— Ой, Витя, привет.
— Это кто?
— Вилка.
— А! Здорово!
— Олег на месте?
— Не, они с Анастасией в Питер укатили.
— С кем?
— С Волковой.
— Это кто такая? — удивилась я.
— Новенькая, — охотно пояснил Витька. — Только неделю работает, она из Новосибирска переехала.
— Спасибо, — дрожащим голосом ответила я и швырнула телефон на пол.
Теперь понятно, отчего Олег не пожелал сказать жене ласковых слов и по какой причине он столь радостно обозвал супругу дурой. Рядом с ним, наверняка глупо хихикая, стояла новенькая сотрудница!
В голове начали ворочаться совсем тяжелые мысли. Конечно, служебная инструкция категорически запрещает сотруднику МВД сообщать жене о своих делах, но Олег, как, впрочем, и другие женатые мужчины, сплошь и рядом нарушает предписание. И правда, кто еще сумеет дать хороший совет, кроме второй половины? Поэтому я частенько оказываюсь в курсе проблем Куприна и знаю обо всех передвижениях в его отделе. Слышала, естественно, о вакансии, муж жаловался на трудности с поисками знающего специалиста. Но о том, что тот в конце концов нашелся, Олег отчего-то промолчал.
Значит, новенькая, из Новосибирска… Раз новенькая, то молоденькая девушка. Новосибирск у нас в Сибири, следовательно, эта Настя — высокая блондинка с большой грудью, за Уральскими горами все такие. И она не замужем, иначе не согласилась бы на переезд. Карьеристка! Не успела прибыть в Москву и уже пытается охмурить начальника!
У меня зашумело в ушах. Сейчас еще светло, а все поезда на Питер уезжают в районе полуночи. Куда же отправился Куприн с сочной красоткой? Отчего он отключил мобильный? И он еще смеет упрекать жену в глупой ревности!
Кстати, а вещи? Он что, поедет налегке? Не прихватит даже рубашку на смену? Или эта Настя уже собралась ухаживать за МОИМ мужем по полной программе — станет стирать и гладить шмотки шефа?
Из прихожей внезапно исчез воздух. Мне стало холодно, потом жарко, следом снова пришел озноб. Уж и не знаю, сколько времени я тряслась в лихорадке, из неприятного состояния меня вывел требовательный звонок в дверь.
Ноги побежали к ней. Ага, это Олег — он снова забыл дома ключи, а сейчас заехал за сумкой с вещами. Настя небось сидит в кафе неподалеку. Ну, Куприн, погоди!
Глава 4
Навесив на лицо гримасу, отдаленно напоминающую улыбку, я распахнула дверь и тут же испытала горькое разочарование. На лестничной клетке, прижав кулаки к груди, стояла Ирина Галкина.
— Если вы пришли, чтобы потребовать с меня деньги за якобы испорченные туфли вашей нахалки дочери, то зря старались! — рявкнула я. — Убирайтесь вон!
Ирина вздрогнула, потом, словно подкошенная, рухнула на колени, вытянула вперед руки и странным сдавленным голосом зашептала:
— Помогите, пожалуйста, помогите, пожалуйста, помогите, пожалуйста…
Я оторопела. А Галкина внезапно принялась биться лбом о кафельные плитки пола, продолжая мерно и почему-то спокойно повторять:
— Помогите, помогите, помогите, помогите…
Забыв про наглую Аню, я кинулась к Ирине и попыталась поднять ее.
— Что случилось?
— Аня… Аня… Аня… умерла… Аня… Аня…
У меня задрожали ноги.
— Что случилось с вашей дочерью?
Ирина вздрогнула и замерла в полупоклоне. Потом она, не стукнувшись в очередной раз головой о пол, выпрямилась и ответила:
— Ей очень плохо.
— Надо немедленно звонить в «Скорую»! — засуетилась я. — А ну, побежали скорей к вам домой! Разве можно оставлять девушку одну в такой момент? Ирина! Очнитесь!
Галкина села, привалившись к стене.
— Помогите!
Я ухватила ее за плечи.
— А ну, соберитесь с силами, и пошли. Нечего раскисать, сейчас медицина шагнула далеко вперед. Надо лишь вовремя вызвать врача. Эй, шевелитесь!
Но Галкина сидела, уставившись в одну точку.
— Дверь в квартиру заперта? — рявкнула я. — Если да, то где ключи? Сама вызову медиков.
