Алексей облегченно вздохнул и сел в одно из двух потертых от времени кресел. Осторожно, почти бережно пробежался пальцами по приборной панели, внимательно осматривая каждый прибор. В отличие от Джус – это был военный корабль, оснащенный не малым арсеналом, работу которого тоже не помешало бы проверить. Единственная проблема – на астероиде это делать не рекомендуется, есть большой риск кого-нибудь случайно подорвать, и самому подорваться. А в космосе пулять впустую глупо, можно привлечь к себе нежелательное внимание и провалить миссию, еще не успевшую начаться.
– Ну, привет, дорогой, – прошептал космонавт, удобнее устраиваясь в кресле, и чувствуя, как оно непривычно, но приятно обтекает тело. Под спиной тихонько зажужжало, по позвоночнику прошла легкая вибрация. Сидение автоматически подстраивалось под фигуру пилота, словно принимая его в свои объятия, так, что даже в сон поклонило.
Вот это сервис!, – подумал Алексей, вспоминая капитанскую каюту «Джус», обстановка которой была весьма аскетична и далеко не так удобна. Кто бы мог подумать, что старый ржавый корабль окажется столь комфортен для экипажа?
Такс… а что у нас с вооружением?… Хм… не густо для того, чтобы в одиночку выходить на войну, но если припрёт – сражаться можно… Помимо двух основных пушек, борт оказался оснащен несколькими пулеметами, располагающимися на крыльях и под днищем космолета. Хотя пилоту очень хотелось бы надеяться, что применять оружие не придется. Да и начни он атаковать – его маленький кораблик расстреляют раньше, чем он успеет прицелиться.
Вздохнув, капитан приступил к проверкам прочих бортовых систем. Спустя примерно минут 50 он с облегчением смог констатировать, что механик был прав: никаких проблем с оборудованием не выявилось, и по крайней мере первая часть полета должна пройти гладко… Про вторую – думать пока не хотелось…
Оставалось протестировать еще посадочные приборы, но Алексей решил сделать перерыв, чтобы размяться, и все же поговорить со Стариком, перед которым он испытывал небольшое чувство вины.
Открыв дверь корабля, пилот выглянул на улицу, и с наслаждением потянулся, но внезапно замер, услышав донесшийся из зарослей дикий женский крик. Узнав голос, космонавт резко спрыгнул с трапа, и пулей ринулся в джунгли, на ходу выхватывая оружие. Растительность вокруг была очень густая, по лицу били острые ветки, оставляющие саднящие отметины, которые, правда, сразу затягивались, но в момент пореза щипали адски. Алексей терпел, стараясь не обращать на боль внимания, сейчас было не до дискомфорта. Продравшись, наконец, через плотный кустарник, от открывшейся перед ним картины пилот в страхе прирос к месту: по центру небольшой поляны стояла Алиса, держась руками за живот, и широко распахнутыми глазами в ужасе смотрела на огромную животную тварь, которая, угрожающе оскалившись, медленно наступала на девушку.
– Не шевелись! – прошипел Алексей, тихонько перемещаясь, так, чтобы занять удобную позицию для стрельбы.
– Лёша, у меня…., – шепотом всхлипнула Алиса, и бросила взгляд себе под ноги. У пилота к горлу подступил ком: под ногами девушки, впитываясь в рыхлую землю, расплывалась большая прозрачная лужа… Господи, рано… слишком рано….
Стиснув зубы, космонавт сделал еще один шаг, и убедившись, что выстрел не заденет жену, нажал на спуск. Зверь дернулся, но не отступил, еще больше разинув челюсть, с которой капала вонючая слюна, и издал страшный, леденящий душу рык.
– Твою ж мать! – выругался Горский, безостановочно нажимая на курок и разряжая в животное всю обойму. – Сдохни, тварь!
Истекая кровью, существо продолжало наступать. В отчаянии Алексей с силой запустил ему в голову пистолет, и, сделав резкий рывок, прыгнул, заслоняя собой Алису, и выставляя вперед руки, приготовившись защищаться. Но зверь, с хриплым шипением приблизившись почти вплотную к пилоту, внезапно рухнул, уронив громадную морду у его ног и пачкая кровавой пеной ботинки.
Тяжело дыша, с бешено колотящимся сердцем, космонавт резко повернулся к жене.
– Лёшенька, воды отошли…, – прошептала она, глядя куда-то сквозь него.
Судорожно сглотнув, Алексей взял ее за плечи и слегка встряхнул:
– Спокойно, всё хорошо, я рядом. Где у тебя болит? Схватки начались? Как давно?
Алиса, ничего не соображая, молча в панике кусала губы. Внутренне попросив прощения за свои действия, пилот отвесил девушке звонкую пощечину, чтобы вывести ее из шока, и тут же крепко прижал к себе. Несколько секунд ничего не происходило, но затем плечи Алисы задергались, и, уткнувшись мужу в грудь, она горько разрыдалась. Отпустило…