— Ты не поняла, — голос Хранительницы Альянса звучал вкрадчиво и недобро. Джесс почувствовала слабину в противнике и тут же ринулась в атаку, — Что ты вообще забыла в моем мире?
Вопрос поставил Алису в тупик. Уже во второй раз за последние пятнадцать секунд разговора. Каждой новой фразой эта женщина вгоняла е в ступор все глубже, создавая чувство, что они играют в какую-то игру, только правила, да и сама игра, Алисе неизвестны. Но при этом все ведут себя так, будто Лиддел в ней мастер спорта международного класса, не меньше.
— Н… ничего? — голос Алисы звучал неуверенно и озадаченно, как у студента, что не стал готовиться к экзамену и теперь пытается угадать по тону преподавателя, какой же ответ верный.
Джессика задумчиво вздохнула, оглядывая свою «добычу» с ног до головы. Не так страшен оказался черт, как его малевали. Даже обидно как-то. И что с ней делать? Девчушка не торопилась хохотать и выкладывать свои планы как на духу, а лишь нервно посмеивалась и что-то блеяла. Как ее вообще разговорить? Повелеть принести лучший сервиз, чаю, пироженок и за девчачьей беседой обсудить тайны человечества? Подрихтовать личико и допросить с применением силы? А надо ли вообще разговаривать? Джессика, чье лицо хоть и оставалось непоколебимо уверенным, признаться, была озадачена. Жизнь айдола научила ее общаться с руководством и фанатами. Жизнь в семье Хранителя научила ее общаться с не вполне психически здоровыми людьми. Жизнь самой в качестве Хранителя научила командовать и грамотно делегировать обязанности. Но нигде в этом списке жизненных уроков не было кого-то вроде Лиддел. По привычным протоколам любое общение с ней стоило оставить компетентным людям, однако разговор намечался довольно задушевным, и лучше ни одной живой душе не быть в курсе некоторой информации. А девчонка может и скажет чего. И вариант с электростанцией, кажется, смысла не лишен.
Женщина выпустила чужое запястье, выпрямилась и еще раз оглядела сверху вниз Алису, которая, на всякий случай, сделала еще несколько шагов назад.
— Так, села, — скомандовала Джесс, потирая переносье пальцами и болезненно морщась. Ну что за горки тут на ночь глядя. До утра хотелось бы дожить, хорошо бы еще поспав. — А вы вышли, — обратилась она уже к бойцам. — И принесите там табуретку какую-нибудь, — приказ был кинут уже в удаляющиеся спины.
Глупость началась с тебя
Алиса решила не спорить и вообще приобрести как можно больше сходства с мебелью. Девушка села на край спальной полки, что в этом помещении была намертво влита в стену и, кажется, даже забетонирована снизу, из-за чего настойчиво возникали ассоциации с каким-то алтарем. Женщина напротив Алису здорово пугала, едва ли не больше, чем все эти загадочные эффекты и ощущения. С трудом, но Лиддел все же опознала главу Alpha Tech. Это ведь о ней ребята судачили, строя свои гениальные и коварные планы. Как же легко и уютно было этим заниматься, находясь вдали от реальной угрозы и не сталкиваясь лоб в лоб с последствиями своих решений!
Кто-то из парней, помнится, говорил, что эта женщина убила свою семью. В принципе, Алиса была готова в это поверить. И не только потому, что от сумятицы, в которой она оказалась, была готова поверить хоть в Летающего Макаронного Монстра. Мёрфи вообще не создавала впечатления миленькой или приветливой. Совершенно не понятно, как она с такой внешностью стала каким-то поп-айдолом. Кажется, по паспорту Джессика была номинальной ровесницей Алисы — двадцать пять лет — однако, выглядела на все тридцать: очень зрелая, высокая, с шикарными формами. Лицо ее вряд ли уложилось бы в золотое сечение. И нос высокий и большой, и подбородок тяжеловат. Но в этих несовершенствах ярко угадывалась порода — Виндзор Мёрфи, если верить фотографиям в сети, имел схожие черты внешности. В сети упоминалась также "визитная карточка" фамилии — полная гетерохромия, но сейчас, глядя глаза в глаза Джессике, Алиса могла бы поклясться, что обе радужки у Мёрфи одинаково серые. Но, беря во внимание контраст между светлыми бровями, выдававшими в Джессике блондинку, и неоново-голубыми волосами, можно было предположить, что та носит цветные линзы или ещё как-то изменила внешность, данную природой. Эта женщина явно любила эпатаж, иначе вряд ли бы выбрала столь смелый асимметричный наряд, сочетающий очень откровенный вырез, практически от ключиц до пупка, и обтягивающие брюки. Хотя кого в наши дни удивишь оголённой кожей? Даже если через одежду видно часть обнаженных грудей идеальной каплевидной формы. На них настолько красиво ложился свет, что Алиса невольно засмотрелась. Тем более что, из-за разницы в росте, при разговоре с Джессикой Лиддел постоянно видела их, маячащих прямо на уровне глаз.
