Аэроцикл парни припарковали между куч технического мусора, в какой-то неразборчивой мешанине из пластика и металла, в которой ни для кого не было интереса ковыряться. Это могло скрыть беглецов от посторонних глаз, но время играло не им на руку. Сознание Алисы оставалось размытым, и картинку мира все сильнее подергивала темная дымка. Надумай она бежать одна – кандалы выполнили бы свою роль и даже из зоны видимости скрыться не вышло. Но, на ее счастье, сейчас с ней был Арпегиус. Он сам выглядел крайне неважно: на лбу испарина, дышит как загнанный конь, мокрые рыжие вихры прилипли к вискам, костлявые кисти бьет мелкая дрожь. Однако даже в таком состоянии он снял с багажной полки аэроцикла раскладной болторез. Подготовился.
Промышленность могла бы предложить и более эффективные инструменты, вроде лазерного резака, но Арпег понимал, что так скорее отрежет Алисе голову, чем снимет ограничители.
Даже в состоянии помутнения сознания у него вышло удивиться. Нормально подсунуть болторез под туго застегнутый ошейник не представлялось возможным, и потому парень, смыкая инструмент, случайно захватил и кусок почерневшей кожи. Внутри Арпега все похолодело. Порез получился такой, что срочно нужно было искать аптечку. Однако покрытое сажей тело вело себя не так, как ожидалось. Поврежденная плоть-то так и осталась разрезанной, однако крови из нее не текло, словно резали куклу или манекен из силикона. Пообещав себе расспросить Алису обо всем как следует, если они выживут, Арпегиус нервно и рвано выдохнул. Кожа под наручниками никак не меняла своих свойств, что сбивало парня с толку еще больше, но при этом срезать их было куда удобнее. Обычные, металлические наручники сдались на милость болторезу, а магические удалось просто снять, поскольку по размеру они не подходили и легко соскользнули с тонких запястий. К этому моменту Алиса практически пришла в себя, насколько уместно было так охарактеризовать её состояние. Девушка вопросительно и немного заторможенно озиралась, обшаривая округу взглядом светящихся голубым глаз. А вот Арпегу, как будто в противовес, стало совсем худо, и он обессиленно осел на землю. Но, кажется, им с Алисой было не очень по разным причинам. С девушки постепенно спадала тьма, да и движения после избавления от подавителей стали гораздо четче. Это и позволило ей перехватить инициативу, чтобы не попортить операцию.
Девушка встала, чтобы проверить, в порядке ли аэроцикл. Внешне все было замечательно, модель знакомая, такие везде встречались. Ну, разве что конкретно у этой машинки имелись небольшие модификации под местную среду и атмосферу.
— Где нас должен забрать Мортен? — Алиса настойчиво тряхнула напарника за плечо.
В ответ парень лишь мотнул головой, покачнувшись.
— Не заберет. Дальше мы… сами. — Речь Арпега была заторможенной. Девушка не понимала, что произошло, на нем же подавителей не было.
«И что дальше?» — на языке вертелся не озвученный вопрос, но пока Алиса его отложила. Сию секунду она без подробного плана выживет, а вот от вояк стоит убраться подальше, что бы там ни произошло. Девушка помогла Арпегу подняться и худо-бедно заползти на аэроцикл, сама погрузила на него чемоданчик и забралась следом.
Аппарат достаточно легко оторвался от земли, ведь вместо тяжеленного андроида и рюкзака с бабахом теперь была практически невесомая ноша. От Арпегиуса никаких указаний все еще не поступало, поэтому девушка действовала по наитию. Она не поднимала аэроцикл высоко, больше лавируя между кучами мусора. Не то чтобы это помогало не быть обнаруженными, ведь винты поднимали кучу пыли и всяких обрывков с каменистой поверхности планеты. Но Алиса не питала иллюзий на тему того, что им придется скрываться на этом голом куске камня. Если, конечно, Арпег не задумывал изначально что-то подобное. В любом случае, у Лиддел оставался еще козырь в рукаве – чемоданчик. По ее расчетам, кусок минерала еще был там и, возможно, даже пока что работает. Хотелось бы верить в то, что кролик тоже там, но магическое чутье разочаровывающе молчало.
