С везением девушки этот полет мог вполне бы закончиться переломом шеи. Но, к счастью, в ее везение изначально вмешался Штерн. Да, толчок был его, но он прекрасно осознавал, что делает, поскольку боковая составляющая удара направила полет Алисы аккурат в его разложенный внизу диван. Цель была дезориентировать противницу, а не убить, что, в принципе, ему удалось. Хотя пришибло ее знатно, все же не на перину летела. Она определенно сильно отбила себе правое плечо, в компанию к обожженной ладони.
— Ты и вправду больная, — согнутый в три погибели, словно старый дед, Штерн приковылял к краю, чтобы поглядеть на распластанную внизу Лиддел. — А ну, стой!
Увидев, что от его появления Алиса дернулась, чтобы продолжить побег, он снова выкинул в ее сторону руку, после чего та же неведомая сила прижала девушку к дивану.
— Ладно, ладно, успокойся, это все была тупая шутка. — Давление исчезло, а парень поковылял вниз по лестнице. — Думаю, я поплатился вполне справедливо. Не сильно ушиблась?
Алиса не отвечала, но села, зажимая отбитое плечо. Ее колючий взгляд светящихся глаз, больше напоминавший взгляд дикого зверька, неотрывно следовал за Штерном. Парень, в свою очередь, с некоторой настороженностью теперь посматривал на девчушку. От прежнего расслабленного и разболтанного вида «да что эта мелочь мне сделает» не осталось и следа.
— Хей, ответь хоть что-нибудь. Ты в курсе, что так выглядишь жутко? — Мортен теперь стоял у дивана и смотрел на Алису почти в упор.
— Так это как? — чеканя слова, поинтересовалась девушка, все еще не сводя холодного взгляда со Штерна.
— Ну, у тебя глаза светятся. И магией фонит, как от ядерного реактора радиацией, — парень потер носогубный треугольник запястьем. Видимо, так же щиплет, как и у Алисы от той установки. — Успокойся, пожалуйста, я не желаю тебе зла, — видимо, он решил, что проще дать заднюю, пока она не выкинула еще что-то.
— А что это все было в таком случае? — спросила мелкая, наклоняя голову набок. Однако ее поза стала чуть более расслабленной, а радужки стали потихоньку гаснуть.
— Я решил, что будет весело немного припугнуть тебя. Черт… Я надеюсь, ребра целы… — парень снова схватился за живот, который прострелило болью из-за неосторожного движения. Штерн с вздохом страданий опустился на диван к Алисе. — Как ты вообще здесь дожила до таких лет с такими способностями? От тебя магией несет за версту. Твои родители и вправду, что ли, прятали тебя от остального мира, чтобы Альфа не наткнулась?
— Я не отсюда. Не из этого мира. Здесь чуть больше года. — Алиса внимательно смотрела на реакцию Мортена. Все равно покровы сорваны, можно позволить себе немного откровений. Может, и сам Штерн расскажет о себе что-то интересное. Ведь, по сути, он был… первым встреченным магом? Она, конечно, подозревала, что не одна, но живых представителей ей пока не встречалось. Но почему-то особых эмоций по этому поводу она не испытывала, чувства все были заблокированы адреналином.
— Эм… Это… Многое объясняет, — по лицу парня можно было сказать, что он изрядно удивлен и находится в сильном смятении. — А ты ведь… человек? Не пойми неправильно, я не то чтобы много магов видел, но твои татуировки… Да и глаза… Возможно, другие тебя чувствуют хуже, но я телепат и нашел тебя тогда в толпе только потому, что почувствовал странный фон. Сложил два и полтора, выцепил. Лицо разглядел куда позже.
— Ну, с утра еще была человеком вроде. Я родом с Земли. Но это все же другой мир. Он похож на этот, с той разницей, что у нас там только-только наступило последнее десятилетие двадцатого века. А сама я тысяча восемьсот пятьдесят второго года рождения.
— Интере… Что? Погоди… Какой ты сказала? В смысле? Это сколько тебе лет? — Мортен уж совсем некультурно вытаращил глаза. Быстрый взмах рукой, и загорелся свет. Похоже, парень не верил. — И ты утверждаешь, что ты человек? Или ты киборг? — он вытянул ладонь, с сомнением потрогал кожу Алисы. Самая обычная кожа самого обычного человека. Ну никак не тянет на сто пятьдесят лет.
