— А ну хватит ребенка обижать! Два дебила великовозрастных! — Латина не выдержала и выглянула на шум. Остыла. Однако эффекта ее окрик не произвел. Парни еще пуще зашлись в смехе, а Алиса сдалась и, с лицом полным попыток постичь состояние спокойствия, опустила конечности, закатив глаза.
— Я совершеннолетняя, — смиренно выдохнула она, — просто не выросла. Это не карликовость. Это я такая родилась.
— Я должна была догадаться… — сестра Арпега с легкой улыбкой развела руки в жесте извинения, — зато маленькая собачка до старости щенок. Когда мы будем проводить дни в спортзале и у косметолога, к тебе все еще будут обращаться «девочка!».
Алиса в ответ лишь махнула рукой, мол, проехали. Ей до смерти надоело каждый раз одно и то же. Латина же встала на входе, уперев руки в бока, сверля своего брата и Мортена взглядом.
— Значит так, Штерн, я тебя звала на условиях готовки, так что поднял свой зад и иди соображай обед. Продукты уже доставлены и ждут тебя, — начала раздавать указания она.
— Он умеет готовить? — удивился вслух Арпег.
— Не всех с детства кормил с ложечки личный повар, — фыркнула его сестра.
— Да сейчас весь Альянс с детства готовое ест. Зачем кому-то тратить на это время? Алиса вон тоже приготовить может только пожар на кухне, а у нее-то повара точно не было.
— Алиса у нас вообще мастер по приготовлению пожаров любого сорта, — иронично фыркнул Штерн, задумчиво разглядывающий содержимое холодильника, продукты в который доставлялись автоматически.
Латина тем временем позвала Арпега в свою комнату, видимо, обсудить какие-то дела семейные. А Мортен с Алисой тем временем остались одни. Атмосфера была крайне расслабляющей. Из динамиков слышался ненавязчивый ретровейв, Штерн стучал по разделочной доске, за окном виднелись характерные для этого времени года сумерки Дивума и отсвет главной планеты на половину неба. Девушка позволила себе немного расслабиться. Кажется, она никого сегодня не убила, хотя проблем себе добавила. Завтра купит новый портатив, восстановит доступ к счетам и продолжит начатое. Жаль рюкзак, конечно. Придется тратиться на новые вещи. Но в такой ситуации лучше лишиться денег, чем свободы.
Погруженная в свои мысли, девушка совсем упустила окружающую обстановку из поля зрения. А Штерн тем временем направился к шкафчику, стоявшему за спиной у нее, но внезапно сменил маршрут. Алиса очнулась, когда чужая рука опустилась ей на плечо.
— Я знаю, кто ты и почему сбежала оттуда. — Приглушённый голос Мортена обжёг ей щеку. А затем парень, как ни в чем не бывало, разогнулся и продолжил готовку, больше не глядя на Лиддел. Будто ничего и не было.
Пойдем к черту вместе
Ночь на Дивуме создается искусственно. У каждого дома либо есть светонепроницаемые шторы, либо стекла способны менять светопроницаемость. Так что темное время суток здесь действительно начинается по команде «отбой». И, по сути, оно у каждого было свое. Так что никого не удивишь неожиданным делом тогда, когда у всех нормальных людей вроде как ночь.
Латина всерьез собиралась оставить всю эту толпу ночевать тут по всяким диванчикам и матрасам, что несколько успокаивало Алису. Пока друзья рядом — Штерн вряд ли сможет навредить ей. Уж Арпег-то ее в обиду не даст. Хотя толку от этой вешалки не шибко много. Так, ментальный урон. Но стоило Лиддел расслабиться, как все покатилось кувырком.
— Арпег, ты же не забыл свою любимую прабабушку Милену? — будто между делом поинтересовалась у брата Латина, впрочем, с хорошо различимым сарказмом в голосе, когда дело уже шло к отбою. Парень, видимо наученный горьким опытом, напрягся.
— Не-е-ет… — протянул он, косясь на сестру с опаской.
— И она про тебя тоже. Она сейчас проездом здесь, хочет тебя увидеть. Этих двух уголовников ей показывать опасно для их же здоровья, — девушка кивнула на Штерна с Алисой, — так что придется нам съездить к ней.
— А меня не опасно, что ли? Я тоже уголовник, — предпринял попытку к бегству Арпег. Прабабушку свою он любил, конечно, но на расстоянии. В реальности же она была почти полностью киборгом, имела молодое тело, но мозг ее все еще являлся мозгом многолетней старухи с довольно скверным характером. Всепоглощающая гиперопека и контроль в семействе Цильфер, по сути, начинался с нее.
— А ты не спрятался, — хмыкнула Латина.