Очень хорошо знаю, что человечество делится на две категории. Одни люди в момент опасности или стрессовой ситуации полностью теряют над собой контроль. Они впадают в панику, кричат, мечутся или каменеют от ужаса. Но есть другие личности, тоже не лишенные чувства страха, но они, став участниками опасных событий, концентрируются и не теряют головы. Половая принадлежность и возраст тут не играют роли. Я видела одну хрупкую девочку, которая, оказавшись почти в эпицентре взрыва, ухитрилась вынести на своих руках совершенно лишившихся разума родителей. Причем вынести в буквальном смысле этого слова: подросток просто поднял вопящих от ужаса маму с папой и выволок из горящего поезда на улицу. Кстати говоря, действовал ребенок совершенно осознанно. Мне эта школьница потом объяснила:
«Все заорали и бросились к окнам, а я подумала, что в вагоне еще есть двери. Раз уж мы остались живы при взрыве, то следует быстро драпать, иначе можно отравиться продуктами горения. Я по телику передачу видела: кто при пожаре не убежал — задохнулся».
Вот как случается: папа с мамой орут от страха, а дитятко спокойно оценивает ситуацию.
Похоже, Ирина принадлежит к категории паникеров. Даже если ее Аня упала по непонятной причине в обморок, следовало бы набирать 03, а не мчаться с визгом к соседям.
— Твой муж дома? — неожиданно вполне разумно осведомилась Ира.
— Нет. И он тут не помощник, — попыталась я вразумить Галкину. — Олег — сотрудник МВД.
— Да. Да. Да. Он-то и нужен! Помоги! — воскликнула Ира и протянула мне руку.
Я подхватила соседку.
— Ты успокоилась?
— Да.
— Попробуй нормально объяснить, что случилось.
— Аня. Ей плохо.
— Врача вызвала?
— Нет. Так увозят.
— Увозят? Куда?
— Не знаю, — зашептала Ира, — не знаю. Думала, твой муж поможет. Ему, как своему, все скажут, оттого и прибежала.
Я втащила Ирину в нашу квартиру, посадила на стул в прихожей, потом принесла ей из кухни стакан минералки и громко сказала:
— Ничего не понимаю. Выпей и говори нормально.
Ирина залпом опустошила стакан и стала выдавать относительно связный текст:
— Аня убила Лизу Макаркину. Так говорят. Но это не правда! Она там, мне позвонила: «Мама, помоги, заперли». И я знаю: девочка не виновата. Совсем! Ужасное совпадение! Меня не пускают. Думала, твой муж их устыдит, велит отдать мне Аню. Пусть он им прикажет! Ну, пожалуйста, пожалуйста! Она ни при чем!
Я потрясла головой.
— Ты способна тут одна посидеть?
— Да. Да. Да.
— Тогда ступай в гостиную.
— Да. Да. Да.
— И жди меня.
— Ты поможешь? — с огромной надеждой спросила Ира. — Скажешь мужу? Он ведь у тебя генерал, большой начальник, а ты писательница, у вас связей полно! Да? Да! Да. Да. Да!
Я быстро выскользнула за дверь и побежала к Макаркиным. Слухи бродят по нашему подъезду стаями. Олегу до генеральского звания как мне до Льва Толстого, и никакими особыми связями ни я, ни супруг не обладаем, просто имеем много друзей в самых разных сферах, но ни одного крутого начальника, способного росчерком пера решить судьбу человека, среди них нет.
Дверь в квартиру Лизы была приоткрыта. Я поежилась. Пришла беда — доставай паспорта. Или еще, как любит говорить мой Куприн: «Если в дом приехала милиция, то из него убегает покой».
Я заглянула в прихожую и тихонько позвала:
— Лиза!
Из одной комнаты вышла женщина, одетая в джинсы и пуловер.
— Вы кто? — сурово поинтересовалась она.
— Э… соседка.
— И что хотите?
— Мне нужна Лиза Макаркина.
— Ваше имя, отчество, фамилия.
— Виола Ленинидовна Тараканова, — машинально представилась я. Потом, решив набить себе цену, сообщила:
— Под псевдонимом Арина Виолова пишу детективные романы.
— Зачем вам Макаркина? — совершенно не обрадовавшись знакомству с писательницей, продолжила тетка.
— Ну… соль попросить хочу, — нашлась я, оглядываясь вокруг.
Похоже, ничего страшного с Лизой не произошло. В квартире тишина, никаких следов драки, луж крови на полу и разбитых стекол.