Впрочем, это все не нравилось Алисе ни в каком виде. Её отвращала и даже пугала мысль, что над ней будут ставить какие-то эксперименты. А если взглянуть в эти горящие больным энтузиазмом глаза сотрудников лаборатории, то желание резко захлопнуть дверь в камеру и вернуться на лежанку только росло. Но, похоже, если она откажется участвовать или, не дай бог, проявит агрессию, то избавятся от неё без промедления. Какой-то гаденький выбор без выбора.
Винсент сразу позволил себе обращение на «ты», и нутро Алисы на это внезапно взбунтовалось. Они сейчас её на запчасти разбирать будут, а она им «выкать», что ли, должна?
— Не расскажешь про то, что меня может ожидать, при разных результатах экспериментов? — спросила Лиддел.
По лицу ученого стало понятно, что этого вопроса он ждал, но отвечать очень не хотел.
— Как уже было упомянуто, твоя судьба еще не решена. Так что этот вопрос лучше адресовать непосредственно начальству. Наша задача лишь собрать данные и предоставить отчет. Мы даже рекомендации не пишем, — ловко же он ушел от ответа.
— В таком случае, что за данные? Что должно быть в отчете? — не унималась Алиса. Признаться, больших надежд получить ответ она не питала. Но это злило её и заставляло упрямиться. В любом случае, молча и сложив лапки умирать она не намерена! Джессика её опасалась. Говорила про какую-то великую силу и предназначение. Способны ли её, в самом деле, сдержать стены этого комплекса? Алиса многого не знала про себя неделю назад. Может, впереди ещё больше открытий? — Разве я, как подопытный, не имею права этого знать? — она шагнула вперед, навстречу собравшейся толпе.
Ученые отреагировали крайне неожиданно. Те, кто были помладше и впечатлительнее, шарахнулись. Остальные просто напряглись. На лице Винсента появилась какая-то настороженность и ожесточенность. Он чуть подался назад, но сдержался. Ух ты! Девушка с восторгом поняла, что они же боятся!
В груди поднялось какое-то азартное чувство торжества. Наверное, так чувствует себя охотничья собака, увидев спину удирающей добычи. Алиса ощутила, что вполне могла бы сейчас… Как Джессика сказала? Сменить форму на магическую? Эти ученые точно станут легкой целью. А вот с охраной придется повозиться. А хотя… Судя по тому, как тело перенесло болторез, то и боли оно в таком виде особо не боится.
Алиса вновь поймала себя на мысли, что рассуждает о том, как бы устроить кровавую бойню. И причем не в теории, а даже продумывает какой-то план. Но ничего, кроме ироничного удивления, осознание этого факта не принесло. Надо же, когда там она из-за того бизнес-центра переживала?
Однако Алиса всё ещё помнила, что внезапная агрессия может быть бесполезной и ни к чему не привести. Лучше дождаться, пока кролик окажется поближе. Так что она лишь нацепила чуть придурковатое, максимально честное выражение лица и сложила руки за спиной, немного наклонив голову. Она уже знает, как неприятно умирать. Незачем доводить ситуацию до очередного переломного момента.
— Вот в процессе и узнаешь, — Винсент, похоже, отметил эти метаморфозы мышления, нахмурился, после чего покосился на охрану. Он явно не обманывался безобидной внешностью Алисы, наоборот, считая её более жуткой из-за этого. Что-то вроде «я знаю, что оно должно быть опасным, но оно совершенно таковым не выглядит, а значит, оно ещё более опасно, чем ожидается».
И вот Лиддел повели на обещанные эксперименты. Часть делегации куда-то делась по дороге. Разбежались по своим делам? Испугались? Осталось всего пятеро, помимо охраны — Винсент, молодой парень и две девушки, наверное, лаборанты, и ещё один мужчина, на вид старше всех. Взрослые не проявляли особого интереса к своей подопытной, а вот те, кто помладше, то и дело пытались кинуть взгляд на Алису. Та не стеснялась рассматривать их в ответ. Что-то Лиддел беспокоило в лице девушки. Такое было ощущение, что они уже где-то раньше встречались. Интересно, как сюда попадают люди?
