— И всё же…
— Да иди ты уже в лес! Глядишь, найдёшь князя. Ну, а не найдёшь, так заплутаешь: всё одно от меня отвяжешься.
— Спасибо за добрый совет, — раздражённого дёрнув головой, Француа повернулся в сторону города, но затем чуть подумал и повернул в прямо противоположную сторону. “Может и вправду, найду?” — подумалось ему.
Долго ли, коротко ли, но с известностью увеличился и людской поток. Проблема в том, что всякое отребье тоже шло навалом. На одного стоящего человека приходилось десяток, а то и пара всяких бандитов, воров и другого быдла. Ну и нафиг мне такие нужны? Однако были и реально интересные и нужные люди. К примеру, одиннадцать рыцарей, разочаровавшихся в собственном ордене, а заодно и во всём, что сверху. Их тут же взял в оборот Арслан, вводя в свой культ Единого Бога. Ну… чем бы дитя не тешилось. Другой пример — художник. Искусство стоило бы развивать, так что, пусть он был и не самым хорошим, но его быстро взяли в оборот по моей указке. Мужик не был сильно счастлив, что на него повесили кучу детишек, которых он должен был научить рисовать, но и расстроенным он не выглядел. Скорее… обескураженым.
Со всяким быдлом поступали вообще просто. Пара вампиров, объясняющих, что дальше ходу нет. Если вдруг кто-то не понимал, а не понимали часто, ибо когда вас десятеро, а впереди всего пара хмырей, то особо понимать не тянет. Так вот, если кто-то не понимал, то у меня становилось на десяток зомби больше.
Глава 5
— Значит, магии хочешь научиться… — фыркнул леший. То, что Француа на него наткнулся, было буквально чудом, однако найти — это даже не полдела. Это так… подготовка. — А зачем тебе? — тот, кого называли Лесным Князем, изогнул показательно бровь. Француз же задумался. Ему было прекрасно понятно, что от его нынешнего ответа зависит всё. И если ответ будет неправильный, то дорога к волшебству для него закроется.
— Зачем… понимаете, Князь, с тех пор, как я узнал о магии и увидел её, я стал ей одержим. Нет-нет! Меня тянет не сила, не возможности, не молодость и длинная жизнь, хотя и это тоже, не буду отрицать. Меня тянет в первую очередь любопытство.
— Любопытство? — до этого со скукой слушавший леший приободрился, несколько ободрив и самого Француа.
— Именно! Любопытство! Знаете, я вижу, как колдуны работают с растениями, как создают огонь, как общаются с животными и двигают предметы… и вот мне интересно, неужели эта наука способна лишь на подобные фокусы?!
— Фокусы? — чуть крякнув, леший уселся прямо на землю, облокотившись о ствол дерева.
— Да, фокусы! Фокусы балаганных артистов! Они двигают предметы мыслью, но никто даже не подумал, чтобы вправить таким образом кость! Никто не пытается таким образом выполнять сложные работы, ведь, в отличие от острой мысли, человеческие пальцы столь неуклюжи! Представьте себе художника, рисующего мыслью, держащего кисть не пальцами, а магией! А эти дома?! Ведь можно вырастить огромные дворцы, десятки этажей! Да о чём я говорю! Неужели магия способна лишь на это?! Наверняка ведь есть множество действий, которые даже не приходили никому в голову! — глаза Шевалье горели огнём энтузиазма, волосы встали дыбом, а сам он размахивал руками.
— Гм… а ты интересный молодой человек, знаешь… пожалуй я дам тебе шанс проверить свои идеи. Пойдём за мной, — Князь поднялся и двинулся куда-то в чащобу.
Идя следом за мифическим существом, француз едва поспевал. Дорога (хотя какая там дорога), будто бы специально подсовывала корни и ухабы, а летящий лёгкой походкой лесной хозяин едва ли не исчезал меж кустов. Тем не менее, Француа, сбив руки в кровь и оцарапав всё лицо, сумел догнать Князя. Путь занял недолго, всего десяток минут, и вот они уже около истока какого-то ручейка.
— У тебя с собой была фляжка, не так ли? — Князь скорее утверждал.
— Несомненно…
— Дай мне, — леший протянул руку.
Разбавленное вино беспощадно было вылито на землю, а ёмкость взамен наполнилась ключевой водой. Впрочем, не полностью. Заполнив половину бутыли, Князь аккуратно подул на свою ладонь, которая расступилась. Проступила кровь. Сжав кулак над горловиной фляги, леший дал небольшой струйке стечь внутрь. Закрыв ёмкость, поболтал немного, после чего протянул французу.