Забыв обо всем, Лиддел кинулась внутрь. Мир перед глазами двоился от предвкушения, а сердце колотилось, заглушая все прочие звуки. Мысли о том, что кролика внутри может и не оказаться, девушка не допускала. Этого быть не может!
Кролик действительно нашёлся тут. Ее любимая игрушка лежала в одной из прозрачных ячеек. Страшный, как сама война, когда-то белый, но сейчас перемазанный в крови и грязи, множество раз латанный, без одного глаза, кролик хранил запах родного дома. Нет, не Вондерленда. Того, самого первого, где Алиса и вправду сама родилась. Все сгорело, остался лишь этот кролик.
Не веря своей удаче, Лиддел сунула лезвие в щель и надавила. Дверца отлетела, расколовшись. И вот теперь уже завопила сигнализация. Да и к черту! Она здесь больше не задержится. Потемневшие кончики пальцев жадно вцепились в потертый мех, оставляя на нем новые красноватые следы.
По задумке Алисы, уже через секунду пол должен был провалиться, расколотый магией, а она - рухнуть в пролом, где синело небо Вондерленда. Но что-то пошло не так. Лиддел ощутила, что ей что-то мешает. По губам бегали мурашки, а в голове все отчетливее слышался противный писк. Охваченная радостью, она совершенно не заметила, что в этом секторе хранилища установлена глушилка, которая мешала Алисе творить магию, зашумляя фон. Электромагнитные помехи каким-то образом влияли и на волшебные силы девушки.
От осознания провала Алису бросило в холодный пот. Это конец? Сквозь тревожный вой снаружи слышался топот и голоса. Похоже, за ней шли по пятам еще до срабатывания сигнализации, но успели только сейчас. И обойти охрану получится только с боем. Причем довольно серьезным. Но Лиддел, прижимая к груди кролика, ощущала решимость прорываться хоть через толпу, плевать! Однако голос разума не желал затыкаться. А что, если не выйдет? Если ее схватят, а кролика отберут? Или ранят, но она останется жива?
Впоследствии девушка сама удивится этому решению, но мозг подкинул хоть одну дельную идею среди вороха «Аааа, все пропало!». Пока бойцы не оказались в комнате, Алиса достала из кармана тот самый больший кусочек минерала, который помог ей телепортироваться на эту планету, и нащупала пальцами дыру в шкурке игрушечного кролика. Старая изношенная ткань рассыпалась буквально в руках, а штопка проблему решала ненадолго, швы продолжали расходиться. Но в этот раз девушка была благодарна всем богам, что не зашила игрушку полностью. Кусок минерала отлично поместился внутрь и провалился в набивку.
Алиса только и успела, что шмыгнуть к дверному проему. Ничего лучше ей в голову не пришло. Вроде так делали бойцы в фильмах. Правда, что делать дальше, девушка не придумала. Стрелять вслепую из-за угла она не додумалась. Ее-то учили обороняться, стоя правильно. Сделать стойку, прицелиться… Но права была Харли. В критической ситуации ты не поднимешься до уровня своих ожиданий, а упадешь до уровня своей подготовки. А подготовка у Лиддел была очень слабая. Лучшее, что пришло ей на ум, это дождаться, пока охранник зайдет в комнату, а затем выстрелить ему в спину, но задуманное осуществить ей не удалось. Пока девушка разбиралась, куда деть кролика, как быстро снять оружие с предохранителя и дослать патрон, боец в несколько прыжков преодолел коридор и рукой выцепил Алису из-за угла за толстовку. Это было полнейшее фиаско. Выстрел прогремел куда-то мимо, Лиддел выронила пистолет, а еще через секунду ее с силой швырнули в стену. Голова гулко грохнула о бетон и загудела, мир задвоился и поплыл, куда-то пропали звуки, сменившись на звон в ушах. Ну хоть бить кулаком в лицо ее не стали.Впрочем, по силе удара Алиса могла предположить, что это андроид. «Может, у него стоит программа, не позволяющая наносить вред детям?» — мелькнула в голове глупая мысль, пока Лиддел сползала на пол.