— Я человек, — уже гораздо тверже ответила она, хмурясь. — Мне двадцать пять. Ну, около того. Я просто не все время жила в одном мире. Родилась действительно на земле, затем меня перебросило в мой Вондерленд, а потом опять на землю. Видимо, время движется нелинейно от мира к миру, так что оно успело сдвинуться.
— Но ты и на двадцать пять не выглядишь. И что за Вондерленд? Еще один мир? — Штерн смотрел на нее одновременно как на чудо и как на бред, с явно различимым недоверием.
— Это мир, который я придумала, а потом… Ну, он стал реальным. Он менялся в зависимости от того, что происходило у меня в голове, но его все еще можно было потрогать, взаимодействовать, я там жила. Там же поняла, что не взрослею.
Мортен нахмурился, почесал подбородок рукой, а затем покивал головой, глядя в сторону. Хорошо видно, что жест обращен скорее к каким-то своим внутренним мыслям.
— У тебя есть какие-то его фото? Может, голограммы? — вполголоса, спросил он, все еще сомневаясь.
Алису охватило странное чувство. Она раньше пыталась рассказывать людям о Вондерленде. Но те крутили пальцем у виска. Да и не настаивала она особо. Все же, понимание, что не стоит особо распространяться о своих способностях в мире, где магии то и нет, у нее присутствовало. Арпегу она в свое время тоже пыталась рассказать, как близкому другу, но он лишь посмеялся, как над забавной шуткой. Типа да, да, квантовая мультивселенная, каждую секунду миры множатся, чего ты мне очевидности-то говоришь? А вот с Мортеном ситуация была чуть иной. Он все же маг. Может быть, он тоже что-то знает о мирах и сможет поделиться. И, кажется, он вполне серьезно ее воспринял. Хотя, возможно, чтобы люди начали тебя слушать нормально, надо нанести им некоторое количество телесных повреждений.
И все же, Алиса решилась. В ее руке возникла тетрадь в твердом переплете, исписанная, но в хорошем состоянии. При ближайшем рассмотрении она оказалась без линовки, просто альбом с белыми листами. Мортен с любопытством вытянул шею и разглядывал мелькающие страницы. Знающий человек назвал бы это скетчбуком, поскольку в основном в нем содержались рисунки и немного записей. Впрочем, понять заметки у парня не получалось, даже несмотря на округлый Алисин почерк. На глаза попадались зубастые грибы, гайки с крылышками, фантасмагоричные гибриды животных. Это все выглядело даже мило, если бы не разбавлялось довольно кровавыми образами. Навык рисования у девушки хромал, но от этого полурасчлененные звери и люди смотрелись только более жутко. Парень мог поклясться, что видел среди кровавых образов и саму девушку, но изображение промелькнуло слишком стремительно. Он уловил и короткий Алисин взгляд через плечо прямо ему в глаза. Изучает реакцию. Хоть у Мортена и ёкнуло сердце от иррациональной тревоги, пожалуй, не первый раз за этот вечер, он всеми силами постарался не подать виду и лишь ободряюще закивал. Все же, ему было крайне любопытно. Эта девочка будто давала возможность прикоснуться к чему-то большему и выйти за границы привычной реальности. Хоть и сама по себе выглядела очень странно при этом.
Наконец Алиса прекратила листать и протянула рукопись Штерну. Там, на развороте, красовался яркий пейзаж, нарисованный красками. Знающий человек бы, посмотрев на эту работу, сказал, что автору стоит срочно выкинуть акварель и вернуться в свой пятый "А". Но даже хромающее исполнение не мешало разглядеть детали. Глядящего на рисунок переносило на какую-то возвышенность, скорее всего гору или высокий холм, с которой открывался вид на долину, обрамленную зелеными, будто замшелыми горами. А за ними растительность резко обрывалась, превращаясь в полоску воды. Не то океан, не то море, не то просто громадное озеро. Глубокий голубой цвет водоема сливался с небом, и что-то подсказывало Мортену, что это случалось не из-за недостатка краски у художника. На безоблачном небосводе неведомым образом парили острова, словно с корнем выдернутые из земли. И пусть пейзаж нарисован достаточно схематично, но воображение самостоятельно дорисовывало прохладную дымку у подножья гор, свежий ветерок и запах начинающей преть на солнце листвы.