Игла легко вошла в основание левого уха и в следующее мгновение мир перед глазами Леви померк. Осталась лишь пустота, в которой нет ни звуков, ни запахов, ни ощущений.
Леви с трудом разлепила глаза, пытаясь понять, где она находится. Её тошнило, перед глазами все плыло, во рту был неприятный привкус, а в теле невероятная слабость. Первым, что увидела пришедшая в себя девушка, было лицо госпожи Белно, которая сидела за своим столом, старательно заполняя бланки.
— Шло… ч… — язык отказывался шевелиться, так что вместо слов МакГарден лишь мычала.
— Не стоит сейчас напрягаться, — все так же безразлично произнесла женщина. — Через несколько часов тебя отпустит, и ты сможешь нормально двигаться и говорить, но до этого времени, лучше помолчи.
Леви кивнула, давая понять, что все поняла, но что делать дальше? Еще несколько часов любоваться на эту странную женщину совершенно не хотелось, да и понять, что же твориться все-таки нужно. Смотритель вокзала говорил, что её должны распределить на работу… Интересно, куда её направят и что показало исследование. От воспоминания об игле, что вонзилась в нее, мороз пробежал по коже — повторения этой процедуры МакГарден не хотелось, даже если от этого будет зависеть её возвращение домой. Слишком страшно…
— Итак, — госпожа Белно положила перед собой белый запечатанный конверт, металлический ключ и кожаный широкий браслет, — По результатам исследования вы не будете отбракованы. Вам предоставлена комната в общежитии номер шестьсот семьдесят два, предписание на работу, а так же регистрационный браслет, который надлежит носить постоянно.
Поднявшись со своего места, женщина вновь подошла к девушке, что все еще не могла пошевелиться и зафиксировала на её запястье браслет. Только теперь девушка заметила, что прямо посреди толстой полоски кожи расположен самый настоящий глаз, что моргал и с интересом рассматривал все вокруг.
— Предписание на работу и карта города находятся в конверте, вскроешь уже дома. Завтра тебе надлежит явиться по указанному адресу и получить задание. До общежития тебя проводит, мой помощник. На этом наше знакомство закончено… Добро пожаловать в Электио — город, что станет для тебя домом до скончания веков.
====== Глава 11. Новый дом и первые знакомства ======
Леви сама не заметила, как в сопровождении неприметного помощника госпожи Белно добралась до своего нового жилища, которое располагалась в одной из однотипных высоток. Именно здесь ей предстояло жить всю оставшуюся жизнь и эта мысль совершенно не нравилась девушке. Жаль, что пока ничего изменить не получится, некоторое время придется терпеть, присматриваясь к городу и его обитателям. Это было правильным и продуманным решением — сначала нужно оценить обстановку, привыкнуть к новому месту, а уже после строить планы о бегстве.
Как выяснилось, несмотря на неимоверное количество этажей, в доме не было лифта, так что МакГарден пришлось подниматься на пятидесятый этаж пешком. Поначалу эта задача не показалась девушке трудной, но уже на шестом этаже она почувствовала усталость, на десятом — ноги начали дрожать, а дыхание сбилось, на пятнадцатом Леви просто уселась на лестнице, пытаясь прийти в себя и передохнуть.
— Я еще даже половины не прошла, — простонала девушка, понимая, что эту процедуру ей придется проделывать каждый день. И почему только она не занималась спортом, тогда ей сейчас было бы намного легче. — Нужно идти…
С трудом поднявшись на ноги, МакГарден продолжила свое эпичное восхождение на нужный этаж. Сейчас ей хотелось просто остаться прямо на лестничном пролете и никуда не идти, но все же, девушка этаж за этажом поднималась по ступенькам вверх. Она уже не чувствовала ног, а все, о чем девушка могла думать, это то когда же проклятые ступеньки закончатся. Да сколько же их здесь! И вообще, почему нет лифта или эскалатора! Зачем строить такие высокие дома, если людям приходится потом карабкаться на них на своих двоих?!
— Не верю, — Леви готова была расплакаться от счастья, когда увидела цифру пятьдесят на одной из стен. Неужели её кошмар, наконец, закончился?! — Боже, я не выдержу подобные физические нагрузки ежедневно. Лучше сразу сдохнуть и не мучиться.
