— Тем не менее, сейчас ему пришлось вызвать персонал из медпункта, чтобы остановить истерику, — непроницаемый тон Джессики не давал возможности судить о ее реальном отношении к происходящему. Ровно как и лицо. Оно почему-то разгладилось и вновь приняло свое обычное вежливое и чуть строгое выражение.
Алиса в ответ лишь поджала губы и отвела взгляд. Хотела бы она, чтобы этого всего не было. Чтобы все закончилось мирно, радугами, пони, полюбовным прощанием. Грай с Арпегом стоят, обнимаются, машут ручками, Джесс рядом с ними, все отдают ей кролика и провожают в обратную дорогу. И хеппи энд, и все счастливы, и титры. Но как-то вот все не слава богу…
— Но хорошо, с этим вроде выяснили. Но у меня другой вопрос. Почему ТЫ не в медпункте? — продолжила Джессика, поняв, что зачинщица переполоха от комментариев отказывается. И тут же наткнулась взглядом на вопросительно поднятые брови Лиддел. — У тебя половина лица в хламину. Если не займешься нормальным лечением, то просто останешься изуродованной. — Голос женщины блеснул раздражением. — И куда тебя понесло посреди ночи? — она ощутила, что начинает уставать от этого, по большей части, бесполезного диалога. Сложновато вести переговоры, когда твой собеседник сопит да отводит взгляд, гоняя у себя в голове какие-то свои мысли.
— В лаборатории закончили с обработкой результатов тестов? — спросила Алиса, проигнорировав последний вопрос. — Я здесь явно начинаю приносить больше проблем, чем пользы.
— Слово «начинаю» в твоей фразе явно лишнее, — устало отметила Джесс. Она с сомнением смотрела на девушку перед собой и все никак не могла принять окончательное решение. Ей казалось, что тогда, глядя на хранителя, играюче порвавшего стальное кольцо, она уже сделала свой выбор. Но сейчас…
Джессика сделала плавный шаг вперед, к Алисе, и выкинула руку вперед. Подушечка ее большого пальца задумчиво прошлась по бордовой шершавой корочке и красноватой коже. Эта рана однозначно изуродует девочку, если не залечить. Вряд ли это не объяснили в медпункте. Но Алиса выбрала такой исход, с какой-то целью.
Зеленые глаза чуть удивленно скосились на чужую кисть, а затем вновь внимательно и чуть отстраненно вернулись к изучению лица Джесс. Женщина помнила, как девчушка откровенно шарахалась от любых прикосновений. Но сейчас она стоит совершенно спокойно, без сомнения, продолжает чувствовать магический ветер и пощипывание от чужой руки.
Прямой и открытый взгляд в глаза является универсальным сигналом в животном мире. Не одна инструкция была написана вокруг этого факта. Подобное поведение может как спровоцировать хищника напасть, так и обратить его в бегство. Люди в транспорте всеми силами пытаются избежать встречи взглядами, делая вид, что потолок и стены крайне интересны. Даже маленькие дети частенько отводят глаза, если начать на них пристально смотреть. Но сейчас хранительницы вновь стояли, играя в гляделки, общаясь на одним им понятном языке.
Джессика резко опустила руку. Капризно поджала губы. Сомнения разъедают душу. С самого первого момента их встречи она никак не могла понять, что со всем этим делать. Что со всей этой Алисой делать!
— Не знаю. Возможно, им остались сущие мелочи. Думаю, сейчас схожу и поинтересуюсь, — Джесс нарушила тишину, сделав шаг назад. Со стороны эта сцена наверняка походила на молчаливую встречу двух влюбленных. Только по спине женщины пробежал едва ощутимый холодок от мысли, что Алиса, без сомнения, сейчас смотрит ей вслед.
Ну что за наваждение! Рядом с этой полторашкой воздух будто сгущается и превращается в тревожный кисель, особенно сейчас. Что-то в ней стремительно меняется, она уже совершенно точно не та, кем была пару дней назад. И как повлиять на этот процесс? Отпустишь ее сейчас — никто не исключает того, что она вернется. И в этот раз карты будут отнюдь не в руках Джессики. Кому, как не ей, знать, что телепортации между мирами вполне возможны и без якорей. Чуть больше практики, чуть больше упорства, и Алису уже так просто кроликом и шантажом остановить не выйдет. Но и удержать ее равно играть с огнем. День ото дня все меняется, и никто не знает, что готовит завтра.
