— Орієнтуючись на мій поклик, — домовик не втримався від того, щоб похвалитися, — Михайло мав змогу точно спрямувати браму у потрібне місце. Якби не я, існувала б загроза, що випадкова перфорація на шляху створення брами привела б її казна куди. Ось! А за моєї допомоги пан отаман вибудував браму мов під лінійку, точно!
— Я, здається, збагнув, куди Ви хилите, — спохмурнів Рамир. — Виходить так, що я потрапив сюди через випадковий розрив, а створити точно спрямовану браму в ту ущелину, де зараз Ерада, не вийде! І я не маю змоги повернутися до ущелини, бо того розриву не існує! От Ратх його забирай!
— Рамире, не переживай ти так, — Нод обійняв друга за плече. — Тобі ж пояснили, що в ущелині, де зараз Ерада, минуло геть мало часу. Ми розберемося із тим клятим кварковим дисбалансом, а тоді одразу ж заберемо сюди твою князівну і капітана Рея заразом. Не хвилюйся!
— А далі? — недовірливо запитав Рамир.
— А далі крізь браму хоч до Гирлону, хоч до Ланоду, — посміхнувся Нод. — Разом з нею самі вирішите.
— Щоб розібратися з субстанцією, яка викрала Марка, чим би вона там не виявилася і доки не здійснила масштабнішого лиха, гадаю, нам може стати у нагоді та професорка Заїра, — зауважив Михайло до Нода. — Її слід доправити сюди, Ваша величносте!
— Неодмінно, — відповів за молодшого колегу Горанг. — А коли пан магістр Лахудрик зможе знову телепортуватися до палацу, щоб спрямувати браму для Заїри?
— Хоч зараз, але Ви й самі це зможете зробити, — відповів Михайло привиду. — Лахудрик легко навчить вас, як подати мені сигнал для створення брами.
— Та на раз, — зрадів домовик нагоді виступити викладачем для історичного персонажу. — Зараз і почнемо. Ходіть ось сюди, — він потягнув привида у куток, який облюбував Гавер, подалі від столу.
Пес, що вже трохи отямився від шоку через напад сірини, знехотя поступився своїм місцем двом сутностям. Він улігся в ногах Ілька, оглядаючи усіх присутніх розумним, але сумним поглядом.
— Сумує наший собацюра, — венед занурив руку в густу шерсть на загривку Гавера. — Подобається йому у анклаві, але відчуває, що скоро ми підемо звідси.
— Куди це? — запитав Рамир.
— Щойно владнаємо справи на Деолі, — пояснив Михайло, — вирушимо до нового місця дислокації на Чумацькому Шляху.
— На якусь іншу планету? — запитав Нод.
— Хтозна, — знизав плечима Ілько. — Десь туди, де буде потреба у Михайловому мечі.
— А може, нам Гавера залишите? — попросив Рамир.
— Там видно буде, — відповів Михайло, випереджаючи заперечення, яке вже готове було зірватися з вуст Ілька.
— Ми закінчили навчання! — гукнув з кутка Лахудрик. — Королю Горангу вже не терпиться спробувати своє нове вміння. Він готовий повернутися до Аріоду, щоб навести браму. Ось.
— Швидко ви, однак, — похвалив їх оперативність Михайло. — Спробуймо.
Горанг миттю зник. Усі мовчали в очікуванні результату експерименту. Михайло зосередив погляд на стіні біля вікна, у якому ще так недавно пропав Марко. За довгі дві хвилини отаман полегшено відкинувся на стільці, показавши піднятий великий палець правої руки.
— Вийшло! — він ворухнув долонею, і у стіні виникло щось подібне до дверного отвору, у якому було видно край королівського ліжка.
Тепло попрощавшись із Рамиром та усіма іншими, не минаючи Гавера, молодий король повернувся до своєї спальні.
