лучами ослепляющего солнца со стороны. Жмурюсь. Алистер бросает на столик
телефон, пачку [«Lucky Strike»] и сам присаживается напротив меня. Он вяло
поднимает руку вверх, к нему тут же подлетает официант, у которого ирландец
просит кофе и парочку тостов с джемом или медом. Когда член персонала
испаряется, подходит тут же другой и оставляет на нашем столе пепельницу.
Шеридан поправляет белую футболку-поло и только после поднимает на меня
глаза цвета густого тумана. Свои каштановые волосы после сна он решил не
причесывать – короткостриженые пряди торчат в разные стороны.
- Я знаю, что подвожу тебя, − говорю Алистеру и отвожу взгляд. – Подвожу всех
вас.
Он фыркает. Получается у него это апатично.
- Правда, что ли?
- Шеридан, слушай…
Он медленно кладет локти на стол и наклоняется ближе. Все его движения
очень неторопливы, словно Алистер еще не проснулся.
- Нет, Мёрфи, послушай-ка ты: нельзя взять и все перечеркнуть лишь потому, что
хочешь развлечься…
Он не договаривает − я в резкой форме перебиваю его.
- Я люблю ее!
Похоже, я сказал это довольно громко, поскольку посетители за
некоторыми столиками прерывают свои разговоры и заостряют внимание на нас.
Я пожимаю губы и вскидываю ладони в извиняющейся манере, что заставляет их
отвернуться.
Я перевожу взор на Алистера. Он огорошен. Нахмуренная озадаченная
физионмия изучает меня. Он ничего не знал обо мне и Майе, поэтому его эта
новость ввергла в шок.
- Ты полюбил ее за один вечер?! – почти с истерикой требует ответа компаньон.
Я вздыхаю и провожу по лицу руками.
- Нет… Мы познакомились три года назад. Майе было семнадцать. Мы
встретились на большом праздновании в честь независимости Индии. Я… я был с
тяжелым рюкзаком за спиной, реально чуть ли не падал с ног, а потом… потом в
толпе увидил ее. Подошел к ней, мы разговарились. Майя была с лучшей
подругой, а где-то недалеко «дежурил» ее двоюродный брат Массуд. В
последствии именно он устраивал нам тайные свидания, прикрывал Майю перед
ее родителями.
Алистер задает вопрос, который, вероятно, его больше всего интересует:
- У вас был секс?
Я качаю головой, отвечая совершенно честно.
- Нет. Мы говорили обо всем на свете, ходили в кино, целовались. Тогда мне
казалось, что у нас все получится. Я увезу ее с собой, ведь Майя с детства жила в
Европе вместе со своей тетей и кузеном Массудом, получала школьное
образование в Лондоне. В то лето она вернулась домой на каникулы. Осенью ей
исполнилось восемнадцать, − прикрываю глаза и опускаю голову, поддавшись
воспоминаниям о давно минувших днях, − Майя поступила в колледж.
- В Лондоне? – догадавшись, говорит Алистер.
Я киваю, попутно сглатывая ком, вставший костью в горле.
- Она оборвала со мной все связи еще в Дели, за пару дней до моего отъезда в Рим.
У меня есть предположение, что в то время Майю поставили перед фактом
неизбежного в будущем брака с Джеем.
Алистер в некотором непонимании качает головой.
- В смысле, она послала тебя?
- Ну, если выражаться так грубо, то да. Послала.
Шеридан шутит, но его интонация лишена глумления:
- Я бы тоже тебя послал.
Мы вместе прыскаем со смеху, однако между нами возникло какое-то
молчаливое перемирие. Похоже, он просто вникнул в мою ситуацию. Понял, почему я настроен так, а не иначе.
- Она не хотела выходить замуж за Джея. Она вообще не хотела выходить замуж в
таком раннем возрасте. Перед нею открывался весь мир, который она любила и
любит. Но они – ее родители – из-за гребаных обычаев все уничтожили. Я знаю, −
подсаживаюсь ближе к столику и смотрю Алистеру в глаза, − что Майя несчастна.
Я должен ее спасти.
Шеридан грустно смеется.
- Ничего ты не должен, Мёрфи… − Он закидывает голову назад и, кажется, задумывается на пару секунд. Оставаясь в этой же позе, изрекает: − Может, Майя
не хочет, чтобы ты ее спасал? А вдруг, − предполагает собеседник, − она реально
счастлива? Ну, вдруг она полюбила его?
Я уверена в том, что во мне доминирует эгоизм. И все-таки отвечаю так, как
подсказывает мне моя интуиция:
- Нет.
- Нет? – Шеридан поднимает голову и выгибает бровь.
- Нет.
- Ты убежден?
Помолчав немного, я выдыхаю со словами:
- Да. Да, я убежден.
Тем временем, официант приносит Алистеру кофе и тосты. Тот благодарит