Мёрфи принесли не просто табуретку, а целое кресло на воздушной конструкции из сот в качестве ножек. По поднявшейся брови женщины можно было хорошо прочитать эмоцию «какого хрена». Тем не менее, боец в экзоскелете поставил кресло напротив Алисы, а сам коротко поклонился и вышел, оставляя двух Хранительниц наедине. Джессика бегло прошлась магией по сети комплекса, проверяя, чтобы ни звук, ни видео их разговора не писались. Ни к чему простым смертным знать это все.
— А вот теперь в твоих интересах наконец начать говорить, — Джессика изящно подперла подбородок чуть раскрытой ладонью. — Я телепат, не расскажешь сама, я помогу.
Алисе ни за что было не определить, блефует ли Мёрфи. Джессика-то ее видела насквозь, а сама Лиддел не имела против той никакого оружия.
— Да что говорить? — голос Алисы звучал даже как-то обреченно, — Я и не пытаюсь молчать. Мне нужен мой кролик. Если ты… вы… — девушка запнулась с обращением, всё же, она разговаривала с очень важной и опасной персоной. Не стоило быть невежливой, в любом случае. Лиддел впервые находилась рядом с человеком, у которого настолько много денег. — … отдадите мне его, то я тут же уберусь домой. Мне до смерти надоело тут торчать.
Ответом ей стал чуть удивлённый поворот головы и приподнятые брови. Джессика на мгновение отвела взгляд в сторону, видимо, выбирая, какой из вопросов задать первым.
— Гм… Домой… Расскажи о своем доме. Откуда ты? Чем ты там занимаешься? — тон женщины был вкрадчивым, но категоричным, отчего только больше пугал. Но что-то подсказывало, что ей действительно лучше не врать.
Алиса, признаться, устала бесконечно всем рассказывать одно и то же. Но всё же послушно повторила, стараясь не болтать уж слишком лишнего. Джессика была благодарным слушателем: не перебивала, не гримасничала, не спорила, а лишь с вежливым интересом воспринимала новую для себя информацию. Благодаря этому, рассказала девушка несколько больше, чем рассчитывала. Так что Мёрфи узнала все — и то, что Вондерленд — это выдуманный и оживший мир; и что Лиддел не помнит точно, как там оказалась, но помнит свое детство; и сколько ей на самом деле лет. Алиса рассказала, что так же внезапно, как до того попала в Вондерленд, она оказалась и в этом мире, где пыталась наладить свою жизнь среди людей, но у нее это не очень получилось. Так она подошла и к другому вопросу, который Джессика планировала задать — как девушка сюда попала и что здесь забыла. И это тоже она выложила на голубом глазу, правда, весьма в общих чертах, что вот нашла чью-то книжку, при телепортации попала в Альянс, а затем проворачивала махинации с тасканием предметов туда-сюда, чтобы заработать денег на жизнь в своём родном мире.
— Значит, «вернуться домой» для тебя — это вернуться на, как ты это называешь, «Землю»? — задала уточняющий вопрос Джессика. Она не могла понять, какой же вселенной принадлежит существо, сидящее перед ней. — А, впрочем, задам вопрос по-другому. Ты Хранитель. Ошибаться я не могу. Какого мира?
Мёрфи была несколько удивлена полным непониманием, отразившимся на лице Алисы. Сложно представить, что о таких вещах можно было не знать. Особенно учитывая тот факт, что Лиддел, судя по тому, что ее знак превратился в татуировку, уже прошла слияние с миром. Виндзор как-то говорил, что это большая честь и труд. Ведь для того, чтобы стать единым целым с миром, нужно обладать особым складом ума и, по сути, перестать мыслить, как человек. Перестать быть человеком вообще. Для Хранителя не составит труда перебить самых близких ему людей, а то и население всего мира, если так будет необходимо для обеспечения общей сохранности вселенной, и лицо не дрогнет. Конкретный список обязанностей и прав составить было сложно, ведь Виндзор Мёрфи погиб, так и не передав полноценно никому свои секреты. Он готовил наследников, но все его семейство создавалось, как очередной бизнес-проект, а не замена ему самому. Сам Виндзор пост Хранителя покидать не планировал, да и не смог бы, при всем желании. Джессика знала — после слияния обратной дороги нет. Тело полностью останавливается в развитии и старении, вместе с этим утрачивается репродуктивная функция, и без магии мира существо, ещё недавно бывшее человеком, становится неспособным существовать.