Не успел я обдумать газетные пристрастия своих неоригинальных попутчиков, как поезд вдруг тряхнуло. Форточки по всему вагону пооткрывались, и в салон ворвались мощные потоки свежего морозного воздуха. У меня перехватило дыхание так, что я еле устоял на ногах. Газеты вихрем повыскакивали из рук читающих и начали летать по салону. Старички как по команде без намёка на суету повставали со своих мест и почти синхронно перекрыли воздуху все пути внутрь поезда. Так же спокойно собрали газеты и продолжили читать. Свой экземпляр никто не искал. Просто расхватали первые попавшиеся. Очевидно, до кроссворда в конце дело ещё не дошло.
Я двинулся в противоположный тамбур. Пассажиры тяжело вздыхали, когда я проходил мимо. Кто-то за спиной начал ворчать и причитать. Меня остановил строгий пожилой мужчина и нравоучительно заявил. – Молодой человек, ведите себя, как подобает, сядьте. Видите, что происходит. Не надо самодеятельности. – Я хотел было ему ответить, но он уткнулся обратно в газету и всем своим видом дал понять, что разговор окончен.
Дверь во втором тамбуре, как и ожидалось, была так же закрыта. Пат. Я постоял с минуту, пытаясь что-нибудь вспомнить. Белая пустота в голове начала пульсировать и угрожать резкой болью. Пришлось отступить. Я опустил взгляд. Оказалось, что на мне нет ботинок. Всё это время я щеголял по вагону в одних носках. Где я мог их оставить, было неразрешимой загадкой. От этой мысли в ноге кольнуло, а через секунду спину прихватило так, что я невольно вскрикнул. Чувство было такое, будто я свалился с верхней полки купе и позвоночником задел столик. Дух перехватило, как на самой горке в аквапарке. Но я ведь оставался на месте. Боль отступила так же внезапно, как и появилась.
Резкая потребность освежиться привела меня в туалет. Здесь, как и во всём вагоне, было на удивление чисто. Я подумал, что за сегодня в этом кабинете я был первым посетителем. Портила идиллию надпись маркером над кнопкой слива: «Здесь был Люк Скайуокер в 23:43». У раковины лежал кусок мыла с приятным запахом, рядом висело мягкое махровое полотенце. А вот зеркала не было. Пришлось умываться на ощупь. Поезд опять толкнуло. В этот раз момент оказался неподходящий. Я нырнул под струю воды и залил рубашку. Мимо окна вдруг пронеслось что-то яркое. На секунду помещение озарилось светом, будто в окно посветили прожектором. Крыша вагона издала неравномерный шум, как если бы по ней прокатили тележку из гипермаркета.
Я встал на крышку унитаза и усилием сдвинул створку окна вниз. Высунул голову наружу. Вагоны тянулись в обе стороны дороги, докуда хватало зрения. Поезд и лес не отделяло ничего. Ни заборов, ни столбов. Взяться вспышке было не откуда. Я посмотрел поверх деревьев вдаль. Дыма не было тоже. Заглянуть на крышу не удавалось. Я повертел головой и заметил, что из окна соседнего вагона торчала голова молодого красивого человека в белой рубашке. Он что-то крикнул мне и помахал какой-то бумажкой, но шум ветра и стук колёс заглушил голос незнакомца. Тут в дверь туалета постучали. Я ещё раз достал телефон и посмотрел в экран. Аппарат оставался твёрд в своих убеждениях, и продолжал показывать Тулу. Я открыл дверь. У порога стояла женщина в фартуке с большой сумкой-холодильником.
– Чего желаете? – С улыбкой спросила продавщица.
– Э, простите?
– Лёгкий перекус. Правда, уже почти всё разобрали. Есть сухарики. Зато ещё винишко осталось. – На последних словах она подмигнула. Я выглянул в салон. Пассажиры ели, запивая из бумажных стаканчиков.
– Нет, извините, спасибо. Вы не знаете, где проводник?
– А вы что его ещё не видели? Ну, это ничего, он будет у двери, когда приедем. Ключи то у него. Точно не пропустите. Может, всё-таки возьмёте стаканчик?
Я кинул долгий тяжёлый взгляд на её сумку и покачал головой. Она пожала плечами, развернулась и вышла в сторону тамбура. Я простоял в дверях туалета ещё с минуту. Поезд равномерно трясло. Тут меня осенило. Ключи. Я рванул за женщиной, но её уже не было. На меня что-то нахлынуло. Я стал дёргать за ручку межвагонной двери, стучать в неё кулаками и кричать, чтобы мне открыли. Вагон снова толкнуло, будто кто-то на секунду дёрнул стоп-кран. От неожиданности я потерял равновесие, влетел в стену и рухнул на пол. Над ухом грохнуло что-то металлическое.
Железная, окрашенная в серый цвет, дверца электрического щитка отвалилась. Посреди датчиков и приборов светилась жёлтая кнопка. «Назад». Жать или не жать вопрос не стоял. Это было интуитивное и импульсивное решение. Я потянул руку к кнопке, и как только коснулся её, меня ударило током так, что я снова свалился на пол. Тело продолжало ритмично потряхивать. Зубы стучали. Встать не получалось.