Холодный метал шара защипал ладони. Уже сейчас Алиса чувствовала, насколько уплотнилось поле в помещении. Все остальные люди вышли, оставив ее наедине с неуютной прохладой и нарастающим гулом. Девушка вспомнила машинный отсек корабля, где она залипла на двигатель. Сейчас ощущения почему-то были похожими.
Не отрывать руки ни при каких обстоятельствах… А если она опять превращаться начнет?
Пальцы щипало всё сильнее. Почему-то начали чесаться глаза. Алиса потерлась лицом о плечо, но зуд не унимался. А затем она вновь взглянула на свои руки и увидела, что по коже ползёт знакомая чернота. В груди неприятно заныло. Да чёрт бы их побрал, она не может контролировать это!
— Эй! — Алиса крикнула куда-то в пространство, поскольку не знала, где именно находятся наблюдатели. — Остановите это! Я сейчас превращусь и… и… — взгляд её панически заметался. Девушка, на самом деле, до сих пор не представляла, что будет, если она обратится. Но все сказанное, увиденное, услышанное намекало — ничего хорошего. Темнота уже доползла до локтей, и Лиддел с ужасом наблюдала, как ее пальцы меняют свою форму, костенея и отращивая жуткие когти. Пора было что-то решать, поскольку голова резко стала невероятно тяжелой. Мысли превращались в вязкую вату, в глазах темнело. Тело себя прекрасно чувствовало, стояло себе и стояло, только вот сознание ему больше не было нужно.
Волевым усилием Алиса заставила себя оторвать руки от шара. Плевать, что они с ней сделают. Они не ведают, что творят. Но обвинят-то во всем её!
Девушка отшатнулась, потеряла равновесие и повисла на перилах, судорожно пытаясь вернуть себе ощущение реальности. Ей показалось, что прошла вечность до того, как дверь в комнату открылась и в нее, как храбрый дрессировщик в клетку к тигру, влетел Винсент.
— Я же сказал не отпускать! Что ты здесь устроила? — он был взбешен.
— Я превращусь и всё здесь разнесу. — сквозь стиснутые зубы прошипела Алиса. Разнесет. Да, пожалуй, именно это ей хотелось сделать с этим проклятым местом.
— Не надо мне тут угрожать! Не превращайся и все! Охрана! — оскалился Винсент, сжал руки на ткани халата по бокам. Чтобы не наброситься на неё с кулаками, что ли?
Это вывело Алису из себя. Да сколько им повторять, что она это не контролирует, она этого не хотела, она этого не выбирала?! За что?! Она же пыталась уберечь этих же дуболомов. А теперь на нее еще и орут!
Внутри всколыхнулась ярость, злость на этого бестолкового мужчинку, который ничего, кроме как возмущаться и командовать, не умеет. Ватное тело внезапно налилось силой. Светящиеся голубым глаза зафиксировались на Винсенте, определяя цель. А затем последовал бросок. Молниеносный, незаметный. Алиса сгруппировалась, оттолкнулась от перил и кинулась на ученого. Острые клыки впились ему в шею, а когти пропороли плечо. Мужчине сильно повезло, что хранитель не успела использовать магию. Охрана отработала на пять с плюсом. Алиса не успела атаковать повторно, ей в кожу впились электроды от тазеров, а мгновением позже сильный удар отбросил её в сторону. Лёгкое тельце отлетело, как кукла из папье-маше. Не то чтобы это могло остановить хранителя, но какая-то часть сознания у Алисы еще оставалась. Где-то в подсознании происходила ожесточенная борьба между желанием драться и сдаться.
Девушка отлетела к платформе, ударилась о перила и сползла на пол, не шевелясь. Тьма потихоньку начала отступать с её конечностей.
Я знаю кто ты
— Как тебя зовут? — Алиса слышала свой голос будто со стороны. Ее тело открывало рот и говорило, но сознание обрабатывало сказанное лишь постфактум.
— Грайлин. Можешь звать меня Грай. — в мозгу отпечатался только чей-то голос. Ощущение времени пропало совершенно. Лиддел не понимала, что происходит и какой интервал был между этими двумя репликами. И были ли они вообще?
