Фонарь сунул пару купюр охраннику на входе, и компания получила в распоряжение небольшой столик с парой кожаных диванов. Да и Бусинку пропустили без вопросов. Она или действительно выглядела совершеннолетней, или организаторы смотрели на возраст посетителей сквозь пальцы. Оставив друзей привыкать к обстановке, парень Белочки отправился на разведку. Решив, что для начала не мешало бы немного промочить горло, он двинулся в сторону одного из баров.
Возле стойки находилось лишь несколько человек, но шум стоял знатный. Какой-то мужик успел закинуться к самому началу и чего-то не поделил с сидевшей рядом девушкой. Фонарь невольно залюбовался незнакомкой - миниатюрной блондинкой, похожей на кошку. Миндалевидные желто-карие глаза прелестницы смотрели на хулигана с возмущенным удивлением. У нее была бы наружность дорогой высокомерной стервы, если бы только черты лица не говорили о спокойном характере и добром нраве. И голос у девушки звучал мягко, приятно, несмотря на содержание речи.
- Вы не можете вот так просто вторгаться в мое личное пространство! - воинственно произнесла она.
Но пьяньчужка, конечно же, не испугался протестов хорошенькой киски.
- Я бы в тебя хотел вторгнуться! - он икнул, неуклюже обнимая ее за плечи.
Фонарь никогда не ассоциировал себя с доблестным рыцарем в отполированных до блеска доспехах. Худой мир он предпочитал доброй ссоре, а в чужие разногласия и вовсе старался не вмешиваться. Но несчастный вид изящной красавицы выбил его из привычного панциря невмешательства. Внешне дебошир не представлял серьезной опасности, поэтому осмелевший герой тут же решил заступиться за жертву:
- Девушке неуютно находиться в вашем обществе. Пора бы уже понять это!
Мужчина обернулся и окинул Фонаря мутным взором:
- Ты кто такой? Убирайся! Иначе накостыляю.
- Думаю, ни моим друзьям, ни многочисленной охране ваша идея не понравится, - вздохнул защитник прекрасных дам. - Но вы можете испытать судьбу на удачу и свою голову на прочность.
- Ты как разговариваешь, щенок? - зарычал его противник и, схватив за горлышко пивную бутылку, разбил ее об угол стола.
На этом месте, на счастье Фонаря, в разгорающийся конфликт вступил бармен. Он подозвал секьюрити, которые быстро вели буйного пропойцу прочь, не разбираясь в ситуации.
Отвага оставила парня, и он уселся на высокий стул, скрывая дрожь в коленях.
- Большое спасибо, - молвила спасенная дама. - Разреши угостить тебя в знак благодарности.
Он помотал головой.
- Лучше, в знак благодарности, одари меня знакомством и хотя бы краткой беседой.
Девушка скромно потупила взор.
- Прости, - неловко рассмеялся он, видя ее замешательство. - Только отогнал одного, тут же сам начал надоедать. Я только закажу себе выпивку и удалюсь искать приятелей.
- Нет, нет, - незнакомка улыбнулась. - Я всегда волнуюсь, когда дело касается общения с новыми людьми. Но ничего против тебя не имею.
От нее пахло цветами и выпечкой.
- Меня зовут Фонарь. Я пришел сюда с друзьями. Собирался поискать товарищей, которые должны были приехать раньше. А тут ты!
- Зови меня Симой, - она пожала ему руку. - Я тоже здесь не одна, но мои спутники куда-то неожиданно пропали.
- Присоединяйся к нам! - спонтанно предложил Фонарь, не задумываясь о том, как на ее появление отреагирует Белка.
Сима помедлила с ответом.
- Прости, но мне нужно найти своих. Может, мы встретимся позже...
- Может быть, - откровенно расстроился он.
Фонарь дождался заказа и уже собирался уходить, когда вернулись Спичка и Дред. С ними были еще двое: подозрительный тип с бегающим взглядом и немытыми волосами, собранными в хвост, и вульгарная девица с выжженной пергидролем шевелюрой. Ее заплывшие глаза были подведены черным настолько жирно, что юноше показалось, будто новоприбывшая использовала для этого маркер.