25. Анклав часопростору
У двері спальні саме стукав королівський ад'ютант з повідомленням, що віце-канцлер, пан барон Дорг наполягає на терміновій зустрічі з Його величністю. Горанг, який поза анклавом набув свого звичного розмитого вигляду, пробурчав щось про те, що у його часи ніхто не наважився б брутально порушити етикет, вламуючись зранку до почивальні суверена. Для того мають бути дуже вагомі причини. Щойно брама у стіні зачинилася, як Самус, геть зневаживши вимоги пристойності, хутко увійшов до спальні. Під пахвою, мов справжній бюрократ, він тримав шкіряну теку. Скоса глянувши на Горанга, немов здогадуючись, що покійний суверен не схвалює цього вранішній візит, та здивувавшись, що чинний суверен уже на ногах, Самус, замість побажати королям доброго ранку, з порогу вигукнув:
— Ноде, є новини стосовно Кинава! Тобто Ваша величносте, я хотів сказати! Міністерство закордонних справ Конфедерації ще витримує дипломатичну паузу з відповіддю на депешу, однак Кинав сам спромігся дати про себе знати. Як відомо, закони Конфедерації чітко регламентують права біженців з Республіки та процедуру їх натуралізації, — дуже здалеку почав барон, кинувши теку прямо на незастелене ліжко. — Як не дивно, але законів там чітко дотримуються. Уяви... Себто уявіть собі, Ваша величносте, закони виконує навіть їх секретна служба.
— Не зволікай, Самусе! — нетерпляче поквапив Нод друга. — Кажи вже про Кинава, бо як зволікатимеш, я не скажу тобі, де ми щойно говорили з Рамиром!
— З Рамиром?! — витріщився барон. — Ти вина учора на радощах перепив, чи що?
— Самусе, ти розповідай, не випробовуй наших королівських нервів! — примара покійного суверена набула темно-пурпурового кольору.
— То з Кинавом усе добре? — нетерпляче перепитав Нод.
— Так. Він живий-здоровий, — із задоволенням повідомив барон. — За законами Конфедерації, його не мали права ізолювати десь, наприклад, на гауптвахті. Щойно він з'явився на території Конфедерації, одразу ж, як і всі втікачі з Республіки, опинився під захистом юрисдикції війта прикордонного селища, побіля якого перетнув лінію кордону.
— Хороший закон, — похвалив Нод. — Може, нам і собі такий запровадити?
— Ти парламентський монарх, тож шукай для цього підтримки у депутатів, — зловтішно відповів Самус. — Далі було так...
— Чекай, а звідки ти усе це знаєш про Кинава? — поцікавився Горанг.
— З вранішніх газет Конфедерації. Ось посол прислав депешу з викладом змісту сьогоднішніх статей, — барон дістав із теки кілька машинописних аркушів. — Велике діло телеграф, скажу я вам. Завтра, я певен, це і наші газети надрукують. Отже, спецслужба Конфедерації Кинава, звісно, допитала, навіть потримала три доби у своєму ізоляторі під приводом карантину, але тоді мусила відпустити до готелю. Єдине обмеження, яке на нього було накладене, це неодмінно щодня відмічатися у поліцейському відділку. Перше, що зробив Кинав, коли отримав свободу...
— Пішов до борделю, зчинив там п'яний дебош, і це потрапило до газет, — майже жартома припустив Горанг.
— Ні, він скликав пресову конференцію і повідомив на ній, що має у своєму розпорядженні колекцію унікальних перлин, що належать до історичного спадку герцогів Азборанів. Заявив про намір повернути коштовності законному власнику — себто тобі, Ноде, а спецслужба Конфедерації чомусь перешкоджає цьому шляхетному наміру, затримуючи його на території країни. Тому Кинав звертається до прогресивної громадськості Конфедерації із закликом висловити свій рішучий протест проти сваволі, бла-бла-бла. Після прес-конференції редактор місцевого журналу «Конфедерма» власною машиною у супроводі ще кількох журналістів відвіз Кинава до нашого посольства.
— Ну, і слава Зорі! — Нод полегшено відкинувся у кріслі. — Я вже був подумав, що той наш план справді геть дурний...
— Мушу погодитися, що попри усю... слабкість, скажімо так, вашого плану, він таки зрештою спрацював, — визнав свою помилку Самус.
— Знаєш, бароне, — відповів Нод. — Ідея використати перли задля привернення уваги преси у «вільному світі» виникла, коли Рамир, Кинав і я у рибальській садибі Кунстадів планували втечу з Республіки — щиро кажучи, під пиво. Лише опинившись тут, я збагнув усю вразливість того наміру.