы на твоем месте на него посмотрел. Это тебе не развалюхи с Инседиума.
Алиса хмуро воззрилась на транспортное средство. Ну, корабль и корабль, чо бубнить-то. Главное, чтобы удобный был. Хотя парни явно не разделяли такую позицию, в кои-то веки оставив разногласия. Они выглядели как мальчишки в отделе с машинками.
— А кто поведет-то? — хмуро поинтересовалась Алиса, прерывая идиллическое опробование летательного аппарата на зуб.
Аэродинамит
Полет на личном корабле завораживал Алису гораздо больше, чем переброска на той посудине с Инседиума. Всматриваясь в темные переливы космоса и удаляющуюся планету, она неожиданно оказалась во власти пробирающего до мурашек чувства реальности происходящего, пожалуй, впервые за все время нахождения в этом мире. До этого все эти домики, машинки, кораблики казались, конечно, забавными, но ощущались как модели в компьютерной игре, когда тебе весело, ты отлично проводишь время, может, у тебя даже есть какие-то проблемы, но все это легко свернуть и убрать до следующего раза, стоит только нажать кнопку «выход». Сейчас же бездонная пустота звезд дала понять, что ее проблемы вполне себе реальны. И что она не только не пытается сбежать от них, но и со всех ног рвется им навстречу. Не слишком ли опрометчиво? Ее скудного жизненного опыта не хватало, чтобы оценить это. Все же, там, где обычные люди ходили в садик, школу, набивали первые шишки, гуляли за гаражами и принимали свое первое самостоятельное решение, Алиса была полностью занята проблемами ее родного Вондерленда, которые вообще мало чего имели общего с обычными человеческими проблемами. Так что навстречу риску она решила идти с высоко поднятой головой. Не зря же она очищала мир своей мечты от всякой заразы, чтобы отказаться от него на расстоянии протянутой руки?