«Тороидальная камера с магнитными катушками». У технически подкованного человека помещение, куда привели Алису, вероятнее всего, вызвало бы именно такие ассоциации. Лиддел, далёкая от научных материй, решила, что её привели в гигантский бублик, наполненный целой батарей высокотехнологичных датчиков, систем, ускорителей, усилителей, анализаторов. На один из этих приборов Алиса загляделась по дороге. Ну честное слово, зачем им здесь большая железная баранка посреди комнаты? Объяснять ей никто ничего не собирался, так что девушке только и оставалось, что неуютно дергать плечами. Здесь, непосредственно в лабораториях, окружение ощутимо давило на психику. Страшное и неизвестное объединились в одном месте. Но вместе с тем это все выглядело крайне интересно.
— Та-ак всё же… Что вы собрались делать? — Алиса ненадолго задержалась у тороидальной установки, и ученым пришлось останавливаться, чтобы ее одернуть.
— Для начала просто проведем углубленный анализ твоих способностей, — Винсент раздраженно вздохнул, но, похоже, понадеялся, что пояснения сделают подопытную более сговорчивой. — Как на установке, на которой ты проходила тестирование в бизнес-центре.
— Но я не проходила тестирование, — Алиса подняла брови, — я ощутила излучение от неё и сбежала.
О том, что при этом здание пришлось поджечь, она умолчала. Наверняка и без неё знают.
— Впечатляет. — Реакция учёного была довольно сдержанной, но он всё равно нахмурился. — Тем не менее, нам нужно идти и приступить к тестам. Быстрее закончим — быстрее станет понятно, что с тобой делать.
Лиддел качнула головой, соглашаясь с доводами. Ни прибавить, ни отнять. Поэтому она вернулась к группе ученых, заняв место впереди всех. Кажется, им так спокойнее.
С небольшим внутренним трепетом Алиса шагнула в помещение, которое ей представили как помещение для тестирования. Признаться, она ожидала там увидеть какую-нибудь жуть. Воображение рисовало почему-то что-то наподобие распятия. Довольно старомодно. Но внутри все оказалось куда более прозаично. В центре помещения располагалась круглая платформа с перилами и металлическим шаром на столбце.
— Сейчас мы отключим ограничители магии. Сними обувь, пожалуйста. И носки тоже, — попросил её учёный. — Встань на платформу, там нарисованы метки для ступней, а руки положи на шар. Не отпускай его, даже если будут какие-то неприятные ощущения.
— Ммм… Напомни свое имя? — Алиса нахмурилась, уперла руки в бока и принялась сверлить собеседника взглядом.
— Винсент, — мужчина поджал губы, предчувствуя очередной затык с желанием сотрудничать.
— Винсент, я требую объяснений, что это и как будет происходить. — Из уст Алисы это звучало крайне неестественно и коряво, что выдавало попытку Лиддел оттянуть процедуры. Ну, если тебя собрались вешать, попроси воды, все такое.
— Ты всё равно ничего не поймёшь из моих объяснений. Могу пообещать, что ничего страшного в этом нет, — Винсент начинал терять терпение. Он покосился на своё научное сопровождение и охрану. — Просто встань на платформу и не убирай руки ни при каких обстоятельствах.
— Но я должна знать, что со мной делают! А если мне больно будет? — продолжала упрямиться Алиса.
— Не забывай, пожалуйста, что ты здесь не на оздоровительных процедурах, — лицо Винсента заметно дернулось. — Будешь возмущаться — у нас есть такая же установка, но с креплениями для несогласных, — он даже притопнул носком ботинка. Наверное, Винсенту раньше не доводилось лично работать с такими упрямыми подопытными, но вот и на его улице настала Алиса Лиддел.
Аргумент с ремнями Алиса всё же проглотила. Да и за время перепалки чуда так не случилось. Девушка пыталась пробурить в Винсенте дыру взглядом еще несколько секунд, после чего нехотя принялась снимать обувь.