Было тяжело соображать и хотелось остаться лежать у стенки, как кучка старой ветоши. Но все то же подсознательное продолжало управлять телом и заставлять бороться. Охранник замешкался, явно не понимая, что делать дальше. Добивать? Это же ребенок! Может, они ошиблись? Как она могла устроить все это? А ребенок тем временем поднялся на четвереньки и поднял взгляд на пол. Кролик и пистолет лежали рядом. У нее остался последний шанс. Все-таки, помехи не приговор. Она должна попытаться телепортироваться снова! Она не может проиграть так глупо!
Одновременно с тем, как в комнату влетели остальные охранники, Лиддел из последних сил рванулась к кролику, намереваясь схватить его и предпринять очередную попытку телепортации. Однако подошедшие видели то, что девушка устроила с охранницей. Судя по форме, в отряде были еще и полицейские. И стражи правопорядка увидели, как нечто, похожее на ребенка и расчленившее человека, сейчас кинулось к пистолету. И если они будут медлить – они окажутся следующими.
Сразу несколько точек на теле взорвалось болью. В целом, жить Алисе оставалось недолго. Бронежилет смог защитить только непосредственно торс, но вот от пули в шею он не спас. Можно ли сказать, что Лиддел повезло, что у полицейских был только огнестрел, а не какое-нибудь лазерное оружие, которое рисковало поджечь тут все? По крайней мере, ей не пришлось снова знакомиться с ощущением, как ее тело поджаривается. Можно ли это назвать хорошей смертью?
Пока сознание не покинуло ее, девушка все-таки сгребла кролика и притянула к себе. Жила одна, и умрет в компании только этой плюшевой игрушки. Как же глупо это все-таки все получилось! Неужели Арпег был прав?
Последняя мысль угасла вместе с остатками сознания, а толпа охраны осталась в ужасе стоять над изрешечённым телом девочки-подростка.
Время смерти: 4:46.
Развеять голубую пыль
Алису никогда особо не заботили вопросы загробной жизни. Точнее, она была уверена, что после смерти нет ничего. Ни Ада, ни Рая, ты просто перестанешь существовать, как будто уснешь, и больше ни одна вещь не сможет тебя побеспокоить. Возможно, ее попытка суицида была связана с этим верованием. Ведь если жизнь так плоха, то почему бы и не умереть? Правда, в Вондерленде она быстро поняла бесполезность этого действия, поскольку каждая смерть заканчивалась тем, что ее мертвое тело рассыпалось на стайку голубых сияющих бабочек, а после собиралось вновь, целое и невредимое. А в реальном мире ее поймали и откачали. Алиса оказалась достаточно понятливой, чтобы понять, что каждая неудавшаяся попытка грозит повторной встречей с добрыми дядями и тетями докторами, от одной мысли о которых у нее холодело все внутри. Поэтому это оказалось достаточной мотивацией, чтобы перестать бегать от проблем таким образом.
По иронии судьбы, именно когда настоящая смерть пришла, Лиддел максимально этого не хотелось. Однако открывшаяся ей картина указывала на то, что загробный мир все-таки существует. Или это иллюзия, порожденная ее умирающим мозгом? Честно признаться, и такую версию девушка тоже допускала. Правда, по ней выходило, что она уже давно-давно мертва и все происходящее — лишь ее больная фантазия. В голове Алисы всегда найдется место под мысль о том, что она просто давно поехала крышей.
Перед ней открывался тоскливый вид: пустыня в красноватых тонах, освещенная лишь блеклым, затянутым пылью небом. Решительно невозможно было сказать, есть ли здесь солнце или нет. Догадку, что это какой-то из уголков Вондерленда, разбивало только то, что Алиса ничего похожего раньше там не видела. Но в случае ее мира данный факт не был хоть сколько-либо весомым аргументом. Может быть, она действительно у себя дома, и это все действительно так работает? Не нужно было устраивать весь этот кардебалет со спецоперацией, а просто вскрыться. Забавно.
Алиса усмехнулась, прикрыла глаза и сосредоточилась. Если она действительно где-то в Вондерленде, то телепортации должны работать. Однако ничего не произошло. Ни один из способов не работал. Не получалось ни открыть портал, ни переместиться. Не работала также и вся остальная магия. Вариантов оставалось немного. Либо это загробный мир, либо это глубины сознания самой Лиддел. Пересекая границу восприятия в самом Вондерленде, девушка несколько раз натыкалась на такие места.