***
Арпег к моменту, когда ему сказали, что с ним желает побеседовать сама Джессика, уже относительно успокоился. Всепоглощающая тревога и едкое ощущение предательства притупились, оставаясь на задворках души раной, от которой хотелось скулить. Его лицо не выражало ничего кроме фрустрации, даже новость о том, КТО хочет его видеть не смогла всколыхнуть его. Все мысли крутились вокруг колючего шара воспоминаний об Алисе, всегда такой неуклюжей, взбалмошной, иногда ворчливой, иногда искренне хохочущей и никогда ничего не понимающей. И теперь все это она сама разбила, осквернила, залила кровью. Ему ведь говорили, что она кого-то убила при штурме. Но психика как-то не могла воспринять этот факт, представляя чем-то вроде сцены из компьютерной игры. Нажал кнопку — и болванчик грациозно рухнул, окропляя все вокруг художественно запрограммированными фонтанами крови. Через экраны это всегда виделось даже как-то весело. Но Алисе и здесь удалось добраться до самых глубин чужого сознания.
Арпег никогда раньше не видел главу Alpha Tech. так близко. Он рос с её образом в сети, смотрел клипы, слушал песни, наблюдал, как родители встревоженно шепчутся о смене главы компании. И сейчас, в столь темный час, она величественно разглядывала его сверху вниз, вольготно заняв место во главе стола в переговорной комнате. Без Алисы рядом она быстро вернулась в свое привычное расположение духа.
Юноша скромно поздоровался и неловко замялся в дверях, не в силах решить, что делать дальше. Это было сделано за него — Джессика указала на стул неподалеку от себя. Она понимала, что Арпегиус, в отличие от Алисы, местный. И для него это все смотрится и ощущается по-другому. Если к девушке можно было смело лезть в лицо руками и получить такую же реакцию, как на любого другого человека, то вот Арпега могло здорово нервировать даже нахождение в одной комнате с той самой Мерфи.
Женщина вежливо улыбнулась уголками рта, стараясь чуть подбодрить бледного парнишу, чьи длинные паучьи пальцы заметно подрагивали. Он непроизвольно то сплетал их между собой, то хватался за одежду, то принимался остервенело приглаживать рыжие вихры. Джессика начала понимать, почему родители никогда не брали его с собой на какие-либо встречи, конференции, фуршеты, куда так любят с собой таскать отпрысков. Она не видела в пареньке перед собой ни капли грации. Ни одной плавной линии. Нервные движения, острые черты лица, неопрятная одежда. Она явно застала его не в лучший его день, но что это за человек — ей было относительно понятно. Таких как он ожидаешь увидеть скорее где-нибудь в рабочем квартале. Совершенно не удивительно, что он связался с Алисой.
— Я прекрасно осознаю, что сейчас самый худший момент для этого разговора, — безэмоционально призналась Джессика, вглядываясь в мечущегося Арпегиуса, — но, боюсь, мы должны действовать быстро. Ты единственный, кто здесь знаком с Алисой дольше пары суток и видел что-то кроме ее зверств и разрушений. Ты можешь рассказать о ней что-то хорошее? — в её голосе отпечаталась сталь и строгость.
Апегиус поперхнулся воздухом. Джесс, похоже, и правда выбрала крайне неудачный момент для того, чтобы задавать подобные вопросы. Она была готова к подобной реакции и не особо ожидала услышать ответ. Когда Арпегиус опустил взгляд и помотал головой, Джессика ничуть не удивилась. Что сейчас творится в голове этого парня? Он ведь так и не отказался вслух. Какие бури бушуют в его голове? Кто знает.
— Я дам тебе времени столько, сколько потребуется, — голос Джесс неожиданно стал гулким и гудящим, а его вибрации проникали куда-то вглубь черепной коробки, убаюкивая сознание. — Я не хочу быть злодейкой, которая росчерком пера все испортит, поэтому мне нужен совет, — она сплела руки в замок.
Арпег оторопело смотрел на этот жест, пытаясь осознать сказанное. Его мозг отказывался функционировать и делать какие-то предположения. Он даже не понимал, что женщина имеет ввиду. Как она может что-то испортить или не испортить? Ему было крайне тяжело допустить то, что кто-то вроде нее может сомневаться и уж тем более просить каких-то советов у человека его уровня. Даже тот факт, что она в принципе снизошла до них с Алисой, совершенно не укладывался в его сознании.