деле он профессионал, и если уж мы решили открывать филиал компании Лукаса
и Лео здесь, то обязаны быть подготовленными в стране, где уважают и чтят
традиции.
Как и ранее сегодня, ирландец вяло ведет плечами, но свинцово-
серебристый взгляд сконцентрирован на мне, когда он со стуком ставит
полупустой стакан на отполированный до блеска стол.
- Не знаю… Я не вижу в этом необходимости. В конце концов, мы приехали сюда
искать спонсоров. У нас в кармане – прибыльное предложение, у них – деньги и
территория.
- Вот именно, - подаюсь вперед, сложив локти на коричневой поверхности. –
Чтобы они инвестировали деньги в нас, потребуется не ударить в грязь лицом. Я
уже бывал в Индии. Этих людей я понимаю лучше, чем ты.
- В таком случае, - Шеридан посмеивается, но несколько раздраженно, - почему
бы тебе не взять роль персонального гида на себя?
Его язвительность вызывает во мне натянутую ухмылку. Я предпочитаю
отмолчаться. Не вижу смысла продолжать разговор, в котором двое не понимают
друг друга. О том, что нам понадобится помощник, я говорил еще в Италии, а так
же упоминал об этом в самолете. Алистер в обоих случаях был не совсем рад такой
моей идее. С его точки зрения, тратить бюджет на необязательные услуги –
немыслимо. Он, я признаю, подошел к делу очень серьезно. В нем доминирует
изнуренность, а это означает, что пока у Шеридана нет возможности с
горячностью оспаривать мои решения. Стоит немного подождать – этот час
настанет.
Впрочем, дискутировать о чем бы то ни было у нас больше не получается –
приносят заказанную еду, а следом в громадном зале появляется Каран Сингх. Так
как мы сидим недалеко от выхода, я замечаю его в тот момент, когда воздает
благословенное приветствие персоналу «Джамавара». Не разлепляя ладоней, Каран идет к нам. Он улыбается шире, завидев меня. Не могу сказать, что за три
года мужчина совсем не изменился: теперь он носит очки, свободную рубаху, доходящую ему до колен, и узкие брюки под ней.
- Хей-хей, Дейл! – восторженно обращается он ко мне, приближаясь.
Мы здороваемся сначала сильным рукопожатием, а затем по-мужски
обнимаемся, и Каран хлопает меня по спине, радостно смеясь. Его ликование от
нашей встречи заражает. Моя улыбка становится вконец торжествующей, когда
старый приятель отодвигается, держа меня за плечи. Он разглядывает мое лицо, прикидывая, что во мне переменилось за столько времени.
- Я скучал по тебе! – Каран по-дружески, не применяя силы, бьет меня по плечу. –
Честное слово, скучал!
- Не могу не сказать того же, но спасибо Марку Цукербергу за «Фейсбук»! –
говорю вдохновенно, а индиец смеется и, как только Алистер встает со своего
места, бодро пожимает тому руку.
Официант отодвигает для Карана стул. Он благодарит внимательного
работника и принимает из его рук оранжевую папку-меню.
- Алистер Шеридан, - представляется напарник, тоже присаживаясь обратно.
Сингх сидит между нами двумя и переводит глаза от меня к моему коллеге.
- Я бесконечно счастлив познакомиться с твоим со-предпринимателем, Дейл. Я
помню, ты говорил, что приедешь вместе с ним в Дели. Мистер Шеридан, - он
поворачивает голову к Алистеру, - как вам столица? Наверняка первый день вас
утомил? Но потом, будьте уверены, вы привыкнете. Знаете, как сказал Салман
Рушди?*6* – Лучезарно улыбаясь, Каран выдерживает недолгую паузу. – Он
сказал: «Индия – это хаос, но хаос осмысленный».
Алистер смущенно улыбается, скрестив руки перед собой. Он складывает
губы в трубочку, прячет глаза под веками, капитально над чем-то задумавшись.
Естественно, я не стану говорить Карану о том, что основатель будущего филиала
заинтересован в хорошей репутации выгодного партнера, но на это государство
ему, в принципе, плевать. Я старался объяснить Лео Моска, что в Индию
приезжать работать нужно с чистым сердцем, а не только с жаждой получить
больше нулей на банковских счетах. Мы с Лукасом, мягко говоря, не были в
восторге от моего нынешнего компаньона, но совет директоров настоял.
- Очки, Каран? – желая перевести тему, спрашиваю с нескрываемым изумлением.
– Помнится, ты хвастался своим «орлиным зрением»!
Индиец покачивает пальцем и кивает головой, хохоча над тем, что я не
позабыл о тех днях.
- Представляешь, как все меняется? А-а-а!.. – Он машет рукой и приступает к
чтению меню, приговаривая: − Пасть времени сжует всех…*7*