- Вы уже познакомились? - перекрикивая музыку, Дред подошел к стойке и, похлопав Фонаря по плечу, обратился к Симе. - Извини, милая. Нам нужно было отлучиться по важному делу.
- Мне не хочется вас упрекать, но можно было пообжиматься, не оставляя меня в одиночестве, - с укоризной ответила она.
Дред нагнулся ниже, но Фонарь четко расслышал каждое его слово.
- Ты все неправильно поняла! Мы приметили... - он запнулся, подбирая слова. - Особых людей. И хотели перетереть с ними одну важную тему без посторонних. А для них все посторонние, кто не я и не Спичка. Надо было тебя предупредить, но она потянула меня за собой - вот я и не успел. Мы думали, что буквально на минутку отойдем, но разговор затянулся.
- Хорошо, - Симе оставалось лишь принять его объяснение. - И чем окончилась ваша беседа? Получили все, что хотели?
- Почти, - по выражению лица Дреда сложно было сказать о его мыслях. - Сейчас соберемся вместе и обсудим дальнейший план действия.
8.
Над столиком нависли двенадцать голов - ребята с трудом втиснулись на узкие диванчики. Может быть, было бы легче, не пойди с ними Кляр. Белка уместилась на коленях у Фонаря и с тоской разглядывала присутствующих.
Кроме свинорылого неудачника, из нежелательных персон к ним присоединились еще четыре особи разной степени маргинальности и странная подруга Дреда. Именно последняя поселила в сердце Белочке неясную тревогу. Из неутвержденных ранее спутников ей вообще нравилась только Бусинка. И если о назначении Спичкиных товарищей девушка догадывалась, то присутствие прочих казалось ей излишним.
Когда все перезнакомились, панкерша откинулась, обняв кожаную спинку, и задорно оглядела собравшихся.
- Это судьба, - сказала она парню с грязной головой по прозвищу Косматый. - Их двенадцать. И нас двенадцать.
- О чем это ты? - Белка игриво прикоснулась губами к коктейльной трубочке. Девушка хотела выглядеть притягательно, но напиток подходил к концу. Она со смешным свистящим звуком втянула остатки и сконфужено отставила стакан.
- О марках, - тряхнув цветным ирокезом, Спичка ухмыльнулась.
- О чем? - переспросил Север, поглядывая на Фонаря.
- Кислота, лизер, аскорбинка, сахар, билет на тот свет, - закатив глаза, принялась объяснять Загадка, подруга Косматого.
Узнав, как зовут выжженную блондинку, Белочка рассмеялась про себя. В пошлой девице не было и малейшего намека даже на крохотный секретик. Одни отгадки!
- Это что, наркотики? - с какой-то детской обидой в голосе спросил Север. - Не, ну мы с парнями в подъезде пару раз травку курили, но мне не понравилось. Вот старая добрая выпивка куда понятнее!
- Никого с собой не зову, - пожала плечами Спичка. - Но если захотите - угощу.
- Я уже сказал, что согласен, - протянул Дред.
- И мы, конечно же, свою долю примем, - прогнусавил Косматый, потирая руки.
- Я, пожалуй, попробую, - как ни в чем не бывало подала голос Бусинка.
- И думать забудь! - Жара пихнула сестру в бок.
- А ты сама хочешь? - панкерша с вызовом глянула на подругу. - Кое-кто давно просил меня достать что-нибудь подобное.
- А я и не отказываюсь, - угрюмо ответила мулатка. - Но малой не позволю.
Белочке страшно хотелось присоединиться. Ее бывшая одноклассница таинственно выглядела и загадочно изъяснялась в последние несколько лет. Будто была посвящена в некую великую тайну. Белка догадывалась, что именно вызывало метаморфозы в старой приятельнице, да та особо и не скрывала этого. Но Белочка решила молчать, пока не сделает свой выбор ее вторая половинка.
- Ну, ладно, - вдруг выдохнула блондинка - подруга Дреда. - Я тоже, пожалуй, отважусь!
- Да, - тут же подхватил Фонарь. - Если ты, Белка, не против, то можем рискнуть
- Раз уж ты настаиваешь, - она сделала вид, будто ей все равно.