– Привет, мам. – Он небрежно облокачивается на стойку в тщетной попытке казаться беспечным. – Нам тут это… нужно тебе кое-что сказать.
Я вижу, как она напрягается и сжимает челюсти, готовясь к плохим новостям. Тедди тоже это видит и поспешно качает головой.
– Все хорошо, – бросается он к матери, хватает ее за руку и практически тащит к зеленому креслу возле дивана. – У нас хорошая новость.
– Тедди, – устало произносит Кэтрин, – у меня была тяжелая ночь.
– Знаю, но поверь мне, ты хочешь это услышать. Помнишь, как мы однажды пытались украсть… не важно. Помнишь, как ты всегда повторяла мне: никогда…
– Тедди. – Я опускаю на стойку чашку с кофе. – Просто скажи ей.
– Да, пожалуйста, просто скажи мне.
Лео поднимает пакет с билетом и отдает его Тедди. Тот осторожно достает билет двумя пальцами и с гордым видом протягивает маме.
– Вот, – говорит он, не в силах больше сдерживать улыбку.
Кэтрин несколько секунд хмурится, ничего не понимая, а потом на ее лице появляется досада.
– Ты ведь знаешь, – наконец произносит она, – что лотерея ничем не лучше азартных игр?
– Мам, – стонет Тедди. – Не начинай. Это вовсе не одно и то же.
Но Кэтрин уже завелась и возбужденно наклоняется вперед:
– Конечно, одно и то же! Лотерея – это социально приемлемая форма азартной игры. И куча людей, которым азартные игры не по карману, выбрасывают деньги на игру, шансы выигрыша в которой…
– Билет мне подарила Элис, – перебивает маму Тедди, указывая в мою сторону.
Лео прыскает со смеху.
– Всем известно, как плохо Элис влияет на людей, – прикалывается он.
Я возвожу глаза к потолку.
– Это был подарок на его день рождения, – объясняю я Кэтрин, присоединяясь к ним в гостиной. – Я подарила билет в шутку. В честь восемнадцатилетия.
Я чуть не добавляю, что Лео купил Тедди сигареты, но передумываю: это сейчас ни к чему.
– В любом случае, все это сейчас не важно, – говорит Тедди, наклонившись над креслом так, чтобы их с мамой глаза оказались на одном уровне. – И это не имеет никакого отношения к отцу. Дело в том… – У него вырывается смешок. – Дело в том… что мы выиграли.
Кэтрин непонимающе глядит на него:
– Выиграли?..
– В лотерею. Мы выиграли в лотерею.
– То есть…
– То есть мы сорвали джекпот! Крупный джекпот!
Глаза Кэтрин изумленно расширяются:
– Насколько крупный?
– На сто сорок один миллион триста тысяч долларов, – называет сумму Лео, бросив взгляд на мобильный, чтобы не ошибиться. – Было бы больше, если бы не еще два победителя. После выплаты налогов останется где-то пятьдесят три миллиона. Можно взять сразу весь выигрыш, а можно получать ежегодные выплаты в размере двух миллионов восьмисот тысяч. Хотя кто захочет получать такие деньги в разбивку? Нельзя захватить мир, живя на пособия!
На него никто не обращает внимания. Кэтрин все еще не сводит глаз с Тедди, ее лицо приняло сероватый оттенок, что столь же странно, как и все случившееся сегодня. Она потрясена до глубины души.
– Ты это серьезно, – произносит она без вопросительной интонации.
– Да, – кивает Тедди.
– Это не шутка? Я страшно устала, и если это одна из твоих…
– Мам. – Тедди успокаивающе накрывает ее руку ладонью. – Это не шутка. Клянусь. Мы выиграли в лотерею. Элис выбрала выигрышные числа. Она выиграла для нас миллионы.
Удивительно видеть, как на лице Кэтрин сменяются эмоции: настороженность, недоверие, шок и, наконец, – радость, которая давно уже не светилась в ее глазах.
– Миллионы? – повторяет она, качая головой.
Лео передает ей свой мобильный. На экране открыт веб-сайт лотереи, и выигрышные числа полностью совпадают с числами из билета в ее руке.
Мама Тедди открывает рот, собираясь что-то сказать, затем, видимо, передумывает. Она встает и, минуя сына, подходит ко мне. Кэтрин ниже меня на несколько дюймов, но она так крепко сжимает мои плечи ладонями, что я вынуждена слегка наклониться. Ее пронзительный, горячий взгляд почти обжигает.
– Элис, – шепчет она. – Спасибо.
– Не за что, – машинально отвечаю я, ведь так оно и есть. Я потратила на покупку билета всего пять минут в магазине. Так же просто и легко я могла бы приобрести пачку жвачки или тюбик зубной пасты. Если подумать, то это был подарок-розыгрыш, своеобразный символ восемнадцатилетия. Обычный подарок на день рождения, притом довольно стремноватый.