— Ничего еще привыкнешь, тогда станет намного легче, — раздался бодрый звонкий голос за спиной.
Резко обернувшись, девушка увидела поднимающуюся следом за ней симпатичную блондинку, одетую в такую же бесформенную робу, как и большинство жителей Электио. МакГарден нахмурилась, она определенно где-то видела эту незнакомку. Но разве это возможно? Хм… Если надеть на нее другое платье, к примеру, свадебное…
— Ты та невеста, что плакала в поезде! — воскликнула Леви.
— Невеста? Поезд? — блондинка непонимающе улыбнулась. — Боюсь, что ты ошиблась. Я родилась и выросла в Электио и никогда не покидала этот город, как и никто из местных жителей.
— Но как же так? Я точно помню твое лицо, — МакГарден непонимающе рассматривала незнакомку. Она совершенно точно видела именно эту блондинку, но тогда почему она все отрицает?
— Ты прибыла на паровозе, так ведь? — нахмурилась незнакомка, подходя ближе к новой соседке.
— Да, — кивнула Леви, чувствуя себя весьма странно и неуютно. — Сегодня.
— Мама рассказывала мне о нем, — мягко улыбнулась девушка. — Она прибыла в Электио на поезде, как и некоторые другие люди… Но ты вряд ли могла её встретить, ведь это было двадцать пять лет назад. Я бы хотела однажды увидеть его и отправиться далеко-далеко, но, увы, это невозможно. Никто не может покинуть наш город. Паровоз прибывает, но никогда никого не забирает. На нашей станции нет посадки, так что не стоит даже мечтать о том, чтобы однажды отправиться навстречу новой жизни.
— Иногда лучше жить по старому и не пытаться ничего изменить… Меня, кстати, Леви зовут, а тебя? — опомнилась МакГарден, вспоминая о том, что до сих пор не познакомилась со своей соседкой. Из-за усталости и стресса она совершенно позабыла о правилах приличия.
— А я Люси, рада знакомству, — доброжелательно улыбнулась блондинка. — Идем, поговорим в твоей комнате, заодно я все тебе покажу. У нас здесь все просто: общая кухня, общая ванна, так что если хочешь помыться, нужно занимать очередь или делать это ночью, пока все спят. Лично я так и делаю, чтобы не стоять в очередях утром. Холодную воду все время отключают, за то кипяток у нас есть постоянно. Магазин есть в паре кварталов отсюда, я тебя туда потом отведу.
Леви последовала за новой знакомой в длинный темный коридор со множеством одинаковых дверей, каждой из которых был присвоен номер. Весьма мрачное и негостеприимное место, совсем не так должны выглядеть настоящее уютное жилище.
— Какую комнату тебе выделили?
— Три тысячи пятьсот семьдесят девять.
— Надо же, как удачно, — Люси уверенно вела новую знакомую в нужном направлении. — Я живу напротив, а вот сосед слева у тебя специфический. Грубый, неотесанный, выглядит жутко, постоянно бренчит на гитаре и горланит песни собственного сочинения. Причем, то, что он называет песнями, на деле таковым не является. Но этим делом ты еще насладишься, так что сама все поймешь. В любом случае, если станет скучно или что-то понадобится, заходи, я буду рада. Здесь все всегда заняты, так что поговорить особо не с кем… Это удручает…
— Звучит, не очень обнадеживающе, — Леви замерла около нужной двери, доставая из кармана ключ от комнаты. Быстро вставив его в замочную скважину и провернув ключ, девушка открыла двери, проходя в небольшое помещение, в котором ей предстоит жить.
— Ко всему привыкаешь, — пожала плечами блондинка, что надеялась услышать о других городах и людях. Когда мама рассказывала ей о своей прошлой жизни, той, что была у нее до того, как она села на паровоз, девушке казалось, что это все сказки и неправда. Но все, кто когда-то прибывал в Электио по железной дороге, подтверждали слова женщины. Все это пробуждало в Люси любопытство, как и новая соседка, испуганно рассматривающая свое жилище, хотя рассматривать-то было особенно нечего. В комнате стояла небольшая узкая кровать, застеленная розовым покрывалом, стол примостился у окна, а шкаф — в углу. Единственным интересным предметом в помещении было зеркало в полный рост, висящее на стене.