Перед взором торчала лишь опостылевшая камера. Кажется, та, в которой Алисе довелось ночевать в последний раз. Девушка не была в этом уверена. Окружение до сих пор ощущалось каким-то безумным, нереальным. Тело отдельно, сознание отдельно. Ей захотелось пошевелить какой-нибудь конечностью, но вместо этого весь мир резко дернулся, расплылся, а через секунду ватная плоть взорвалась болью. Вместо того, чтобы просто дернуть рукой или ногой, Алиса неосторожно крутанулась и упала с кровати прямо на бетонный пол. Только сейчас она поняла, что и до этого у нее болело все. Будто мешок с костями, названный ее телом, уже падал с этого постамента раз двадцать, и каждый раз все начиналось заново. И только негаснущие лампы больно били по глазам.
— Эй… Открой глаза? — неуверенный голос проник в сознание, подернутое болезненной полудремой.
В лицо снова плеснуло светом холодных потолочных светильников. Пахло спиртом, какими-то химикатами, перегретой электроникой. На этот раз тело, словно гигантский спрут, опутывали какие-то провода и трубки. Мышцы ныли, кожу саднило, голова болела. Ни одна из конечностей, несмотря на все усилия, не желала шевелиться. Алисе было знакомо это ощущение — последствия попадания тазера. Лиддел удалось сфокусировать взгляд на человеческой фигуре, что практически нависала над ней. Она не была в этом уверена, но примерно опознала девушку из группы ученых.
— Ты меня слышишь? Моргни два раза, если да, — не унимался голос.
Алиса болезненно поморщилась, но все же моргнула дважды. Тело потихоньку отходило от онемения, но лучше не становилось. По коже бегали кусачие мурашки, а вслед за ними пришло впечатление, что её переехал трактор. Минимум дважды.
— Хорошо… — девушка, обладательница голоса, немного нервно вздохнула. — Что ты последнее помнишь?
Этот вопрос оказался сложнее, чем могло бы быть. Алиса лишь снова поморщилась и слабо мотнула головой, будто отгоняла муху. Она пока не была готова ковыряться в том ватном ноющем пчелином улье, состоящем из обрывков образов, которым сейчас была ее голова.
Девушка с явным разочарованием и нервозностью на лице поджала губы.
— Я Грай. Ты это помнишь? Ты спрашивала, как мое имя, — сказала она.
Эта реплика помогла Алисе собрать воедино хотя бы две мысли. Значит, та фраза всё же была произнесена вслух. Грай… Грай… Грай… Алиса мысленно вертела это неожиданно застрявшее в голове слово. Оно звучало как бессмысленный набор букв, которому придали какое-то значение и забыли сообщить.
— Ты знаешь Арпегиуса? — реплика пришла откуда-то из подсознания. Алиса произнесла ее прежде, чем успела осознать. Язык не слушался, вместо слов была какая-то каша, но, кажется, её поняли.
— Чт… — Грай запнулась, её глаза расширились. — Откуда ты его знаешь? — девушка нагнулась ближе к Алисе, внимательнее вглядываясь в лицо.
— Он мне… Помог… — выдавила Лиддел, но уже осознанно. Голова наконец-то согласилась начать немного работать. Грай… Причем здесь Арпегиус?
Алиса вспомнила, где видела это лицо. На экране, с какие-то иконками поверх. Щёки с ямочками, тёмные глаза с внимательным прищуром, каштановые, густые волосы, прядь которых сейчас выбивалась из аккуратной косы. Это фото всё время стояло на обоях портатива у Арпегиуса.
Наконец, мозг соединил картину в одно целое. Грай. Грайлин. Так звали подругу Арпега, которая ушла из жизни после того, как их стали судить за эксперименты с магией. Но это ведь не тот свет. И даже если подруга Арпега выжила, вряд ли шанс встретиться с ней был сильно велик. Или эта встреча была кем-то подстроена?
— Он в порядке? Что с ним? Он жив? — Грай стиснула предплечье Алисы. Прикосновение заставило кожу снова взорваться неприятными покалываниями — так отзывалось присутствие другого мага.
— Надеюсь. Мы недавно виделись. — Слишком много вопросов перегрузили Алису. Она попыталась встать, но поняла, что ограничители, надетые не только на руки, но теперь ещё и на шею с ногами, словно примагничены к поверхности, на которой она лежит.
— Расскажи мне! Пожалуйста?.. — Грай вновь запнулась и поджала губы. — Ты же не сделала ему ничего плохого?
— Я думала, всё отследили. И что он здесь даже… — пробормотала Лиддел, прикрывая глаза. Вся прежняя решимость и мотивация куда-то улетучились, оставив лишь желание лежать в полудреме. — Что происходит?