Бесконечные кучи мусора проплывали мимо. Удивительно, как весь этот запах гниения, кислятины и пластика не приносило ветром в город. Хотя, возможно, и приносило. Грязно-охристые пейзажи планеты и бетонный скелет жилых районов не давали особых надежд на благополучие этого места. Возможно, не окажись доступными столько планет, пригодных для жизни, население ответственнее относилось бы к тому, что имеет. Количество обитаемых уголков галактики создавало множество вопросов, ведь пригодные для жизни белковых тел условия – та еще редкость. Будто все, что было в этом мире, было специально создано кем-то, предвидевшим такое развитие событий. Но ответов на вопросы ни сама вселенная, ни эта полуживая планета не давали. Выглядело так, будто взяли промзону в самом обычном городе и натянули на шарик. А как выходишь за территорию заводов - попадаешь на бесконечные и непривлекательные пустыри, с которыми никто не хочет иметь дело.
Минут через десять Алиса решила, что этого достаточно. Зачем лететь в никуда? Да и Арпегиус вроде не возражал и вообще был таким же вареным. Выбрав холм повыше, девушка приземлила аэроцикл в его тени.
Первым делом, не дожидаясь гениального плана от Арпега, Лиддел кинулась открывать чемодан. Да, он был заперт, но и болторез Алиса не забыла. Пришлось изрядно раскурочить замок, но в конечном итоге крышка откинулась. Внутри и вправду были Алисины вещи. Основную одежду у нее не отобрали, вероятно, потому что на замену ей ничего и близкого по размеру в участке не нашлось, но вот защиту и толстовку изъяли. Лиддел не обратила на эти вещи никакого внимания и просто выкинула их, стремясь добраться до нужного предмета. Единственной надеждой было то, что вояки не поняли истинной природы минерала и оставили как камушек.
Метка для телепортации нашлась внутри одного из наколенников, упакованная в прозрачный запаянный пакетик. С заметным облегчением Алиса осмотрела ее поближе. Потихоньку сыпется, но пока еще цела. Когда перестанет работать – превратится в песок окончательно.
— Ну и в чем тогда наш план? — поинтересовалась девушка, наконец обращая внимание на напарника. Пару недель назад, думается, она бы и не притронулась к чемоданчику, прежде чем не разобралась бы, что с Арпегом. Но теперь все, что было связано с домом, буквально гипнотизировало ее.
— Спасти тебя. А потом мы с тобой… — Арпегиус не то осекся, не то призадумался, — ну, ты же телепортироваться умеешь, выберемся.
Алиса, признаться, несколько оторопела от таких заявлений. Телепортироваться-то она умела, но одна и не шибко мастерски. А тут на нее возложили такие надежды. Да и с чего он вообще взял, что она умеет?
— Я никогда не перемещалась с кем-то… — задумчиво протянула девушка, разглядывая кусок камня на ладони. Можно было бы взять Арпега с собой за кроликом, но сработает ли метка? Притянет ли двоих? Не развалится ли от телепортации, если высадить парня в промежуточном пункте? Нужно ли вообще тащить Арпегиуса с собой?
— Ты говорила, что сможешь забрать кого-то из нас в Вондерленд, если мы захотим. Я хочу с тобой. — Парень сполз с ароцикла на землю и блаженно растянулся в пыли, будто это все, чего он желал в этой жизни.
Девушка прикусила язык. И вправду говорила. И за сказанное надо отвечать, кажется.
— Ты уверен? Мне проще будет тебя отправить куда-то в Альянсе, — предприняла она попытку отмазаться, но Арпег прервал ее.
— Уверен. После того, что я тут натворил, мне здесь незачем оставаться. Да и не нужен я тут.
В ответ на это Лиддел лишь негодующе уставилась на Арпега. Он вообще отлично выбрал место и, главное, время, чтобы расклеиться. Девушка вздохнула.
— Что с тобой? — наконец поинтересовалась она, заглядывая в лицо парню. Белки его глаз покраснели, будто он не спал всю ночь.