Наконец коробка поддалась и со скрежетом вышла из своей могилы в щебне. В ней что-то гремело, и Рикк сразу ее открыл - не было желания тащить на себе что-то бесполезное.
Внутри тоже была куча камней, но они отличались от тех, что в обилии валялись вокруг. Они были округлые, приятные на ощупь. Рикк уже было хотел вытряхнуть сразу все содержимое, но разглядел что-то почти прозрачное на фоне камней.
Выкинув камни, находивншиеся сверху, Рикк обнаружил какое-то небольшое устройство, завернутое в пакет. На секунду замерев от удивления, Рикк сделал пару фотографий устройства и отправил поиск. Почти моментально пришел ответ, что это разновидность коммуникабельного устройства, используемого лет 200 назад, называемого «сотовый телефон».
Информации вышло такое множество, что Рикк сохранил ее в «напомнить вечером», свернул пакет и положил в карман этот «телефон».
Он уже положил коробку в рюкзак, и тут заметил вроде как свечение, исходящее из-под камней.
Боясь поверить своей удаче, он принялся разгребать щебень. Но бояться не стоило - под металлической коробкой обнаружилось еще одно богатство - целое месторождение айво. По самым скромным прикидкам, его здесь хватило бы на обеспечение энергии маленькой фабрики по синтезированию пищи. Процесс синтеза белков, да и преобразования белков в более-менее приемлемую пищу требует больших затрат энергии. И эту энергию он теперь может им продать.
Не обращая внимания на бормотание Рональда, Рикк принялся набивать рюкзак. Заполнив его до отказа, и распихав остатки по карманам, Рикк, весело мурлыча какую-то мелодию, полез наверх. Путь к знакомым местам отыскался быстро, так что выбравшись без проблем на поверхность, Рикк направился домой.
- Ты меня вообще слушаешь? Я говорю, я нашел уже несколько потенциальных покупателей на все, что мы нашли.
Капризные и другие не приятные нотки исчезли из голоса Рональда, поэтому Рикк автоматически прислушался.
- Хорошая работа, друг.
Из динамиков полилось довольное урчание. Рональд был довольно прост, и всегда радовался, когда хозяин подчеркивал его уникальность, как не просто вещи, но личности. Рикк, отлично это понимая, не говорил такого часто, что бы его настоящего друга не перекоратило и он не зазнался.
Дома он застал переполох. Это не было необычным, потому что в одном жилье собралось пятеро молодых людей, но на этот раз его друзья его все же удивили.
- Дорогой мой Рикк, мы с Джереми, Паулем и Йеном приглашены в экспедицию на Сиерру-7.
Шигги был явно обрадован, как и другие парни, так что не смотря что Рикк не знал, где именно эта новая колония, он обрадовался за друзей.
- Поздравляю. Так вот почему ты не пошел..
- Да. Мы не были уверены, но пока ты ходил, к нам пришел запрос. Теперь мы четверо отправляемся к совершенно новой, почти не изученной планете в системе Сириуса..
Глаза друзей мечтательно блистали, пока они, весело перешучиваясь, носились по всему жилищу и собирали вещи.
Рикк познакомился с компанией молодых геологов когда они вместе проходили гипнокурсы по выбранной специальности. Тесты, которые они сдавали в возрасте 14 лет, давали весьма маленькую вероятность не верно выбранной специальности, и все же, Рикк редко видел людей, которые настолько бы радовались своему предназначению, как эти четверо.
Сам Рикк любил только ковыряться в своем старом дроиде и в человеческой истории. Поэтому был весьма удивлен, когда тестер выдал, что лучшие занятия для него - ремонт, механика и систематизация данных. Выбирая из всех зол меньшее, Рикк пошел на гипнокурсы механики. Поскольку и его курс, и курс геологии включал в себя очень много данных, внедрение их в сознание заняло почти полтора года; за это время, постоянно встречаясь во время обеденного перерыва, четверо веселых молодых людей как-то привязались к Рикку, который обычно предпочитал оставаться в стороне.
- Ребята.
Все четверо разом замерли. До всех как-то сразу дошло, что они врятли встретятся вновь, и Рикк остается на Земле один.
- Прости, брат. Мы не хотели бросать тебя без соседей в середине квартала.
Шигги криво улыбнулся.
Рикк совершенно не был расстроен из-за того, что останется один. Он был рад, что мечта друзей сбылась - отправиться вместе на далекий, не изведанный мир для сбора информации.
- Что вы, парни. Я рад, что наконец никто не будет оставлять куски грязи на моем рабочем столе. И за оплату жилища не бойтесь, я разберусь. Я просто хотел сказать, что рад за вас, парни.
Друзья заулыбались.
- Мне будет не хватать единственного вменяемого и немногословного друга.