Алисе не спалось. Мысли упорно ходили по кругу внутри головы и отказывались приходить к общему знаменателю. Латина с Арпегом отчалили отбывать семейную повинность. Хоть они и обещали вернуться ближе к «утру», но оставаться наедине со Штерном все равно было страшновато. Даже несмотря на то, что он спал на своем любимом диване внизу, а самой Алисе выделили маленькую комнату на втором этаже. Там был откос крыши и, кроме нее, там больше в полный рост никто не помещался.
Как только девушка уговаривала себя перестать переживать по поводу того, что ее теперь выследят, как тревога из-за Штерна занимала все пространство в мозгу. Пожар, странная реакция тела, сам факт тестирования, кролик, Вондерленд, тестирование, пожар, кролик, реакция тела, кролик. Уснуть при таком раскладе не представлялось возможным. Еще и Мортен за дверью. Если честно, теперь он Алису до чертиков пугал. Когда гады открыто заявляют о своих намерениях, то ты хотя бы знаешь, чего ждать. А так вякнул и уже целый вечер делает вид, что ничего и не было. Ни взгляда, ни жеста, девушка даже допускала мысль, что глюки снова вернулись. И неизвестно, что хуже. Она уже замечала ранее, что из-за долгого отсутствия ее в Вондерленде могли появляться видения, но обычно они походили на наслоение миров. Это было четким знаком, что пора домой. Однако сейчас путь домой закрыт. И варианта развития в общем-то только три. Либо она находит кролика и возвращается штатно, либо видения все учащаются, пока она не перестанет отличать их от реальности и не съедет с катушек, либо ей везет, и в конечном итоге ее перебрасывает-таки в Вондерленд, как это случилось в первый раз, когда она в него попала.
На фоне стресса особенно ярко проявляло себя пристрастие к электронным испарителям. И так же остро ощущалось их отсутствие. Натурально начинало ломать. Хоть запасной испаритель у Алисы и был в пятом измерении, картриджей к нему не прилагалось. Именно за ними она решила сходить. Проветрить мозг, обдумать перспективы, немного вынырнуть из происходящего. Она не исключала, что больше не вернется сюда, если решит, что Штерна лучше обходить подальше. Идентификационная карта позволяла получить доступ к банковскому счету, а остальное дело наживное.
Собралась Алиса довольно быстро, поскольку собирать-то было нечего. И, на носочках, стараясь буквально левитировать над полом, девушка начала свой путь к выходу из квартиры. Не телепортировалась она из опасений наделать шуму. Все-таки иногда перемещение сопровождалось хлопками, вспышками и прочими спецэффектами, которые Лиддел контролировать не могла.
— И куда ты собралась?
На Алису, стоящую перед выходом из своей комнаты, упала тень. Прямо за открывшейся дверью ее поджидал Штерн, явно проследивший за всей этой мышиной возней. И его вид не предвещал ничего хорошего. Он тоже был одет и точно предполагал такой сценарий.
— Убежишь, так и не рассказав, как ты оттуда выбралась? — с усмешкой поинтересовался он, наклоняя голову чуть набок. Видимо, всерьез Алису он не воспринимал. А зря.
Рост Штерна относительно девушки оставлял солнечное сплетение незащищенным. Бояться раскрыть свои способности уже смысла не было, ее и так разоблачили. Мортен явно не ожидал того, что соперник перейдет в атаку почти мгновенно. Хотя и Алиса от себя самой, признаться, такой прыти не ожидала. Вместе с приливом адреналина вспыхнули и радужки, правда, в этот раз родным зеленым. Штерн только с удивлением мог смотреть, как в чужом кулаке зажигается файрбол, который, затем, впечатывают ему в живот. Отреагировать он не успел совершенно. Это был не обычный плазменный шар, нанесший бы сейчас, скорее всего, парочку довольно тяжелых ожогов, а ударная его версия, работавшая скорее на обратную отдачу своеобразной взрывной волной. Отшвырнуть парня не отшвырнуло, но вот с ощущением, когда твои внутренние органы сплющивает о позвоночник, он определенно познакомился и согнулся в креветку. А сама Алиса тем временем юркнула мимо него, метя в край второго этажа. Перил там не было, что открывало отличную возможность спрыгнуть на первый, и дальше путь ко входной двери был бы открыт. Но все прошло не так гладко, как хотелось бы. В тот момент, когда она затормозила перед краем, чтобы безопасно спрыгнуть, Штерн резко выкинул в ее сторону руку, и девушка ощутила толчок в спину. Весьма ощутимый толчок вперед и вбок. Безопасный спуск резко отменился, и вот Алиса летит вниз, как мешок с картошкой. Будь тут повыше, она бы, вне всякого сомнения, телепортировалась, однако высота оказалась слишком мала даже для группировки.