— Просто отсутствует необходимость в них, — пожал плечами Мелит.
— Еще я слышал, — продолжал Гудмен, — что Транай не знает бедности.
— Бедность? — хихикнул Мелит. — Это что еще за диво? Взял бы ты все-таки сигару…
— Спасибо, не хочу. — Взволнованный до крайности, Гудмен подался вперед. — Правда ли, что вам удалось создать стабильную экономику, не прибегая к социалистическим, коммунистическим, фашистским или бюрократическим методам?
— Так и есть, — подтвердил Мелит.
— И по факту у вас система свободного предпринимательства с упором на личную инициативу? А функции государственного управления сокращены до самого необходимого минимума?
Мелит кивнул:
— В сущности, мы решаем мелкие проблемы регулирования: заботимся о престарелых, украшаем ландшафты.
— Скажите, — задал Гудмен самый важный вопрос, — вы в самом деле научились распределять блага без вмешательства государства, даже без налогообложения? Неужели ваша методика основана только на личном выборе каждого индивидуума?
— Все обстоит именно так.
— Значит, капитан Сэвидж сказал правду! — воскликнул молодой человек, более не в силах сдерживать восторг. — Это действительно утопия!
— Нас устраивает, — скромно подтвердил Мелит.
Переведя дух, Гудмен спросил:
— А можно мне остаться?
— Почему нет? — Мелит достал из ящика стола бланк. — Здесь нет иммиграционных ограничений. Чем ты раньше занимался, можно узнать?
— В смысле, что я делал на Земле? Роботов конструировал.
— На Транае у тебя будет уйма возможностей применить профессиональные навыки. — Мелит уже что-то писал в анкете.
С пера сорвалась капля чернил, появилась клякса. Министр привычно запустил авторучкой в стену, и она разлетелась вдребезги, а на обоях образовалось новое синее пятно.
— Оформим документы как-нибудь в следующий раз, — сказал чиновник. — Сейчас я что-то не в настроении. — Он откинулся в кресле. — Сынок, позволь дать тебе доброе напутствие. Вот ты назвал Транай утопией, и мы, его жители, почти не видим тут разницы. Но я бы не сказал, что у нас высокоорганизованное государство. Сложное законодательство нам без надобности, достаточно соблюдать ряд неписаных правил — их даже можно назвать обычаями. Вскоре ты с ними познакомишься. Граждане всегда помогут тебе советом, но, разумеется, принуждать ни к чему не станут.
— Конечно, я буду слушать советы! — воскликнул Гудмен. — Поверьте, сэр, нарушать порядок в вашем раю я никоим образом не намерен!
— Да я не за наши порядки беспокоюсь, — с усмешкой объяснил Мелит, — а за твою безопасность. Впрочем, позову-ка я жену, пусть она тебе поподробнее растолкует.
Он втопил в стол большую красную кнопку. Тотчас возникла голубоватая дымка, она сгустилась, и через несколько секунд Гудмен увидел перед собой красивую молодую женщину.
— Доброе утро, дорогой, — сказала она Мелиту.
— Уже день, — поправил ее министр. — Милая, вот этот юноша проделал путь от самой Земли, чтобы поселиться на Транае. Я провел с ним обычный инструктаж. Что-нибудь еще мы можем для него сделать?
После недолгих размышлений госпожа Мелит спросила у Гудмена:
— Вы женаты?
— Нет, мэм.
— Коли так, надо подыскать ему девушку, — сказала мужу госпожа Мелит. — На Транае холостая жизнь не приветствуется, хотя, конечно, и не запрещается. Дай-ка подумать… Как насчет очаровательной малютки Дриганти?
— Она помолвлена, — сообщил Мелит.
— Правда? Я что, так долго пробыла в стазисе? Дорогой, с твоей стороны это неблагоразумно.
— Дел было по горло, — повинился Мелит.
— А Мина Венсис?
— Не его тип женщин.
— Жанна Влей?
— То, что надо! — Мелит подмигнул Гудмену. — Очень симпатичная цыпочка. — Найдя в столе новую ручку, он написал адрес и вручил листок посетителю. — Жена свяжется с ней, предупредит, чтобы ждала тебя нынче вечером.
— Будет время, приходите к нам ужинать, — добавила госпожа Мелит.
— С удовольствием, — в полной растерянности ответил Гудмен.
— Приятно было познакомиться, — сказала женщина.
Ее муж снова нажал кнопку. Госпожа Мелит растаяла в голубом тумане.
— Пора закрываться, — глянул на часы Мелит. — Задерживаться на работе нельзя — пойдут пересуды… На днях загляни, оформим бумажки. Еще рекомендую позвонить в Национальный дворец верховному президенту Боргу. А может, он сам тебя вызовет. Будь начеку, не то старый лис живо найдет тебе применение. И про Жанну не забудь. — Озорно подмигнув, он проводил Гудмена до двери.